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Gastbeitrag

Ich gehöre zu einer elitären Gruppe von amerikanischen Patienten. Nur etwa ein Prozent von uns unterzieht sich einer Darmspiegelung ohne Sedierung. Das große Geheimnis: Es muss nicht schmerzhaft sein. Und es ist wahrscheinlich sicherer als mit Sedierung.

Wie die meisten Amerikaner wusste ich bis vor etwa einem Monat nichts von all dem. In meiner Vorstellung wäre eine Darmspiegelung ohne Sedierung in der Tat schmerzhaft gewesen, denn das Gerät schlängelte sich meinen Magen-Darm-Trakt hinauf und drückte gegen mein Inneres, während es sich den Windungen widersetzte. Dann schlug mein bester Freund Greg, der mir schon mehrere Vorschläge gemacht hat, die mein Leben deutlich verbessert haben, vor, auf die Medikamente zu verzichten, wie er es vor kurzem getan hatte.

Das machte Sinn. Ich konnte mich selbst zum Krankenhaus fahren und wieder abholen, und ich würde arbeiten können, wenn ich nach Hause kam.

Greg hatte mir auch gesagt, dass es einen Zusammenhang zwischen Narkose und späterem Gedächtnisverlust gibt. Ein wenig Googeln ergab, dass dies in einigen Fällen zutreffen könnte. Aber trotz dieser Ungewissheit machte das die Koloskopie ohne Narkose viel überzeugender.

Es war hilfreich zu erfahren, dass Dr. Douglas Horst, der die Koloskopie durchführen würde, eine Reihe von Koloskopien ohne Narkose durchführte, und noch mehr, dass er mich anrief, um das zu besprechen, was mich noch mehr beruhigte. (Er bekommt auf verschiedenen Arztbewertungs-Websites Bestnoten.)

Und insgesamt waren die Beschwerden minimal, sie erreichten vielleicht 3 von 10 Punkten auf dem Schmerzmesser für ein paar Sekunden hier und da und gingen ansonsten nie über 2 von 10 Punkten hinaus, vergleichbar vielleicht mit einem sehr leichten Krampf. Ich hätte viel lieber eine weitere Darmspiegelung als eine Magenverstimmung.

Die Vorbereitung: Dystopisches Gift

Viel schlimmer als die Darmspiegelung war die „Vorbereitung“.

Und der wirklich schlimme Teil der Vorbereitung war das Trinken des Abführmittels. Am Abend vor der Darmspiegelung um 19 Uhr und morgens um 4.30 Uhr musste ich 15 Unzen – zwei Tassen – des angeblich mit Zitronen-Limetten-Geschmack versehenen Magnesiumzitrats trinken. Auf dem Vorbereitungsblatt des Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston wurde empfohlen, es vor dem Gebrauch in den Eisschrank zu stellen, um den Geschmack abzuschwächen, da chemische Reaktionen, einschließlich derer, die mit dem Geschmack zu tun haben, bei niedrigeren Temperaturen langsamer ablaufen. Ich habe noch einen draufgesetzt. Ich habe die Flaschen für die letzten 45 Minuten in den Gefrierschrank gestellt. Aber selbst als sich Eis in den Flaschen zu bilden begann, war der Geschmack immer noch stark und furchtbar. Das Getränk verband die wunderbare Sprudeligkeit von Limonade – dem Elixier der sommerlichen amerikanischen Kindheit – mit einem süßlichen, metallischen Grundgeschmack. Es gibt viele schlecht schmeckende Medikamente, aber diese Gegenüberstellung von guten Erinnerungen und kränklicher Süße ließ dieses Zeug wie ein dystopisches Gift nach der Apokalypse erscheinen.

Während der 19-Uhr-Folge brauchte ich anderthalb Stunden, um die zwei Tassen voll zu trinken, wobei ich jeden Bissen mit etwas Ginger Ale herunterspülte, in dem weitgehend vergeblichen Versuch, den dystopischen Nachgeschmack zu vertreiben. Während der Episode um 4:30 Uhr morgens versuchte ich, es schneller hinunterzukippen, aber es dauerte immer noch 40 Minuten.

Das Magnesiumcitrat musste mit mindestens drei normal großen Tassen (24 Unzen) klarer Flüssigkeit nachgetrunken werden, um die Flüssigkeitszufuhr angesichts des Salzangriffs aufrechtzuerhalten. Auf dem Vorbereitungsblatt wurde davor gewarnt, dass ein Versäumnis die Nieren gefährden könnte – nur eine weitere Sache, die schief gehen kann, wenn man mitten in der Nacht die Anweisungen nicht befolgt.

Eigentlich war meine größte Angst – die Angst, die mich die ersten neun Jahre nach meinem 50. Lebensjahr davon abgehalten hatte, mich einer Darmspiegelung zu unterziehen – die Vorstellung, ein Gefangener im Badezimmer zu sein, während sich meine Eingeweide stundenlang gewaltsam auswringen. Doch der Durchfall, der etwa eine Stunde nach dem Trinken des Würgesprudels einsetzte, war nicht im Geringsten schmerzhaft und auch nicht besonders reichlich – wahrscheinlich dank des Fastentages. In den etwa anderthalb Stunden, die sie anhielt, wurde sie schnell flüssig und allmählich klar (Ihre Ergebnisse können variieren). Ich hatte Zeitschriften und Bücher auf den kleinen Tisch gelegt und auch ein Radio, weil ich davon ausging, dass ich das Bad für ein paar Stunden nicht verlassen würde, aber ich konnte mich ungestraft im Haus bewegen.

Das Verfahren: Up Mine

Nach ein paar weiteren Stunden Schlaf stand ich auf und fuhr die etwa 35 Minuten bei leichtem Verkehr von Lexington nach Beth Israel, wo ich gegen 9:30 Uhr ankam. Ich hatte befürchtet, dass ich auf dem Weg dorthin auf die Toilette muss, aber der Durchfall war vorbei.

Um 10:45 Uhr rollte mich Schwester Tina DiMonda in den Behandlungsraum. Sie legte eine Infusion an – nur für den Fall – und bat mich, mich auf die linke Seite zu legen. Dann begannen die Ärzte Douglas Horst und Byron Vaughn damit, das Koloskop in meine Rohrleitungen einzuführen.

In unserer Gesellschaft, und vielleicht generell bei unserer Spezies, hat das Hinterteil einen schweren Stand, wie man an den verschiedenen Beinamen und anderen Ausdrücken erkennen kann, in denen das Wort „Arsch“ vorkommt. Das ist im medizinischen Bereich nicht hilfreich. Aber dank meiner blasierten Einstellung und der ausgezeichneten Manieren der Ärzte und der Krankenschwester DiMonda am Krankenbett wurde die Analöffnung während des Verfahrens zu einem bloßen Bullauge in die Magen-Darm-Kanäle. Meiner war zwar freigelegt, aber völlig ungefährlich, und ich vergaß ihn bald, obwohl er durch das Koloskop leicht unangenehm offen gehalten wurde.

Dr. Horst machte sofort ein paar Witze, und bald fühlte ich mich, als wäre ich mit Freunden in eine Bar gegangen. Natürlich gab es einige große Unterschiede, wie zum Beispiel der spektakuläre Anblick des rosafarbenen Tunnels auf dem Bildschirm mit den dünnen Rippen, die den Gang umschließen und so aussehen, wie man sich einen Gang im Inneren eines segmentierten Wurms vorstellen könnte. Was ist der evolutionäre Grund für die Grate, fragte ich mich. Dr. Horst sagte, er wüsste keinen, aber er würde eine Theorie aufstellen, wenn ich sie aufschreiben und ihn berühmt machen könnte.

Sofort erschien ein kleiner Klumpen winziger weißer Dinger, die an der Innenseite meines Dickdarms klebten. „Haben Sie eine Kapsel geschluckt?“ fragte Dr. Horst. „Niacin.“