Wo war der erste botanische Garten?
Der Ursprung der botanischen Gärten und der Titel des ersten oder ältesten ist unter den ältesten europäischen Gärten sehr umstritten.
Die meisten Autoren sind sich einig, dass die ältesten „noch existierenden“ botanischen Gärten auf das 16. Jahrhundert zurückgehen, und zwar auf die ersten Gärten, die angelegt wurden, um Medizinstudenten in der Pflanzenbestimmung auszubilden – die Physic Gardens. Zu diesen Gärten gehören Pisa (1544), Padua und Florenz (1545).
Andere behaupten, dass der erste echte botanische Garten, der sowohl einen dekorativen als auch einen wissenschaftlichen Wert hatte, in Leiden (1590) angelegt wurde.(3)
Andere sagen, dass der von Papst Nikolaus IV. (1221-1292) im dreizehnten Jahrhundert angelegte Garten der erste war.(4)
Es mag frühere Gärten gegeben haben, die dem Zweck nach modernen botanischen Gärten ähneln, wie der Garten des Aristoteles im Lyzeum in Athen aus dem 4. Jahrhundert v. Chr.(5)
Hier sammelte Aristoteles Pflanzen, die ihm von Alexander dem Großen geschickt wurden. Theophrastus nutzte die Beobachtungen, die er in diesem Garten machte, um die Historia Plantarum zu schreiben.
Meine Lieblingsgeschichte besagt, dass sich die spanischen Eroberer bei der Eroberung des aztekischen Mexikos in den Jahren 1519-1521 von den ausgedehnten Gärten des Moctezuma in Huaxtepec inspirieren ließen, die 1467 angelegt worden waren. Die Idee ist, dass dieser weitläufige medizinische Garten die Gärten der Renaissance in Europa inspiriert hat(6).
Hier im Vereinigten Königreich waren die ersten botanischen Gärten die Oxford Botanic Gardens (1621), der Chelsea Physic Garden (1673) und die Royal Botanic Gardens, Kew, die 1759 aus zwei königlichen Lustgärten entstanden.
Die Geschichte der botanischen Gärten lässt eine Art Rollenentwicklung erkennen, die mit den physikalischen Gärten des 16. und 17. Jahrhunderts beginnt, wobei jede Epoche die Anliegen ihrer Zeit widerspiegelt. (7)
Zum Beispiel spielte Kew im 18. Jahrhundert eine große Rolle bei der Schaffung tropischer Kolonialgärten, als sich das Reich auf der Suche nach neuen Pflanzen für Handel und Wissenschaft ausbreitete.
Botanische Gärten im 18. und 19. Jahrhundert wurden durch die Pflanzenforschung und Taxonomie des schwedischen Botanikers Carl Linnaeus inspiriert. Städtische Gärten im 19. und 20. Jahrhundert betonten die gärtnerische Pracht ihrer lebenden Sammlungen.