Fährst du gerne Rolltreppen? Wenn du wie die meisten Kinder bist, ist die Antwort auf diese Frage ein lautes „Ja!“ Und warum auch nicht? Es macht Spaß, diese langen Rolltreppen hinauf- und hinunterzufahren.
Wenn du mit einer Rolltreppe fährst, ist dir vielleicht nicht bewusst, dass sie wahrscheinlich eine der größten und teuersten Maschinen ist, die du regelmäßig benutzt. Trotz ihrer Größe und Kosten sind Rolltreppen eigentlich recht einfache Maschinen.
Rolltreppen sind im Grunde nur lange Förderbänder. Sie haben rotierende Ketten, die eine Reihe von Stufen in einem konstanten Zyklus ziehen, wodurch eine Rolltreppe entsteht.
Mit dieser grundlegenden kreisförmigen Bewegung sind sie in der Lage, viele Menschen schnell über eine kurze Strecke zu befördern. Rolltreppen werden oft in Bereichen eingesetzt, in denen viele Menschen schnell zwischen zwei Bereichen hin- und hergehen müssen, wo aber Aufzüge unpraktisch wären. Rolltreppen findet man zum Beispiel in Kaufhäusern, Einkaufszentren, Hotels, Flughäfen, U-Bahnen, Stadien und anderen öffentlichen Gebäuden.
Wer hatte also diese WUNDERvolle Idee, eine große Anzahl von Menschen schnell zu befördern, normalerweise ohne Schlange stehen zu müssen? Es gab tatsächlich viele Menschen, die diese Idee im Laufe der Zeit hatten, aber viele von ihnen haben sie nie in die Tat umgesetzt.
Nathan Ames ließ die erste „Rolltreppe“ 1859 patentieren, als er die Idee für eine „Drehtreppe“ hatte. Allerdings hat er nie ein funktionierendes Modell seines Konzepts gebaut.
Dreißig Jahre später ließ Leamon Souder vier verschiedene Ideen für Rolltreppen-ähnliche Geräte patentieren. Wie Ames schuf auch Souder jedoch nie ein funktionierendes Modell einer seiner Ideen.
Schließlich patentierte Jesse W. Reno 1892 den „Endless Conveyor or Elevator“. Er stellte auch die erste funktionierende Rolltreppe her – er nannte sie einen „Schrägaufzug“ – und installierte sie 1896 am Old Iron Pier auf Coney Island in New York City.
Kurz darauf ließ George A. Wheeler seine eigenen Ideen für eine Rolltreppe patentieren. Er baute nie funktionierende Modelle seiner Ideen, aber Charles Seeberger kaufte seine Patente, und einige von Wheelers Ideen wurden in Seebergers Prototyp einer Rolltreppe verwendet, die 1899 von der Otis Elevator Company gebaut wurde.
Seeberger erfand 1900 auch den Namen „Rolltreppe“. Er setzte das Wort aus den lateinischen Wortstämmen scala, e und tor zusammen, die er grob mit „Mittel zum Überqueren von“ übersetzte. Er wollte, dass das Wort es-CAL-a-tor ausgesprochen wird. Obwohl es wie Aufzug klingt, nannte Seeberger die Rolltreppe nicht einfach so, um dem Wort Aufzug ähnlich zu sein.
Heute findet man alle möglichen Arten von Rolltreppen an den unterschiedlichsten Orten. Eines der vielleicht beeindruckendsten Rolltreppensysteme der Welt ist das Central-Mid-Levels-Rolltreppensystem in Hongkong. Es ist die längste Außenrolltreppe der Welt mit einer Gesamtlänge von 2.600 Fuß!