Am 29. März 1847 erhielt eine Karmelitin aus Tours, Frankreich, namens Schwester Marie von St. Peter einen Auftrag von Christus: die Machenschaften der Männer zu vereiteln, die zu dieser Zeit in Paris operierten, in dem, was Er die „Gesellschaft, bekannt als die Kommunisten“ nannte. Die Waffen, die er ihr gab, waren seine Passion und sein Kreuz und das Gebet der Wiedergutmachung vor seinem Heiligen Antlitz. Er bat auch besonders um Wiedergutmachung für die Sünden gegen die ersten drei Gebote.
„Oh, wenn du nur ihre geheimen und teuflischen Ränke und ihre antichristlichen Prinzipien kennen würdest“, sagte Christus zu Marie in einer angeblichen Erscheinung, „sie warten auf einen günstigen Tag, um das ganze Land zu entflammen. Um Barmherzigkeit zu erlangen, bitte deshalb darum, dass dieses Werk der Wiedergutmachung errichtet wird, indem du dich an denjenigen wendest, der es aufgrund der Pflicht seines Amtes errichten kann.“ (Marie von St. Peter, The Golden Arrow (Charlotte, NC: TAN Books, 2012), 58, 202-203).
Schwester Marie nahm ihre Mission an, und die Verehrung wurde populär und wurde von zwei zukünftigen Heiligen übernommen: Thérѐse von Lisieux und Papst Johannes Paul II. Die heilige Thérѐse lebte eine tiefe kontemplative Spiritualität des Heiligen Antlitzes Christi, und Papst Johannes Paul II. schrieb über die besondere Bedeutung der Betrachtung des Antlitzes Christi für das Leben einer wahrhaft eucharistischen Frömmigkeit der Gemeinschaft mit und für andere.
Die Lehren dieser drei Meister des inneren Lebens – Schwester Marie, die heilige Thérѐse und der heilige Johannes Paul II. Johannes Paul II. – zeigen uns, wie wir die Verehrung des Heiligen Antlitzes Christi nutzen können, um den leidenden Christus in anderen zu lieben und ihm zu dienen, besonders heute, da wir uns von geliebten Menschen entfernt haben und die Gewalt auf unseren Straßen ausbricht.
Die Heilige Thérѐse und der leidende Diener
Wie Genevieve Devergnies in Thérèse von Lisieux: Her Life, Times, and Teaching, erfuhr Thérѐse schon als kleines Kind von der damals populären Verehrung des Heiligen Antlitzes Christi. Bis zu meiner Ankunft auf dem Karmel hatte ich jedoch nie die Tiefen der Schätze ergründet, die im Heiligen Antlitz verborgen sind“, schrieb sie.
Die Meditation über den leidenden Gottesknecht, der im Heiligen Antlitz gegenwärtig ist, sollte zum Eckpfeiler des geistlichen Lebens von Thérѐse werden. Sie machte die Worte des Propheten Jesaja „zur ganzen Grundlage meiner Verehrung des Heiligen Antlitzes, oder, um es besser auszudrücken, zur Grundlage meiner ganzen Frömmigkeit“ (Genevieve Devergnies, „Suffering Opened Wide Its Arms to Me“, in Conrad De Meester, Hrsg., Thérèse of Lisieux: Her Life, Times, and Teaching (Washington, DC: ICS Publications, 1997), 132-134). – unter Bezugnahme auf Jesaja 53: „Er hatte keine majestätische Erscheinung, die unsere Aufmerksamkeit erregte, keine Schönheit, die uns zu ihm hinzog. Er wurde von den Menschen verschmäht und gemieden, ein Mann des Leidens“ (V. 2-3).
Thérѐses Verehrung für das Heilige Antlitz war so groß, dass sie sogar eine Haarlocke von Schwester Marie als Reliquie bei sich trug und darauf bestand, dass ihre eigenen Novizinnen Gebete zum Heiligen Antlitz rezitierten, wie sie Schwester Marie in angeblichen Erscheinungen Christi gegeben wurden (wie in dem Buch „Der goldene Pfeil“ beschrieben).
Thérѐses Verpflichtung zur barmherzigen Liebe
Während Marie den Auftrag erhielt, die Verehrung des Heiligen Antlitzes als Wiedergutmachung gegen die Ausbreitung des Atheismus zu verbreiten, lernte Thérѐse während ihrer letzten Krankheit selbst die Dunkelheit des Atheismus kennen, indem sie ihr Leiden für die Ungläubigen aufopferte.
Thérѐse half der Kirche, viel über unsere Einheit als Leib Christi zu verstehen. Sie trug dazu bei, dieses Verständnis durch das Gebet zu erneuern, und indem wir unsere Prüfungen, Zweifel und dunklen Glaubensnächte aufopfern, können wir um anderer Glieder des Leibes Christi willen Wiedergutmachung leisten.
Wichtig ist, dass Thérѐse ihr Leiden als Opfer für die barmherzige Liebe darbrachte und nicht für einen strafenden Gott des Gerichts, der Schmerz als Opfer verlangen würde. Dies war eine bedeutende Abkehr von einer negativen Form der rigoristischen Spiritualität, die zu ihrer Zeit populär war.
Papst Johannes Paul II. erklärte die heilige Thérѐse von Lisieux zum Doktor der Kirche, eine Ehre, die Heiligen zuteil wird, deren Lehren nicht nur für die Menschen ihrer Zeit, sondern für das Wohl der Universalkirche in allen Zeiten als wichtig erachtet werden. Er entwickelte ihre Spiritualität des Heiligen Antlitzes zu einer erneuerten eucharistischen spirituellen Theologie weiter.
Johannes Paulus stellte seine Ideen über die unsichtbare Dimension der Gemeinschaft und darüber, wie unser Leben „vollständig eucharistisch“ werden kann, in seinem apostolischen Schreiben „Novo Millennio Ineunte“ von 2001 vor. Am Ende des Großen Jubiläums widmete er einen Abschnitt des Dokuments dem, was er die „Spiritualität der Gemeinschaft“ nannte. Darin hob er die Eucharistie als „Sakrament der Einheit“ und als „Quelle der Gemeinschaft“ hervor.
Johannes Paulus rief die Kirche dazu auf, ihren eucharistischen Charakter in der Welt zu leben: „Die Kirche zum Haus und zur Schule der Gemeinschaft zu machen: das ist die große Herausforderung, vor der wir in dem jetzt beginnenden Jahrtausend stehen, wenn wir dem Plan Gottes treu sein und den tiefsten Sehnsüchten der Welt entsprechen wollen.“ Bevor jedoch Pläne zur Verwirklichung dieser Schule geschmiedet werden können, müsse zunächst diese „Spiritualität der Gemeinschaft“ gefördert werden. Er schrieb: „Eine Spiritualität der Gemeinschaft bedeutet vor allem, dass das Herz das Geheimnis der Allerheiligsten Dreifaltigkeit betrachtet, die in uns wohnt und deren Licht wir auch auf dem Antlitz der Brüder und Schwestern um uns herum leuchten sehen müssen.“
Er betonte, dass wir unsere Brüder und Schwestern als Glieder des Mystischen Leibes und damit als „einen Teil von mir“ betrachten sollten. Diese Identifikation mit den anderen erlaubt es uns, so Johannes Paul, in ihr Leben einzutreten, ihre Bedürfnisse wahrzunehmen und ihnen zu begegnen und eine wahre Freundschaft zu schließen, die uns dazu aufruft, den anderen „Platz zu machen“ und ihre Lasten zu tragen.
Wichtig ist, dass Johannes Paul eindringlich warnte: „Machen wir uns keine Illusionen: Wenn wir nicht diesem geistlichen Weg folgen, werden die äußeren Strukturen der Gemeinschaft wenig nützen. Sie würden zu seelenlosen Mechanismen werden, zu ‚Masken‘ der Gemeinschaft und nicht zu Mitteln ihres Ausdrucks und ihres Wachstums.“
Betrachtung des Antlitzes Christi
Die Grundlage der spirituellen Theologie der Gemeinschaft von Johannes Paul war die Betrachtung des Antlitzes Christi und die Notwendigkeit, im Licht Christi zu leben – für andere. Johannes Paul schrieb, das Vermächtnis des Jubiläumsjahres sei die “ … Betrachtung des Antlitzes Christi: Christus in seinen geschichtlichen Zügen und in seinem Geheimnis, Christus, der durch seine vielfältige Gegenwart in der Kirche und in der Welt erkannt und als der Sinn der Geschichte und das Licht des Lebensweges bekannt wird“ („Novo Millennio Ineunte“, Nr. 15). Indem wir Christus, der sowohl Gott als auch Mensch ist, kennen, erkennen wir auch „das wahre Gesicht des Menschen, das ‚den Menschen dem Menschen selbst vollständig offenbart'“ (Nr. 23).
In einem Abschnitt des Dokuments, der mit der Frage beginnt, was wir tun müssen, um ein christliches Leben zu führen, schlägt Johannes Paul vor, dass wir kein neues Programm brauchen, da es bereits eines gibt: „Letztlich hat es (das Programm) seine Mitte in Christus selbst, der erkannt, geliebt und nachgeahmt werden soll, damit wir in ihm das Leben der Dreifaltigkeit leben und mit ihm die Geschichte bis zu ihrer Vollendung im himmlischen Jerusalem umgestalten“ (Nr. 29).
Der Papst dachte über das Zeugnis nach, das ein Leben der Kontemplation hervorbringt: eine Heiligkeit, die „eine Botschaft ist, die überzeugt, ohne dass es Worte braucht … der lebendige Widerschein des Antlitzes Christi“ (Nr. 7). Es sei „die Aufgabe der Kirche, das Licht Christi in jeder geschichtlichen Epoche widerzuspiegeln, um sein Antlitz auch vor den Generationen des neuen Jahrtausends leuchten zu lassen“ (Nr. 16).
Abschluss
In den dunkelsten Momenten der Geschichte schickt Gott Heilige, um zu lehren und zu trösten. Das prophetische Zeugnis und die Lehren von Marie, einer verborgenen Tochter des Karmel, ihrer Schwester im Geiste, Thérѐse, der Ärztin der Weltkirche, und Johannes Paul, unserem zuletzt heiliggesprochenen Papst, können uns heute in unserer Entschlossenheit bestärken, ein wahrhaft eucharistisches Leben im Licht der Allerheiligsten Dreifaltigkeit und des Heiligen Antlitzes Christi zu führen – mit und für andere.
Clare McGrath-Merkle, OCDS, DPhil schreibt aus Maryland.