Dieser Artikel erschien ursprünglich auf PlanPhilly.
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Ein ehrgeiziger 10-Jahres-Plan zur vollständigen Neugestaltung des viel besuchten, aber unterfinanzierten FDR-Parks ist ein sehr grünes neues Angebot für Süd-Philadelphia. Er umfasst einen 36 Fuß hohen Hügel mit Blick auf die Stadt, 45 Hektar Feuchtgebiet, viele Felder und ausgefallene Erholungsgebiete sowie mehrere Zugänge zu Seen und Wildtieren.
Eine der Prioritäten des Plans ist es jedoch, eine sehr grundlegende Notwendigkeit des Parks in Angriff zu nehmen – ihn trocken zu halten.
Die Beauftragte für Parks und Erholung in Philadelphia, Kathryn Ott Lovell, sagte, dass der Park ständig überschwemmt wird, vor allem weil er über Sumpfland gebaut wurde.
„Der Park ist in vielerlei Hinsicht dazu bestimmt, unter Wasser zu stehen – er stand viele Jahre lang unter Wasser“, sagte sie. „Aber wir können besser kontrollieren, wohin das Wasser im Park fließt, und die Einrichtungen und ihre Lage im Verhältnis zum Wasser im Park steuern.“
Der FDR Park ist der einzige in Philadelphia, der von den Olmsted-Brüdern entworfen wurde – den Söhnen des Landschaftsarchitekten Frederick Law Olmsted, der mehrere Parks im Land entwarf, darunter den Central Park in New York City. Er wurde 1914 durch die Wiederverwendung von Erdreich ermöglicht, das beim Bau der Broad Street Subway abgetragen wurde, um das Feuchtgebiet aufzufüllen.
Da der 350 Hektar große FDR Park in einem tief liegenden Gebiet liegt, findet das Wasser natürlich seinen Weg. Da hilft es auch nicht, dass das Gezeitentor des Parks, durch das das Wasser abfließen kann, seit Jahren nicht mehr funktioniert. Oder dass das Gebiet, wie es im Plan für die Parkrenovierung heißt, von der I-95, der Broad Street und den Gebieten nördlich der Pattison Avenue massiv mit unbehandeltem Regenwasser überschwemmt wird.
Auf einer öffentlichen Versammlung, die Teil des einjährigen Prozesses war, den die Fairmount Park Conservancy koordiniert hat, um eine Vision für die Zukunft des Parks zu entwerfen, sagten die Anwohner, dass nach starken Regenfällen der Spielplatz, die Baseballfelder, der Goldkurs und 20 andere Teile des Parks von Wasser bedeckt sind.
„Der Park ist erheblichen Überschwemmungen durch Regenwasser, aber auch durch die Gezeiten und das Grundwasser ausgesetzt“, so Allison Schapker, Projektleiterin für den Masterplan des Parks bei der Fairmount Park Conservancy.
Das Wasser hat die Wege und Straßen langsam korrodiert und verschlechtert und hindert die Anwohner daran, den Park, der von den Einheimischen auch „die Seen“ genannt wird, zu nutzen.
„Das größte Problem, über das sich alle beschweren, sind die Schlaglöcher in den Straßen“, sagte die Parkbefürworterin Barbara A. Capozzi, die seit 2004 die Friends of FDR leitet. „
Schwere Regenfälle und der für die Zukunft vorhergesagte Anstieg des Meeresspiegels werden die Situation noch verschlimmern.
Um die Überschwemmungsprobleme zu lösen und den Süden Philadelphias vor dem Klimawandel zu schützen, sollen in der ersten Phase des Masterplans für den FDR Park bauliche Veränderungen vorgenommen werden, die es dem Wasser ermöglichen, in den Park zu gelangen, natürlich zu fließen und abzufließen. Der Philadelphia International Airport wird 45 Hektar Feuchtgebiet wiederherstellen, indem er ein Gebiet an der südwestlichen Seite des Parks ausgräbt, das jetzt für die Öffentlichkeit gesperrt ist. Das Erdreich wird später verwendet, um Bereiche am Rande des Parks, die trocken bleiben müssen, wie Restaurants, Spielplätze und Felder, anzuheben und einen Hügel anzulegen.
Raymond Scheinfeld, der Umweltbeauftragte des Flughafens, sagte, dass sowohl das Erdreich als auch das Grundwasser getestet wurden und unbedenklich waren. Das Feuchtgebiet werde die bestehenden Lebensräume aufwerten und einen Puffer gegen Überschwemmungen aus dem Delaware River bilden, sagte er. Der Flughafen wird für dieses Projekt bezahlen, um in der Lage zu sein, das angrenzende Feuchtgebiet in der Zukunft zu entwickeln.
Der Park wird auch als wichtiges Kühlzentrum in einer voraussichtlich heißeren Zukunft dienen, in einem Gebiet mit wenig Baumbestand und Zugang zu Grünflächen.
Philly’s Central Park
Die Herausforderungen im FDR Park hören nicht bei Überschwemmungen auf.
Wasser-, Abwasser- und Stromleitungen sind dort fast 100 Jahre alt. Historische Gebäude wie das Guardhouse und die Bath Houses sind wegen mangelnder Instandhaltung für die Öffentlichkeit geschlossen worden. Der Park ist in zwei Teile geteilt, und der Zugang ist durch einen Zaun versperrt. Invasive Arten wuchern wild und machen den Zugang zu den Seen schwierig. Und auf den 350 Hektar des Parks gibt es nur einen Spielplatz und eine Toilette, die nach dem Zufallsprinzip geöffnet wird. Es gibt kein Restaurant oder Café, in dem man einen Happen essen könnte, wenn keine Imbisswagen oder andere Anbieter in der Nähe sind.
Eine Parkkonzession, die während der Spiele der Eagles oder anderer Großveranstaltungen betrieben wird, schafft konkurrierende Bedürfnisse. Capozzi von der Gruppe „Friends of FDR“ sagte, die Konzession sei ein notwendiges Übel, weil sie Geld für den Park einbringe, aber die Fans kämen sechs Stunden vor den Spielen an und blieben bis zum Sonnenaufgang.
Der FDR Park wird stark von einer Vielzahl von Einwanderern und Flüchtlingen genutzt. Carolina Torres, die die Latino-Gemeinschaft im Planungsprozess vertritt, sagte, dass es nicht genug Fußballplätze gibt.
„Es gibt derzeit eine Liga mit über 15 Fußballmannschaften, die den Platz im Sommer und Herbst nutzen“, sagte Torres in einer E-Mail. „
Parks and Recreation’s Ott Lovell sagte, obwohl der Park gut genutzt und geliebt wird, erreicht er nicht sein volles Potenzial.
„Er könnte von einer viel größeren Anzahl von Menschen genutzt werden, als wir denken, dass er derzeit genutzt wird“, sagte sie. „Und ich glaube wirklich, dass er ein Zielpark werden könnte, ein regionales Ziel.“
Capozzi sagte, ihr Ziel sei es, dass der FDR wie der Central Park aussieht. Und nach den Entwürfen des Masterplans zu urteilen, könnte sie etwas Ähnliches erreichen.
Nach der Befragung von etwa 3.000 Anwohnern hat das Planungs- und Designbüro WRT den Park in zwei Zonen unterteilt. Der so genannte „ökologische Kern“ in der Mitte wird die Seen mit neuen Promenaden, Picknickplätzen und Zugängen zum Angeln und Paddeln, das Feuchtgebiet, einen erweiterten Shedbrook Creek mit Kajak- und Kanuverleih und den Hügel umfassen. Der Park wird über Eingänge verfügen, die nur für Fußgänger und Radfahrer zugänglich sind, und an den Rändern sind ein Empfangszentrum, gastronomische Einrichtungen, ein drei Hektar großer Spielplatz, eine große Rasenfläche, renovierte Sportplätze, darunter erstmals auch Basketballplätze, und ein 5-Kilometer-Parcours für Spaziergänger, Läufer und Radfahrer geplant.
Die Zahl der Parkplätze wird von 900 auf 1.700 steigen. Schapker von der Fairmount Park Conservancy sagte, der Plan schaffe ausgewiesene Parkplätze, ohne andere Nutzungen des Parks zu beeinträchtigen.
Torres sagte, die Latino-Gemeinschaft, die sie vertritt, sei sehr begeistert von dem Plan, vor allem von den neuen Spielfeldern, Familienbereichen, Toiletten und engagierten Mitarbeitern.
„Es war einfach fabelhaft“, sagte Capozzi über den Planungsprozess. „Sie haben die Einzigartigkeit des FDR Parks und all die Menschen, die hier leben, sehr, sehr gut berücksichtigt.“
Der Masterplan wurde bisher von den Friends of FDR Park, dem Büro von Stadtrat Kenyatta Johnson, der William Penn Foundation, Fairmount Park Conservancy und Philadelphia Parks & Recreation finanziert. Es wurden Mittel bereitgestellt, um mit der Instandsetzung der Parkstraße zu beginnen und das Dach des Wachhauses zu reparieren, sowie für einen engagierten Parkmanager und das Feuchtgebiet. Ziel dieser Koalition ist es, Mittel von lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Stellen sowie von Unternehmen und privaten Investoren zu beschaffen.