Einsamkeit ist ein großes Thema in der japanischen Gesellschaft. Besonders unter der älteren Bevölkerung ist sie zu einer ernsten Bedrohung geworden. Von den älteren Männern, die allein leben, haben über 15 % regelmäßig Tage, an denen sie mit niemandem sprechen, während 30 % keine verlässlichen Personen in ihrem Leben haben.
Japans alternde Bevölkerung stellt einzigartige soziale Herausforderungen dar – aber es sind nicht nur die älteren Menschen. Das so genannte Phänomen der Hikikomori, der modernen Eremiten oder sozialen Einsiedler, hat dramatisch zugenommen.
Im Jahr 2010 schätzte die japanische Regierung, dass in Japan 700 000 Menschen als Hikikomori leben, mit einem Durchschnittsalter von 31 Jahren. Nach neuen Forschungsergebnissen ist das Problem nun in vielen Teilen der Welt häufiger geworden – und wir brauchen eine bessere Diagnose dafür.
Was ist Hikikomori
In den späten 1990er Jahren stellte Japan kollektiv fest, dass eine große Zahl seiner Jugendlichen und jungen Erwachsenen so gut wie keine sozialen Kontakte hatte, abgesehen von etwas Kommunikation mit ihren Familien.
Man nannte dies Hikikomori (oder ひきこもり auf Japanisch), was so viel bedeutet wie „nach innen ziehen, eingesperrt sein“. Es wurde als „akuter sozialer Rückzug“ oder – umgangssprachlich – als „Eingeschlossensein“ bezeichnet. Hikikomori ziehen sich im Wesentlichen aus dem sozialen Leben zurück, ohne dass ihnen ein körperlicher oder geistiger Zustand zugrunde liegt.
Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass es sich hier nicht um einen introvertierten Menschen handelt, der sagt: „Ich will heute keine Leute sehen“ – der Zustand ist durch extreme soziale Isolation gekennzeichnet.
Dieser Zustand ändert sich auch selten zum Besseren. Interviews und Umfragen mit Hikikomori haben ergeben, dass Hikikomori ein hohes Maß an psychischer Belastung und Angst empfinden, und oft kann allein der Gedanke, diesem Lebensstil zu entsagen, Verzweiflung hervorrufen.
Sozialer Rückzug bedeutet, dass Hikikomori fast jeden Tag in ihren Häusern bleiben und entweder bei ihren Familien oder allein leben. Es handelt sich dabei nicht nur um eine Form von sozialer Angst, sondern die meisten Forscher, die sich damit befassen, drängen darauf, es als pathologischen Zustand einzustufen.
Was verursacht Hikikomori
Eine 2010 veröffentlichte gemeindebasierte Umfrage ergab, dass die Prävalenz von Hikikomori bei etwa 1,2 % der japanischen Bevölkerung liegt, wobei noch kein Konsens darüber erzielt wurde, was diese Art von Zustand auslöst.
Sie scheint beide Geschlechter gleichermaßen zu betreffen und scheint häufig mit früheren Traumata oder unangenehmen sozialen Erfahrungen (einschließlich akademischem Versagen) zusammenzuhängen. Es scheint Familien der mittleren und oberen Mittelschicht zu betreffen, aber das könnte auch daran liegen, dass diese Familien es sich leisten können, einen isolierten Sohn oder eine isolierte Tochter voll zu unterstützen, während in Familien, die nicht so wohlhabend sind, potenzielle Hikikomori gezwungen wären, arbeiten zu gehen.
Hikikomori ähnelt dem sozialen Rückzug, den manche Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen zeigen, aber ein eindeutiger Zusammenhang ist nicht erwiesen. Laut dem Buch von Michael Zielenziger, Shutting Out the Sun: How Japan Created Its Own Lost Generation“ steht das Syndrom in engerem Zusammenhang mit einer posttraumatischen Belastungsstörung, obwohl veröffentlichte Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass dies spekulativ ist.
Es gibt keine zugrundeliegende psychische Störung, die dieses Phänomen auslöst (dies ist tatsächlich ein wichtiger Aspekt bei der Definition von Hikikomori), aber es ist nicht ganz klar, ob es sich um eine psychische Störung an sich oder nur um eine extreme Form des Verhaltens handelt. Erschwerend kommt hinzu, dass die daraus resultierende soziale Isolation, die oft mit Scham oder Schuldgefühlen seitens der Familie einhergeht, ein Hindernis bei der Identifizierung und Charakterisierung dieser Personen darstellt.
Es gibt Hinweise darauf, dass viele Fälle von Hikikomori mit unangenehmen oder sogar traumatischen Kindheitserfahrungen zusammenhängen. Möglicherweise besteht auch ein Zusammenhang mit einer dysfunktionalen Familiendynamik. Enttäuschende Leistungen, insbesondere in Verbindung mit hohen Erwartungen der Familie, scheinen ebenfalls Faktoren für die Entwicklung von Hikikomori zu sein. Auch einige besondere soziale Merkmale scheinen eine Rolle zu spielen.
Es ist kein Zufall, dass das Phänomen zuerst in Japan auftrat. Hikikomori wird mit dem Zusammenbruch des sozialen Zusammenhalts und dem Verfall sozialer Beziehungen, der raschen Verstädterung und dem raschen technischen Fortschritt in Verbindung gebracht, die alle in Japan vorherrschen. Diese Veränderungen können dazu führen, dass sich die Betroffenen von der Gesellschaft distanzieren und sich in jeder sozialen Situation fehl am Platz fühlen. Personen mit einer besonderen psychischen Veranlagung und familiären Situation sind besonders gefährdet.
Insgesamt deuten aktuelle Forschungsergebnisse darauf hin, dass intrapersonelle Faktoren (Selbstwertgefühl, emotionale Schwierigkeiten, Impulskontrolle usw.) größere Risikofaktoren darstellen als interpersonelle (z. B., Soziale Ängste, problematische Beziehungen zu Gleichaltrigen, Beziehungsschwierigkeiten zu den Eltern, das Funktionieren der Familie usw.)
Aber es gibt noch einen weiteren wichtigen Faktor.
Einsiedler im digitalen Zeitalter
Technologie, allen voran Internet und Computerspiele, scheinen mit Hikikomori in Verbindung zu stehen.
Der Zusammenhang zwischen Internet- und Videospielen und Hikikomori wird noch erforscht, gilt aber zumindest als ein Faktor, der dieses Problem verschärfen kann.
Hikikomori neigen dazu, das Internet ausgiebig zu nutzen, sie bevorzugen es, online zu kommunizieren, und sie verbringen oft (aber nicht immer) einen Großteil ihrer Zeit in der Online-Welt.
Es wäre jedoch zu oberflächlich, Hikikomori als Internetsüchtige abzutun. Die Internetnutzung, insbesondere die Nutzung sozialer Medien, ist in den letzten Jahren explodiert. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass 17 bis 26,8 % der Jugendlichen in Hongkong als internetsüchtig betrachtet werden können, verglichen mit etwa 1 %, die als Hikikomori gelten können. Auch das Alter, in dem das Phänomen auftritt, ist unterschiedlich: Bei der Internetsucht ist es das frühe Teenageralter. Bei Hikikomori sind es die späten Teenagerjahre und das frühe Erwachsenenalter.
Möglicherweise gibt es Überschneidungen zwischen Internetsüchtigen und Hikikomori, aber selbst dann ist nicht klar, was was verursacht. Internetsucht kann dazu führen, dass sich Menschen vom Rest der Welt isolieren, aber das Internet kann auch ein Bewältigungsmechanismus für Menschen sein, die nur sehr begrenzt mit anderen kommunizieren können. Während der Begriff „Sucht“ etwas Negatives suggeriert, könnte Internetsucht in diesem Fall sogar etwas Gutes sein.
Einigen Studien zufolge kann das Internet die Lebensqualität von Hikikomori sogar verbessern, indem es ihnen die Möglichkeit bietet, andere Menschen zu treffen, darunter auch Menschen mit ähnlichen Problemen und gemeinsamen Interessen.
Das Internet ist manchmal auch die einzige Möglichkeit für Hikikomori, mit Fachleuten des Gesundheitswesens in Kontakt zu treten
Allerdings, so Takahiro Kato, außerordentlicher Professor für Psychiatrie an der Kyushu-Universität in Fukuoka, haben Videospiele und soziale Medien die Zeit, die die Menschen im Freien und in sozialen Umgebungen verbringen, reduziert, was als eine Art Einfallstor dienen könnte. Das Aufkommen von Smartphones, Essenslieferdiensten und allen Diensten, die die soziale Interaktion reduzieren, kann das Problem noch verstärken. Im Grunde kann man sein ganzes Leben vom Bett oder Schreibtisch aus leben, und genau das tun viele Hikikomori.
Aber obwohl das Phänomen in Japan und anderen Teilen Asiens entstanden ist und dort definiert wurde, ist es längst zu einem globalen Phänomen geworden – und zu einem, dem nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt wird.
Ausbreitung auf andere Länder
Obwohl das Problem in Japan immer noch am weitesten verbreitet ist, hat es sich längst über die Grenzen des Landes hinaus „ausgebreitet“. Frühere Studien berichteten über die Existenz von Hikikomori in Südkorea und Hongkong sowie in den Vereinigten Staaten, Marokko, Oman, Italien, Indien, Finnland und Frankreich.
Die soziale Isolation hat in vielen Teilen der Welt zugenommen, und das Phänomen hat weltweit einen unerwarteten Aufschwung genommen. Aber wenn die oben genannten Ursachen tatsächlich dafür verantwortlich sind, ist dies kaum ein überraschendes Phänomen.
Japan mag bei einigen sozialen und technologischen Veränderungen an der Spitze stehen, aber auch in vielen anderen Gebieten treten diese Phasen langsam ein. Insbesondere werden immer mehr Teile der Welt wohlhabend genug, um junge Erwachsene auf unbestimmte Zeit zu unterstützen (oder junge Erwachsene können aus der Ferne, online, arbeiten, ohne jemanden von Angesicht zu Angesicht treffen zu müssen). Es ist nicht immer klar, wie Hikikomori überleben können oder wie sie ihr Geld verdienen, aber die meisten kommen aus Familien der Mittelschicht oder der oberen Mittelschicht, die sie unterstützen können. Es erübrigt sich zu sagen, dass dies einem ohnehin schon lähmenden sozialen Problem eine wirtschaftliche Komponente hinzufügt.
Der kulturelle Wandel, den die Technologie (und insbesondere das Internet) mit sich bringt, kann auch einen Abgrund zwischen Kindern und ihren Eltern aufreißen. Dass Eltern nicht in der Lage sind, die ersten Anzeichen sozialer Isolation zu erkennen, wurde als erschwerender Faktor dieses Problems hervorgehoben.
Interviews haben gezeigt, dass Hikikomori nicht nur an Japan oder Asien gebunden sind, und kein einzelner kultureller Aspekt scheint bestimmend zu sein. Es ist ein komplexes Phänomen mit komplexen Ursachen.
Hikikomori besser definieren
Unter den vielen Aspekten, die wir immer noch nicht über Hikikomori verstehen, ist das Fehlen einer klaren Definition besonders dringend. Hier setzt eine neue Studie an und hilft zu definieren, was einen Hikikomori ausmacht
Vor etwa einem Jahrzehnt wurde eine Form des diagnostischen Interviews entwickelt, die jedoch nur halbstrukturiert war und das Problem nicht in seinem weitesten Kontext erfasst. Die Vorstellung eines jungen japanischen Mannes, der traurig und isoliert in seinem Zimmer sitzt, reicht nicht annähernd aus, um das Problem zu beschreiben. Diese Definition ist unvollständig und unzureichend, zumal das Phänomen in verschiedenen Ländern und in verschiedenen Untergruppen der Bevölkerung auftritt.
Hikikomori ist auch nicht unbedingt von Dauer. Eine neuere Analyse definiert es als „einen psycho-soziologischen Zustand, der durch einen anhaltenden und schweren sozialen Rückzug über einen Zeitraum von mindestens sechs Monaten gekennzeichnet ist“.
Einige Forscher haben vorgeschlagen, Hikikomori in zwei Gruppen zu unterteilen: die „harten“, die fast nie ausgehen und mit fast niemandem, auch nicht mit ihrer Familie, von Angesicht zu Angesicht verkehren, und die „weichen“, die 1-3 Tage pro Woche ausgehen. Eine andere Klassifizierung schlägt vor, sie in diejenigen, die bei ihren Eltern leben, und diejenigen, die allein leben, zu unterteilen, da dies etwas unterschiedliche Ursachen haben könnte.
Soziale Phobie ist nach wie vor die Kernidentität von Hikikomori, aber das reicht nicht aus, um eine Definition zu erstellen. Stattdessen schlagen Forscher der Universität Kyushu vier Schlüsselfaktoren vor, um Hikikomori als pathologischen Zustand zu definieren.
- Erstens, das Verhalten, sich zu Hause zu verschanzen. Der physische Aspekt des sozialen Rückzugs ist das zentrale und bestimmende Merkmal. Die Häufigkeit des Hinausgehens muss allerdings noch weiter erforscht werden, da es hier eine große Vielfalt geben kann.
- Soziale Interaktionen werden nicht gewünscht, aber auch nicht unbedingt vermieden. Dies steht in direktem Widerspruch zu früheren Erhebungen, aber die Forscher sagen, dass Hikikomori in ihren Interviews berichten, dass sie nur wenige sinnvolle soziale Interaktionen haben – aber bestreiten, dass sie soziale Interaktionen meiden. Dies würde auch darauf hindeuten, dass Hikikomori nicht mit einer anderen sozialen Angststörung zusammenhängt.
- Funktionsbeeinträchtigungen sollten sorgfältig bewertet werden. Eine gewisse funktionelle Beeinträchtigung ist bei allen pathologischen Zuständen vorhanden, doch sollte diese in ihrem richtigen Kontext bewertet werden. Vor allem, wenn die Betroffenen mehr Zeit in sozialer Isolation verbringen, ist es wahrscheinlicher, dass Gefühle der Einsamkeit oder Depressionen auftreten, die jedoch nicht unbedingt eine Ursache, sondern auch eine Auswirkung sein können.
- Schließlich kann Hikikomori nicht durch andere psychiatrische Störungen erklärt werden. Es ist klar, dass diese Störung dazu neigt, mit anderen Erkrankungen zusammen aufzutreten, und dieser Zusammenhang wird noch untersucht. Es ist auch möglich, dass Hikikomori eine Reihe von psychischen Störungen auslöst, aber nicht unbedingt durch äußere Krankheiten verursacht wird. Das Internet und andere technologische Aspekte können nicht als alleinige Ursache angesehen werden.
Erkennung, Verständnis und Behandlung
Eine Generation von Hikikomori ist bereits vergangen, und die Gesellschaft ist sich immer noch nicht sicher, wie sie mit diesem Phänomen umgehen soll.
Das Problem hat sich durch einen Mangel an Anerkennung verschärft. Eltern wollen nur selten akzeptieren, dass es ein Problem gibt, oder sie übersehen es schnell als „Teenagersache“. Es als Realität zu akzeptieren und zu versuchen, damit umzugehen, ist ein entscheidender erster Schritt.
Zweitens ist dieses Problem noch wenig erforscht, zum Teil, weil es relativ neu ist, aber auch, weil bis vor kurzem nur sehr wenige Studien außerhalb Japans durchgeführt wurden. Das beginnt sich zu ändern, und es laufen mehrere vielversprechende Studien.
Drittens: Auch wenn es wahrscheinlich kein Patentrezept gibt, kann ein therapeutischer Ansatz helfen, etwas zu verändern.
Insbesondere mit den Fortschritten in der Digital- und Kommunikationstechnologie, die Alternativen zur persönlichen sozialen Interaktion bieten, kann Hikikomori zu einem immer wichtigeren Problem werden. Aber diese Kommunikationskanäle können auch als Hebel dienen, um mit diesem Phänomen umzugehen.
Einige haben argumentiert, dass Hikikomori eine nicht-pathologische oder dissoziative Reaktion auf Stress sein könnte, aber dieses Phänomen deutet auf eine sich verändernde Beziehung zwischen Teenagern und ihren Eltern sowie der Umgebung hin. Wir täten gut daran, ihm mehr Aufmerksamkeit zu schenken.