Was sind Ranch Chaps und warum tragen Cowboys sie?

Im Laufe der Geschichte wurde der Lebensstil der Cowboys als aufregend und ikonisch dargestellt. Die Darstellung von Cowboys wurde im Fernsehen, in Büchern und in epischen Geschichten verherrlicht, die zahllose legendäre Abenteuer erzählen, in denen es um waffenschwingende Gesetzlose, freilaufende Rinder und raue Wetterbedingungen geht.

Heute hat sich die Rolle des amerikanischen Cowboys ziemlich verändert, aber seine robusten Eigenschaften sind geblieben. Der faszinierende Charakter eines Cowboys lässt einen an einen Ausritt mit einem breitkrempigen Hut, Cowboystiefeln, Blue Jeans und Chaps denken.

Sind all diese Western-Kleidungsstücke nur Show, um die Frauen des 21. Jahrhunderts zu faszinieren, oder hat jedes dieser Cowboy-Kleidungsstücke einen praktischen Zweck? Schauen wir uns die Ranch Chaps im Detail an und erfahren wir, wie sie verwendet werden und welche Geschichte sie haben.

Was sind Chaps?

Chaps sind Beinkleider, die aus einem robusten Material bestehen, das durch einen Gürtel zusammengehalten wird, und die über einer Hose getragen werden. Im Gegensatz zu anderen Hosen haben sie jedoch keine Abdeckung im Gesäß- oder Schrittbereich.

Reiterchaps werden in der Regel aus Rindsleder hergestellt, mit Ausnahme einiger historischer Modelle aus Schaf-, Ziegen-, Bären- oder Büffelleder. Zu Unterhaltungszwecken gibt es auch Chaps aus leichteren, synthetischen Materialien wie Vinyl oder Ultrasuede, die man allerdings eher bei Pferdeshows als auf dem staubigen Trail findet.

Sind Ranch Chaps nur etwas für die Show?

Trotz ihres eleganten Aussehens sind sie aus verschiedenen Gründen nützlich, um die Beine von Cowboys zu schützen. Der Lebensstil eines Cowboys erfordert oft das Arbeiten und Reiten unter schwierigen Bedingungen, und Chaps erweisen sich als nützlich, wenn man durch dichtes Gestrüpp reitet und mit verschiedenen Wetterbedingungen zu kämpfen hat, die an einem einzigen Tag auftreten können. Der zusätzliche Lederschutz für die Beine war bei den täglichen Aktivitäten sehr nützlich. Das Wort „Chaps“ leitet sich vom spanischen Wort „chaparehos“ ab, was so viel wie „Lederhosen“ oder „Eisenbeine“ bedeutet.

Ein weiterer Verwendungszweck der Chaps ist der Schutz des Reiters vor Pferdehaaren und der Schutz des Pferdes vor den Beinen des Reiters. Sie dienten auch vielen Cowboys zum Schutz vor Verbrennungen durch Seile beim Umgang mit Rindern, Pferden oder anderem Vieh. Chaps waren auch nützlich, wenn sie eng mit Vieh arbeiteten, da die zusätzliche Schutzschicht an den Beinen half, wenn es einen Rückschlag von einem lebenden Tier gab.

Während die zusätzliche Schutzschicht, die Chaps bieten, mit der Cowboy-Kultur begann, wird sie heute für viele verschiedene Situationen verwendet, einschließlich der professionellen Arbeit mit einer Kettensäge und dem Motorradfahren (oft bei Harley Davidson Fahrern zu sehen).

Geschichte der Cowboy Chaps

Die Chaps, die wir heute sehen, haben viele Veränderungen durchgemacht, seit das Design zum ersten Mal entstanden ist. In den frühen 1500er Jahren, als die Spanier Rinder von Kuba nach Mexiko importierten, brauchten die ersten Cowboys eine Lösung, um ihre Hosen und Beine zu schützen, wenn sie entflohene Rinder einfingen.

Das erste Design war das, was die Spanier armas nannten, ein dauerhaftes großes Ledertuch, das an jeder Seite des Pferdesattels befestigt wurde. Ein anderes Design, das etwa zur gleichen Zeit entstand, armitas, wurde am Gürtel aufgehängt und aus zwei Stücken Hirschleder gefertigt. Sie wurden dann mit Lederriemen um die Beine gebunden.

Diese armitas (was so viel wie „kleine Rüstung“ bedeutet) haben sich zu dem Stil von Beinkleidern entwickelt, der heute als „Chinks“ bekannt ist.

Viele Modifikationen wurden an den Beinkleidern vorgenommen, um sie an die Umweltbedingungen anzupassen, als die spanischen Viehzüchter nach Norden vordrangen, aber der erste echte Stil von Chaps wurde von texanischen Cowboys in den frühen 1800er Jahren begründet.

Unterschiedliche Arten von Chaps

Shotgun Chaps

Dieser Stil hatte eine geschlossene Beinhaltung, ähnlich einer sitzlosen Hose, und bestand aus zwei Lederteilen, die von einem Gürtel gehalten wurden. Oft hatten sie Außentaschen für die Reiter. Sie wurden auch als „Schrotflinten“ bezeichnet, da sie einer doppelläufigen Schrotflinte ähnelten.

Die „Schrotflinten“-Chaps, auch „Ofenrohre“ genannt, waren ursprünglich aus Gründen der Bequemlichkeit locker sitzend, werden aber heute bei Reitturnieren häufig als eng anliegend angesehen. Diese Chaps speichern die Körperwärme besser und halten den Reiter bei Schnee oder Wind warm, sind aber nicht für feuchtes Wetter geeignet.

Woolies

Es gab eine weitere Variante dieses Stils, die sogenannten „Woolies“, die dicker waren und aus Fleece oder Rindshaar bestanden. Sie wurden in kalten, strengen Wintern verwendet, um die Beine warm zu halten, und waren häufig in den Rocky Mountains oder den nördlichen Ebenen zu sehen.

Batwing Chaps

Dieser Stil ermöglicht dem Reiter mehr Bewegungsfreiheit, da er unten weit geschnitten ist und an den Oberschenkeln befestigt wird. Die Batwing Chaps sind bei heißem Wetter praktischer, da sie eine bessere Luftzirkulation ermöglichen als andere Modelle. Dieses Design ist häufiger auf Ranches in Texas und bei Rodeo-Shows zu sehen.

Die Chaps im Batwing-Stil, die man bei Rodeo-Shows sieht, haben oft ein ganz anderes Flair als die Modelle, die man auf einer Ranch sieht. Sie sind oft farbenfroh und sogar mit langen Fransen verziert, die eher der Unterhaltung als praktischen Zwecken dienen.

Chinks (halblange Chaps)

Eine weitere beliebte Art der Beinbekleidung, die man im Westen findet, sind „Chinks“, die unterhalb oder oberhalb des Knies enden und unten und an den Seiten lange Fransen haben. Sie eignen sich eher für wärmere Klimazonen wie den Pazifik und den Südwesten der USA. Chinks haben einen Beinschnitt, der zwischen Batwing und Shotgun Chaps liegt, und sind in der Regel mit Riemen ausgestattet, die hoch auf dem Oberschenkel angebracht sind.

Chaps: Ein unverzichtbares Kleidungsstück für Cowboys

Chaps haben sich ziemlich verändert, seit die Spanier in den frühen 1500er Jahren begannen, Rinder durch Mexiko und das heutige Texas zu treiben. Tatsächlich unterscheiden sich die Chaps von Region zu Region ein wenig, da sie sich an die Wetter- und Arbeitsbedingungen der verschiedenen Gebiete angepasst haben.

Heute können Chaps sowohl auffällig und dekorativ für die Show als auch praktisch für die Arbeit sein – in jedem Fall spielen sie eine wichtige Rolle für den modernen Cowboy.