Alle Hundebesitzer finden es gelegentlich notwendig, ihren Welpen allein zu Hause zu lassen. Bevor Sie Ihren Welpen also für längere Zeit allein lassen, sollten Sie ihm beibringen, wie er sich angemessen amüsieren kann, wenn er allein ist, z. B. durch das Kauen von gefüllten Kauspielzeugen, und wie er lernt, seine eigene Gesellschaft zu genießen, ohne ängstlich oder gestresst zu werden. Ein Hund ist ein sehr soziales Tier und muss daher angemessen darauf vorbereitet werden, einen Teil seiner Zeit in sozialer Isolation und Einzelhaft zu verbringen.
Um Ihrem Welpen beizubringen, sich in Ihrer Abwesenheit ruhig und gelassen zu verhalten, beginnen Sie damit, ihm beizubringen, sich mit einem Kauspielzeug zu beruhigen, wenn Sie anwesend sind.
Ein Hund ist nicht wie ein Fernseher oder ein Videospiel. Man kann nicht einfach den Stecker ziehen oder vorübergehend die Batterien aus einem ungestümen Welpen entfernen. Stattdessen müssen Sie ihm beibringen, sich zu beruhigen und still zu sein. Machen Sie von Anfang an häufige ruhige Momente zu einem Teil des Tagesablaufs des Welpen. Die Einhaltung des Eingrenzungsplans (wie im vorigen Kapitel beschrieben) hilft Ihrem Welpen, sich selbst zur Ruhe zu bringen. Ermutigen Sie Ihren Welpen außerdem, sich immer länger neben Ihnen niederzulassen. Wenn Sie zum Beispiel fernsehen, lassen Sie Ihren Welpen an der Leine oder in seiner Kiste liegen, aber lassen Sie ihn während der Werbespots für kurze Spielpausen frei. Für einen jungen Welpen kann man nicht zu viele Regeln aufstellen.
Wenn Sie mit Ihrem Welpen spielen, lassen Sie ihn sich alle ein bis zwei Minuten für kurze Pausen niederlegen. Lassen Sie den Welpen zunächst ein paar Sekunden lang still liegen, bevor Sie ihn wieder spielen lassen. Nach einer Minute unterbrechen Sie das Spiel noch einmal mit einer drei Sekunden dauernden Beruhigungspause. Versuchen Sie es dann mit vier Sekunden, dann fünf, acht, zehn und so weiter. Obwohl es anfangs schwierig ist, zwischen den Befehlen „Beruhige dich“ und „Lass uns spielen“ hin- und herzuwechseln, lernt der Welpe bald, sich schnell und fröhlich zu beruhigen. Ihr Welpe wird lernen, dass die Aufforderung, sich zu beruhigen, nicht das Ende der Welt und auch nicht unbedingt das Ende der Spielstunde bedeutet, sondern dass „Beruhige dich“ eine kurze Auszeit und eine Belohnungspause signalisiert, bevor er wieder spielen darf.
Wenn Sie Ihrem Welpen beibringen, sich ruhig und kontrolliert zu verhalten, wenn man es ihm sagt, werden Sie jahrelang Spaß und Spannung haben. Wenn Ihr Welpe erst einmal gelernt hat, sich zu beruhigen und auf Kommando zu schreien, gibt es noch viel mehr, was Ihr Hund mit Ihnen genießen kann. Ihr gut erzogener Hund wird wahrscheinlich zu vielen Spaziergängen, Autofahrten, Picknicks, Besuchen in der Kneipe oder bei der Großmutter und sogar zu unglaublichen Reisen in edle hundefreundliche Hotels eingeladen werden. Andererseits: Wenn Sie Ihren Hund als Welpen wahllos spielen lassen, wird er als Erwachsener zweifellos auch wahllos spielen wollen. Ihr Hund wird hyperaktiv und unkontrollierbar sein, weil Sie ihm dieses Verhalten beigebracht haben. Wenn Ihr Welpe bis zum Erreichen der Pubertät nicht gelernt hat, sich zu beruhigen, wird er nicht in der Lage sein, einen Platz zu bekommen. Ihr Welpe wird dann ein Leben lang zu Hause eingesperrt und isoliert sein, während sich der Rest der Familie amüsiert. Das ist nicht fair!
Bis Sie Ihrem Welpen beigebracht haben, dass es ihm Spaß macht, einen Großteil des Tages allein zu Hause zu verbringen, können Sie einen Welpensitter engagieren, der Zeit für ihn hat. Nur ein paar Häuser weiter wohnt zum Beispiel ein älterer Herr, der gerne mit einem Hund leben würde (es aber aus irgendeinem Grund nicht tut) und deshalb bereit wäre, tagsüber vorbeizukommen und sich an Ihrem Fernseher oder dem Inhalt Ihres Kühlschranks zu erfreuen; den Welpen zu beaufsichtigen und ihn regelmäßig zu belohnen, wenn er seine Hundetoilette benutzt; und regelmäßig mit dem Welpen zu spielen und ihm Haushaltsregeln beizubringen.
Trennungsangst
Die Einhaltung des Begrenzungsplans Ihres Welpen, wenn Sie zu Hause sind, bereitet Ihren Welpen darauf vor, ruhig zu sein, wenn Sie weg sind. Wenn Sie einem jungen Welpen uneingeschränkten Zugang zu Ihnen gewähren, wenn Sie zu Hause sind, wird er schnell übermäßig abhängig, und übermäßige Abhängigkeit ist der häufigste Grund, warum Hunde ängstlich werden, wenn sie allein zu Hause sind.
Versuchen Sie, Ihrem Welpen beizubringen, seine eigene Gesellschaft zu genießen, Selbstvertrauen zu entwickeln und auf seinen eigenen vier Pfoten zu stehen. Wenn Ihr Welpe erst einmal selbstbewusst und entspannt ist, kann er die Zeit mit Ihnen genießen, wenn Sie zu Hause sind.
Wenn Sie Ihren Welpen stundenweise in seiner kurzzeitigen Behausung (Hundebox) lassen, sollten Sie überprüfen, wie er sich verhält, wenn er in einem anderen Raum ist. Lassen Sie Ihren Welpen zum Beispiel regelmäßig in seiner Kiste im Esszimmer, während Sie in der Küche das Essen zubereiten, und lassen Sie ihn dann in seiner Kiste in der Küche, während die Familie im Esszimmer zu Abend isst.
Vor allem aber sollten Sie Ihren Welpen, wenn Sie zu Hause sind, mit seinem Daueraufenthaltsbereich (Welpenspielzimmer) vertraut machen. Wenn Sie Ihren Welpen zu Hause einsperren, können Sie sein Verhalten während des Einsperrens überwachen und in unregelmäßigen Abständen nach ihm sehen, wobei Sie ihn ruhig belohnen, wenn er ruhig ist. Auf diese Weise wird Ihr Welpe seinen Aufenthaltsbereich nicht unbedingt mit Ihrer Abwesenheit in Verbindung bringen, sondern er wird lernen, sich auf die Zeit zu freuen, die er in seinem Spielzimmer mit seinem speziellen Spielzeug verbringt.
Geben Sie Ihrem Welpen reichlich Spielzeug, wenn Sie ihn allein lassen. Ideale Kauspielzeuge sind unzerstörbar und hohl (z. B. Kong-Produkte oder sterilisierte Langknochen), da sie bequem mit Futter und gelegentlichen Leckereien gefüllt werden können, die regelmäßig herausfallen und den Welpen für das Kauen seines Spielzeugs belohnen. Wenn Ihr Welpe mit seinem Kauspielzeug beschäftigt ist, wird er sich weniger über Ihre Abwesenheit ärgern.
Lassen Sie zusätzlich ein Radio laufen. Der Ton sorgt für weißes Rauschen, um Störungen von außen zu überdecken. Das Geräusch eines Radios ist auch beruhigend, da es normalerweise mit Ihrer Anwesenheit verbunden ist. Mein Malamute Phoenix hatte eine Vorliebe für klassische Musik, Country und Calypso. Oso bevorzugt das Fernsehen, vor allem ESPN oder CNN – der Klang von beruhigenden Männerstimmen vielleicht?
Wenn man das Haus verlässt
Stellen Sie sicher, dass Sie eine Reihe von Kauspielzeugen mit Knabberzeug und Leckereien füllen. Stopf ein Stück gefriergetrocknete Leber in das winzige Loch eines jeden Kongs oder tief in die Markhöhle eines jeden Knochens. Legen Sie die lecker gefüllten Kauspielzeuge in den Langzeitaufenthaltsbereich Ihres Welpen und schließen Sie die Tür… mit Ihrem Welpen an der Außenseite! Wenn Ihr Welpe Sie bittet, die Tür zu öffnen, lassen Sie ihn herein, schließen Sie die Tür, schalten Sie das Radio oder den Fernseher ein und gehen Sie leise weg. Die Kautätigkeit Ihres Welpen wird durch jedes Stückchen, das aus dem Kauspielzeug fällt, regelmäßig verstärkt. Ihr Welpe wird weiter kauen und versuchen, die gefriergetrocknete Leber zu entnehmen. Schließlich wird Ihr Welpe einschlafen.
Wenn Sie nach Hause kommen
Bestätigen Sie die Anwesenheit Ihres Welpen nicht mit Lob oder Streicheleinheiten, bis er ein Kauspielzeug bringt. Sobald er Ihnen ein Kauspielzeug bringt, drücken Sie mit einem Stift das Stück gefriergetrocknete Leber heraus, das Ihr Welpe nicht herausholen konnte. Das wird Ihren Welpen sehr beeindrucken.
Hunde sind dämmerungsaktiv und schlafen gerne den ganzen Tag und die ganze Nacht. Sie haben zwei Aktivitätsspitzen, in der Morgendämmerung und in der Abenddämmerung. Daher ist die meiste Kau- und Bellaktivität zu erwarten, wenn Sie Ihren Welpen morgens verlassen und kurz bevor Sie abends zurückkommen. Wenn Sie Ihren Welpen mit frisch gefüllten Kauspielzeugen zurücklassen und ihm bei Ihrer Rückkehr die noch nicht herausgezogenen Leckerlis anbieten, wird er dazu veranlasst, seine Kauspielzeuge zu den Zeiten der höchsten Aktivität aufzusuchen.
Jekyll-und-Hyde-Verhalten
Wenn Sie Ihren Welpen mit Aufmerksamkeit und Zuneigung verwöhnen, wenn Sie zu Hause sind, wird er Sie wirklich vermissen, wenn Sie weg sind. Eine Jekyll-und-Hyde-Umgebung (viel Aufmerksamkeit, wenn Sie da sind, und keine, wenn Sie weg sind) führt schnell zu einem Jeckyll-und-Hyde-Welpen, der völlig selbstsicher ist, wenn Sie da sind, aber zusammenbricht und in Panik gerät, wenn Sie weg sind.
Wenn Sie Ihrem Welpen erlauben, von Ihrer Anwesenheit abhängig zu werden, wird er in Ihrer Abwesenheit ängstlich sein. Hundeangst ist eine schlechte Nachricht für Sie und eine schlechte Nachricht für Ihren Welpen. Wenn Hunde gestresst sind, neigen sie eher dazu, schlechte Angewohnheiten an den Tag zu legen, z. B. das Haus zu verschmutzen, zu kauen, zu graben und zu bellen. Ängstlichkeit ist auch für Ihren Hund ausgesprochen unangenehm.
In den ersten Wochen Ihres Welpen zu Hause ist die häufige Beschäftigung mit ausgestopften Kauspielzeugen wichtig, damit Ihr Welpe Vertrauen und Unabhängigkeit entwickelt. Sobald Ihr Welpe sich mit seinen Kauspielzeugen beschäftigt, wenn er allein gelassen wird, können Sie ihm erlauben, so viel Zeit mit Ihnen zu verbringen, wie er möchte, ohne Angst zu haben, dass er in Ihrer Abwesenheit ängstlich wird.
Ist es wirklich Trennungsangst?
Der meiste „Ungehorsam“ und die mutwillige Zerstörung des Hauses durch Hunde, die in Abwesenheit des Besitzers auftreten, hat nichts mit Trennungsangst zu tun. Tatsächlich wäre Trennungsangst ein präziserer und anschaulicherer Begriff. Der Hund kaut, gräbt, bellt und verschmutzt das Haus nur, wenn der Besitzer abwesend ist, weil er gelernt hat, dass es töricht wäre, diesen Beschäftigungen nachzugehen, wenn der Besitzer anwesend ist. Fehlverhalten in Abwesenheit des Besitzers ist ein Anzeichen dafür, dass der Besitzer versucht hat, normales und natürliches Hundeverhalten durch Bestrafung zu unterdrücken, anstatt dem Hund beizubringen, wie er sich verhalten soll, d. h. wie er seine grundlegenden hündischen Wünsche auf akzeptable Weise ausdrücken kann. Oft ist der Begriff Trennungsangst eine Ausrede für einen Hund, der einfach noch nicht stubenrein ist oder keine Kauspielzeuge hat.
Auszug aus After You Get Your Puppy, von Ian Dunbar.
Ian Dunbar ist Tierarzt und Tierverhaltensforscher, Gründer der Association of Pet Dog Trainers und Autor und Star zahlreicher Bücher und Videos über Hundeverhalten und -training. Er lebt in Berkeley, Kalifornien, mit seiner Frau, der Trainerin Kelly Dunbar, und ihren drei Hunden. Die Dunbars sind mitwirkende Redakteure bei DogTime.