In letzter Zeit gab es zwei hochkarätige Verhaftungen in Georgia, bei denen Eltern wegen Kindesmisshandlung angeklagt wurden. Justin Ross Harris befindet sich derzeit im Cobb County Detention Center in Untersuchungshaft, weil er seinen Sohn in einem heißen Auto zurückgelassen hat. Erst gestern wurden Recardo und Therian Wimbush wegen Kindesmisshandlung verhaftet, weil sie ihren 13-jährigen Sohn zwei Jahre lang in ihrem Keller eingesperrt haben sollen.
Was genau ist „Kindesmisshandlung“ nach dem Recht von Georgia?
Das Verbrechen heißt eigentlich „Grausamkeit gegenüber Kindern“ und ist in drei Stufen unterteilt. Grausamkeit gegenüber Kindern ersten Grades erfordert, dass die Person einem Kind unter achtzehn Jahren absichtlich „grausame oder übermäßige körperliche oder geistige Schmerzen“ zufügt. Grausamkeit gegenüber Kindern zweiten Grades erfordert nur, dass die Person solche körperlichen oder geistigen Schmerzen mit „krimineller Fahrlässigkeit“ und nicht mit der Absicht, Schaden zuzufügen, verursacht. Grausamkeit gegenüber Kindern dritten Grades ist eine andere Art von Straftat, die eine Person betrifft, die in Gegenwart eines Kindes kämpft oder eine andere Art von Gewalttätigkeit ausübt. Auf Grausamkeit gegenüber Kindern ersten Grades steht eine Freiheitsstrafe von fünf bis zwanzig Jahren, auf Grausamkeit zweiten Grades eine Freiheitsstrafe von bis zu zehn Jahren und auf Grausamkeit dritten Grades eine Ordnungswidrigkeit.
Im Fall Harris wird der Vater derzeit wegen Grausamkeit gegenüber Kindern zweiten Grades angeklagt, weil er sein Kind in einem heißen Auto zurückgelassen haben soll und damit kriminell fahrlässig gehandelt haben soll. Um Herrn Harris dieses Vergehens zu beschuldigen, muss der Staat nicht beweisen, dass er wusste, dass sein Kind auf dem Rücksitz saß, als er zur Arbeit ging. Der Staat muss lediglich nachweisen, dass er strafrechtlich fahrlässig gehandelt hat, weil er nicht wusste, dass sein Kind so lange auf dem Rücksitz saß.
Strafrechtliche Fahrlässigkeit in Georgia ist mehr als nur einfache Fahrlässigkeit. Sie erfordert, dass eine Person eine „vorsätzliche, mutwillige oder rücksichtslose Missachtung der Sicherheit anderer“ zeigt, die durch das Verhalten dieser Person verletzt werden könnten. Sie unterscheidet sich von der Grausamkeit ersten Grades gegenüber Kindern, weil der Staat nicht nachweisen muss, dass die Absicht bestand, grausame oder übermäßige Schmerzen zu verursachen.
Die Wimbushes wurden wegen Grausamkeit ersten Grades gegenüber Kindern angeklagt, weil der Staat behauptet, sie hätten ihr Kind absichtlich im Keller eingesperrt, um ihm Schmerzen zuzufügen. Obwohl es scheint, dass die Wimbushes argumentieren werden, dass dies aus disziplinarischen Gründen geschah, ist dies keine Verteidigung, wenn das Kind tatsächlich grausame oder übermäßige Schmerzen erleidet.
Andere Staaten haben spezifischere Gesetze, die Kinderquälerei und Kindesmissbrauch regeln. In einigen Staaten gibt es sogar spezielle Gesetze für Eltern, die ihr Kind vorsätzlich oder fahrlässig in einem heißen Auto zurücklassen. In Georgia hängt die Entscheidung, ob ein Elternteil schuldig gesprochen wird oder nicht, sowohl von der Staatsanwaltschaft, die beschließt, Anklage zu erheben, als auch von den Geschworenen ab, die den Fall letztendlich verhandeln. In manchen Fällen kann das, was für ein Elternteil grausam oder übertrieben sein mag, für ein anderes völlig normal sein.
Tom ist Prozess- und Berufungsanwalt mit Schwerpunkt auf Strafverteidigung und Zivilprozessen. Tom ist der Autor unserer Kanzlei „The Federal Docket“ und Verfasser der Mercer Law Review’s Annual Survey im Bereich des Bundesrechts. Tom wurde von The National Trial Lawyers zum „Top 40 Under 40“-Anwalt ernannt und ist ein anerkannter Experte im Bundesstrafrecht. Er schloss sein Studium an der University of Georgia Law School mit Auszeichnung ab, wo er als wissenschaftlicher Mitarbeiter der Fakultät in den Bereichen Verfassungsrecht und Bürgerrechtsstreitigkeiten tätig war. Lesen Sie Toms Bewertungen auf AVVO. Folgen Sie Tom auf Linkedin.