Was passiert, wenn Sie schlafen?

Wenn Sie schlafen, durchläuft Ihr Körper eine Reihe von Veränderungen, die die Erholung ermöglichen, die für Ihre allgemeine Gesundheit unerlässlich ist. Der Schlaf ermöglicht es dem Gehirn und dem Körper, sich zu verlangsamen und Erholungsprozesse einzuleiten, die eine bessere körperliche und geistige Leistungsfähigkeit am nächsten Tag und auf lange Sicht fördern.

Wenn Sie nicht schlafen, werden diese grundlegenden Prozesse kurzgeschlossen, was sich auf das Denken, die Konzentration, das Energieniveau und die Stimmung auswirkt. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, so viel Schlaf wie möglich zu bekommen – sieben bis neun Stunden für Erwachsene und noch mehr für Kinder und Jugendliche.

Was während des Schlafs geschieht, einschließlich der verschiedenen Schlafphasen, zeigt die Komplexität des Schlafs und seine Bedeutung für unser Wohlbefinden.

Wie verändert sich der Schlaf während der Nacht?

Während einer normalen Schlafperiode durchläuft der Mensch vier bis fünf Schlafzyklen. Jeder Schlafzyklus besteht aus vier einzelnen Schlafstadien.

Die vier Schlafstadien werden in zwei Kategorien unterteilt: REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) und Nicht-REM-Schlaf. Diese Kategorien sind wichtig, denn was während des REM-Schlafs geschieht, unterscheidet sich grundlegend von dem, was in den Nicht-REM-Phasen geschieht.

Die ersten drei Schlafphasen bestehen aus Nicht-REM-Aktivitäten. Phase 1 ist kurz und stellt den Akt des Einschlafens und den Übergang in den Schlaf dar. In Phase 2 verlangsamen sich Körper und Geist, während man in den Schlaf übergeht. In diesen ersten beiden Phasen ist es am einfachsten, geweckt zu werden.

In Phase 3, die auch als Tiefschlaf bezeichnet wird, befindet sich der Körper im Erholungsmodus und verlangsamt sich noch weiter. Gleichzeitig verlangsamt sich die allgemeine Gehirnaktivität und zeigt ein verräterisches Muster von Aktivitätsimpulsen, von denen man annimmt, dass sie dazu beitragen, unerwünschtes Erwachen zu verhindern.

Die vierte Phase ist der REM-Schlaf. Während der REM-Phasen schießt die Hirnaktivität wieder auf ein ähnliches Niveau wie im Wachzustand hoch – was erklärt, warum die REM-Phase mit den intensivsten Träumen verbunden ist. Während Atmung und Herzfrequenz während des REM-Schlafs ansteigen, sind die meisten Muskeln gelähmt, was uns daran hindert, diese lebhaften Träume auszuleben.

Ein Schlafzyklus dauert zwischen 70 und 120 Minuten. In den ersten Schlafzyklen der Nacht wird mehr Zeit im Nicht-REM-Schlaf verbracht. Der Großteil des REM-Schlafs findet in der zweiten Hälfte der Nacht statt. Die Abfolge der Schlafstadien und -zyklen innerhalb einer Schlafperiode wird als Schlafarchitektur bezeichnet.

Was geschieht mit Ihrem Gehirn und Körper während des Schlafs?

Bei praktisch jedem Teil des Körpers treten während des Schlafs bemerkenswerte Veränderungen auf. Beim Einschlafen schalten Tausende von Neuronen im Gehirn vom Wach- in den Schlafzustand um und senden Signale durch den ganzen Körper.

Die biologische Rolle des Schlafs ist zwar noch nicht vollständig geklärt, aber die Forschung zeigt, dass er das Herz-Kreislauf-System und das Immunsystem stärkt und den Stoffwechsel reguliert. Was während des Schlafs geschieht, lässt sich an bemerkenswerten Veränderungen der wichtigsten Körperprozesse ablesen.

Atmung

Die Atmung verlangsamt sich während des Nicht-REM-Schlafs, wobei die Atmung in der dritten Tiefschlafphase ihre niedrigste Rate erreicht. Während des REM-Schlafs beschleunigt sich die Atmung und kann unregelmäßig werden.

Herzfrequenz

Wie die Atmung verlangsamt sich auch die Herzfrequenz während der ersten Stufe und erreicht ihren niedrigsten Wert während der dritten Stufe. Während des REM-Schlafs hingegen beschleunigt sich der Puls auf fast die gleiche Rate wie im Wachzustand.

Muskeltonus

Die Muskeln entspannen sich allmählich während jeder Phase des Nicht-REM-Schlafs, und der Gesamtenergieverbrauch des Körpers sinkt. Während der REM-Phase sind die meisten Muskeln in einem Zustand gelähmt, der als Atonie bezeichnet wird. Dadurch wird verhindert, dass Beine und Arme als Reaktion auf Trauminhalte umherschlagen. Die Atem- und Augenmuskeln bleiben jedoch aktiv, und das Hin- und Herbewegen der Augen hinter geschlossenen Lidern ist der Grund für die Bezeichnung Rapid-Eye-Movement-Schlaf.

Gehirnaktivität

Während des Schlafs gemessene Gehirnströme zeigen klare Muster, die mit jedem Schlafstadium verbunden sind. In den ersten Phasen des Nicht-REM-Schlafs verlangsamen sich die Gehirnströme beträchtlich; in den Phasen 2 und 3 gibt es jedoch zahlreiche schnelle Ausbrüche der Gehirnaktivität.

Im REM-Schlaf beschleunigt sich die Gehirnaktivität und zeigt deutlich unterschiedliche Arten von Gehirnströmen. Die erhöhte Hirnaktivität ist der Grund dafür, dass der REM-Schlaf als das Stadium bekannt ist, das am meisten mit lebhaften Träumen in Verbindung gebracht wird.

Man nimmt an, dass der REM-Schlaf wichtige kognitive Fähigkeiten, einschließlich der Gedächtniskonsolidierung, ermöglicht, aber man nimmt auch an, dass der Nicht-REM-Schlaf, selbst bei reduzierter Hirnaktivität, eine Rolle bei der Erleichterung einer ordnungsgemäßen Hirnfunktion im Wachzustand spielt.

Träumen

Träumen ist während des REM-Schlafs am weitesten verbreitet und am intensivsten, kann aber in jedem Schlafstadium auftreten. Träume, die während des Nicht-REM- und des REM-Schlafs auftreten, weisen jedoch unterschiedliche Muster auf, wobei REM-Träume oft phantasievoller, intensiver oder bizarrer sind.

Hormonspiegel

Der Schlaf und die innere Uhr des Körpers, der zirkadiane Rhythmus, spielen eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Produktion zahlreicher Hormone, darunter:

• Melatonin, das den Schlaf fördert
• Wachstumshormon, das die Knochen- und Muskelentwicklung sowie den Stoffwechsel unterstützt
• Cortisol, das Teil des körpereigenen Stressreaktionssystems ist
• Leptin und Ghrelin, die zur Kontrolle des Appetits beitragen

Die Hormonspiegel schwanken während der verschiedenen Schlafphasen, und die Schlafqualität kann auch die Hormonproduktion am Tag beeinflussen.

Was passiert, wenn Sie Probleme beim Schlafen haben?

Wenn Sie Probleme beim Schlafen haben, kann es sein, dass Sie nicht die erholsamen Vorteile erhalten, die normalerweise während des Schlafs eintreten. Die spezifischen Auswirkungen hängen von der Art des Schlafproblems und seiner Ursache ab.

Was passiert, wenn man unter Schlaflosigkeit leidet?

Menschen mit Schlaflosigkeit haben Schwierigkeiten, einzuschlafen oder so lange zu schlafen, wie sie wollen, was bedeutet, dass sie insgesamt zu wenig Schlaf bekommen. Infolgedessen durchlaufen sie möglicherweise nicht genügend Schlafzyklen, um sich richtig zu erholen, was zu Tagesmüdigkeit sowie zu negativen Auswirkungen auf die Stimmung und das Denken führt.

Schlafentzug, der bei Schlaflosigkeit häufig auftritt, kann die Schlafarchitektur aus dem Gleichgewicht bringen. So kommt es beispielsweise nach einem Schlafentzug häufig zu einem REM-Schlaf-Rebound, d. h. die Menschen verbringen unverhältnismäßig viel Zeit im REM-Schlaf. Dies kann zu einer übermäßigen Hirnaktivität führen, die wiederum dazu führt, dass man sich gereizt fühlt und psychische Probleme wie Angstzustände und Depressionen verschlimmert.

Was passiert während des Schlafs, wenn man eine Schlafstörung hat?

Schlafstörungen können das Schlafgeschehen negativ beeinflussen. So können beispielsweise das Syndrom der unruhigen Beine oder die gestörte Atmung bei Schlafapnoe häufiges Erwachen verursachen, das den normalen Schlafzyklus unterbricht und den erholsamen Schlaf beeinträchtigt. Störungen des zirkadianen Schlaf-Wach-Rhythmus können zu unzureichendem Schlaf oder einer abnormalen Schlafarchitektur führen.

Was passiert, wenn man zu viel schläft?

Hypersomnie ist ein Zustand, der durch zu viel Schlaf gekennzeichnet ist. Menschen mit Hypersomnie leiden oft unter übermäßiger Tagesmüdigkeit und haben Schwierigkeiten, wach zu bleiben, wenn sie es brauchen. Studien deuten darauf hin, dass Hypersomnie mit Veränderungen in der Schlafarchitektur einhergeht, z. B. mit einer Verringerung des Tiefschlafs und einer Zunahme des NREM-Schlafs, was die allgemeine Schlafqualität beeinträchtigen kann.