1. Was ist ein Schuppentier eigentlich?
Auch wenn viele sie für Reptilien halten, sind Schuppentiere eigentlich Säugetiere. Sie sind die einzigen Säugetiere, die vollständig mit Schuppen bedeckt sind, und sie nutzen diese Schuppen, um sich in der freien Natur vor Raubtieren zu schützen. Wenn sie bedroht werden, rollen sich Schuppentiere sofort zusammen und verteidigen sich mit ihren scharf geschuppten Schwänzen.
2. Was fressen Schuppentiere?
Schuppentiere ernähren sich von Ameisen, Termiten und Larven und sind oft als „schuppige Ameisenbären“ bekannt. Da sie keine Zähne haben, nehmen Schuppentiere ihre Nahrung mit ihren klebrigen Zungen auf, die manchmal länger sind als der Körper des Tieres.
Das meistgehandelte Säugetier der Welt?
Sie sind sicherlich eines der meistgehandelten Säugetiere in Asien und zunehmend auch in Afrika. Schuppentiere sind in Ländern wie China und Vietnam sehr gefragt. Ihr Fleisch gilt als Delikatesse, und Schuppentiere werden in der traditionellen Medizin und in Volksheilmitteln verwendet. Alle acht Schuppentierarten sind durch nationale und internationale Gesetze geschützt. Dennoch nimmt der internationale illegale Handel mit Schuppentieren zu.
Bei den gemeldeten Beschlagnahmungen zwischen 2011 und 2013 wurden schätzungsweise 116.990 bis 233.980 Schuppentiere getötet, was nur die Spitze des Handels darstellt. Experten gehen davon aus, dass die Beschlagnahmungen nur 10 Prozent des tatsächlichen Volumens an Schuppentieren im illegalen Wildtierhandel ausmachen.