Zusammenfassung: In diesem Artikel erfahren Sie, was der amerikanische Traum heute ist und wie er sich verändert hat. Weitere Themen sind die Geschichte des amerikanischen Traums, wie man ihn heute leben kann und berühmte Zitate über seine Bedeutung.
Einführung: Was ist der Amerikanische Traum &Wann begann er?
„Der Amerikanische Traum ist der Traum von einem Land, in dem das Leben für jeden besser, reicher und erfüllter sein sollte, mit Möglichkeiten für jeden entsprechend seiner Fähigkeiten oder Leistungen.“ Dies ist die erste öffentliche Definition des Amerikanischen Traums aus dem 1931 erschienenen Bestseller „Epic of America“ des Historikers James Truslow Adams.
In seinem Buch stellt Adams weiter klar, dass der Amerikanische Traum nicht nur „…ein Traum von Autos und hohen Löhnen ist, sondern ein Traum von einer sozialen Ordnung, in der jeder Mann und jede Frau in der Lage sein soll, die höchste Stufe zu erreichen, zu der sie von Natur aus fähig sind, und von anderen als das anerkannt zu werden, was sie sind, unabhängig von den zufälligen Umständen der Geburt oder der Position.“
Der Begriff „Amerikanischer Traum“ wurde zwar erst 1931 offiziell geprägt, seine Vision wurde jedoch von unseren Gründervätern in der Unabhängigkeitserklärung beschrieben. Die allgemeine Idee lässt sich jedoch bis zu den ersten Kolonisten zurückverfolgen, die die Neue Welt besiedelten.
Lesen Sie weiter, um mehr über die Geschichte des amerikanischen Traums und darüber zu erfahren, was der amerikanische Traum heute ist.
Geschichte des amerikanischen Traums
Die Unabhängigkeitserklärung schützt die Idee und das Streben nach dem amerikanischen Traum. Darin heißt es: „Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich geschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, dass dazu Leben, Freiheit und das Streben nach Glück gehören.“
Die Gründerväter schrieben die revolutionäre Idee in das Gesetz, dass das „Streben nach Glück“ nicht nur Selbstvergnügen ist. Vielmehr treibt es den Ehrgeiz und den Wunsch an, zum Wohlergehen und Erfolg der Gesellschaft als Ganzes beizutragen. Der amerikanische Traum bietet die Möglichkeit, das eigene Glück im Rahmen einer gleichberechtigten, fairen und gerechten Demokratie zu verfolgen.
Die ideale Regierung
Mit dem gesetzlichen Schutz dieser Werte wurde eine attraktive Gesellschaft für diejenigen geschaffen, die ein besseres Leben anstreben. Eine Gesellschaft, die auf diesen Grundsätzen beruht, bietet jedem das Recht, das Leben in vollen Zügen zu leben, wie er oder sie es für richtig hält.
Damit der amerikanische Traum gedeihen kann, wurde in der Unabhängigkeitserklärung das Prinzip „keine Besteuerung ohne Vertretung“ eingeführt. Das bedeutet, dass die Regierung der Vereinigten Staaten nicht als Monarchie, sondern als Demokratie funktionieren sollte. In einer Demokratie werden die Regierenden vom Volk und für das Volk gewählt, im Gegensatz zu Königen, Militärherrschern oder Tyrannen.
Gewählte Beamte müssen sich an alle Gesetze halten und dürfen keine neuen Gesetze erlassen oder Steuern „ohne Vertretung“ oder Begründung erheben. Rechtsstreitigkeiten werden von einer Jury aus Menschen und nicht von der Meinung eines Führers entschieden. Schließlich heißt es in der Unabhängigkeitserklärung, dass einer Nation der freie Handel erlaubt sein muss.
Die Gründerväter glaubten, dass der beste Weg, den nationalen Fortschritt zu gewährleisten, darin besteht, das Recht der Bürger zu schützen, ihr Leben zu verbessern. Das ist die Essenz des amerikanischen Traums.
Der amerikanische Traum im 17. und 18. Jahrhundert
Der amerikanische Traum während der Kolonialzeit wurde durch die religiösen Überzeugungen der Puritaner genährt, die England verließen, um der Verfolgung zu entgehen. Die Puritaner glaubten, das Leben sei ein ständiger Kampf zwischen Gut und Böse. Und der einzige Weg für das Gute, über das Böse zu siegen, war Ehrgeiz und harte Arbeit. Die Religion lehrte, dass Erfolg auf der Erde zu Belohnungen im Himmel führen würde.
Das Hauptthema in der Literatur des 17. und 18. Jahrhunderts basiert weitgehend auf religiösen und puritanischen Überzeugungen. Aber auch die Themen Sklaverei, die Amerikanische Revolution sowie politischer und kultureller Wandel sind in dieser Zeit präsent.
Religion treibt den Traum an
Der Kolonialliteratur zufolge glaubten die Pilger, dass sie die „neuen Israeliten“ oder Gottes auserwähltes Volk waren, das auf seiner Reise ins „gelobte Land“ beschützt werden würde. Sie glaubten, dass die Reise nach Nordamerika Teil von Gottes großem Plan war und dass der Erfolg von der Treue der Puritaner abhing.
Ein Vorstoß in Richtung Bildung
In den 1700er Jahren war Benjamin Franklin führend darin, die amerikanischen Kolonisten zu ermutigen, durch harte Arbeit und Sparsamkeit Wohlstand zu schaffen. Seine jährlich erscheinende Zeitschrift Poor Richard’s Almanack setzte auf gesunden Menschenverstand – nicht auf Religion – sowie auf Witz und Humor, um die Leser zu motivieren, den amerikanischen Traum durch Fleiß zu verwirklichen.
Franklin glaubte, dass die allgemeine Verbesserung der Gesellschaft in Amerika durch die Erziehung der Massen erreicht werden könnte.
Ein Land der Möglichkeiten
Die ersten Aufzeichnungen über die Sklaverei in Amerika stammen aus dem Jahr 1619, als ein holländisches Schiff mit versklavten Afrikanern in Jamestown eintraf. Im Jahr 1865, fast 250 Jahre später, wurde die Sklaverei in den Vereinigten Staaten durch den Dreizehnten Zusatzartikel zur Verfassung abgeschafft.
Die Mehrheit der populären Literatur in dieser Zeit ließ das Thema Sklaverei bequemerweise aus und beschrieb Amerika als einen Ort ohne Unterdrückung und voller Möglichkeiten, unabhängige, eigennützige Landbesitzer zu werden.
Politischer und kultureller Wandel
Tausende von Briefen zwischen John und Abigail Adams aus den Jahren 1762 bis 1801 dokumentieren den enormen sozialen, kulturellen und politischen Wandel in Amerika. In dieser Zeit diente Adams im Kontinentalkongress, als Vizepräsident von George Washington und schließlich als zweiter Präsident der Vereinigten Staaten. Die Briefe dokumentieren wichtige Momente vor, während und nach der Amerikanischen Revolution, darunter die Unabhängigkeitserklärung, die den Beginn der Demokratie in Amerika markiert.
Der Amerikanische Traum des 19. Jahrhunderts
Der Amerikanische Traum des 19. Jahrhunderts beinhaltete Ideale des Individualismus und des Eigennutzes, die vor allem von der neuen Freiheit Amerikas von der britischen Herrschaft angetrieben wurden. Mit der neu gewonnenen Freiheit, die durch die Gründung der Vereinigten Staaten von Amerika im Jahr 1776 begründet wurde, erlebte das neunzehnte Jahrhundert einen Zustrom von Einwanderern aus aller Welt. Viele wollten der Armut im kriegsgebeutelten Europa entkommen und hofften, in Amerika ein neues Leben beginnen zu können.
Industrialisierung und Bürgerkrieg
Der Bürgerkrieg, eine Zeit der Industrialisierung, schien die amerikanische Wirtschaft und Kultur fast augenblicklich zu verändern. Statt einer Mentalität der Zusammenarbeit setzte ein Konkurrenzdenken ein, als die Amerikaner um ihren Anteil an der Entwicklung und am Wohlstand ihres hart erkämpften Landes kämpften. Diese hundert Jahre erlebten eine rasante Expansion, und der Begriff des „Selfmademan“ bekam eine neue, kraftvolle Bedeutung.
Während der Bürgerkrieg die Träume vieler Amerikaner zerstörte, setzten sich die Überlebenden gegen Rassen- und Geschlechterdiskriminierung ein.
Die amerikanische Grenze
Die 1800er Jahre begannen mit dem Wunsch, die weite, raue Wildnis westlich der Kolonien zu erkunden. Diese „Frontier“-Mentalität führte zur Vertreibung der amerikanischen Ureinwohner und schließlich zum Wettlauf um das kalifornische Gold.
Der Transzendentalismus führt die „Natur“ ein
Mit der Erkundung des Grenzgebiets im Westen wurde die Wildnis weniger „wild“ und daher weniger gefürchtet. Ralph Waldo Emerson ersetzte den oft gefürchteten Begriff Wildnis durch das Wort „Natur“. Emerson lehnte die traditionelle Religion und den Materialismus ab und verkündete, dass die Natur die Wurzel unendlicher menschlicher Möglichkeiten und Entfaltung sei.
Die Transzendentalbewegung unterstützte die individualistische Denkweise dieses Jahrhunderts. Viele Teilnehmer der Bewegung wurden zu bekannten Sozialreformern, insbesondere zu Gegnern der Sklaverei und Verfechtern der Frauenrechte.
Der amerikanische Traum des 20. Jahrhunderts
In den 1900er Jahren war die Vielfalt der Menschen in Amerika noch nie so groß. Die Wirtschaft erlebte Rekordhochs und extreme Tiefs, mit den Verwüstungen des Ersten Weltkriegs und der anschließenden Großen Depression, die Amerikas Interessen in den späten 1920er und 1930er Jahren hart traf.
Gerade als sich Amerikas Wirtschaft vom Abschwung erholte, entfachten Hitler und das Naziregime den Zweiten Weltkrieg in Europa und zwangen die Alliierten zum Eingreifen. Amerika wurde erneut in einen Krieg hineingestoßen, der die einst idealistische Einstellung der Nation in Zynismus und Angst verwandelte.
Wachsende Desillusionierung des Amerikanischen Traums
Nach dem Ersten Weltkrieg wurden die Amerikaner von den Schrecken der modernen Kriegsführung heimgesucht, was zu Desillusionierung und Zweifeln gegenüber traditionellen Überzeugungen und den Idealen des Amerikanischen Traums führte.
F. Scott Fitzgeralds erster Roman, This Side of Paradise (1920), beschreibt den „neuen“ amerikanischen Traum als eine Suche nach der eigenen Identität. „Es war immer das Werden, von dem er träumte, nie das Sein“, schreibt Fitzgerald.
Die Große Depression
Die Ankunft der Großen Depression vergrößerte die wachsende Kluft zwischen reichen und armen Amerikanern. Die Kritik am Versagen der Regierung, sich um die Armen zu kümmern, war groß, denn die Träume vom Wohlstand wurden von der Notwendigkeit, einfach zu überleben, verdrängt. Für viele Träumer bedeutete die Große Depression das Ende des amerikanischen Traums.
Krieg hat keine Gewinner
Die Amerikaner des zwanzigsten Jahrhunderts hatten durch mehrere Kriege massive Verluste zu beklagen. Die 1960er Jahre brachten den Vietnam-Krieg, in dem viele Menschen schließlich den Gedanken formulierten, dass „der Krieg keine Gewinner hat“.
Die amerikanische Mainstream-Kultur wurde von vielen auf die lange Bank geschoben und die Neudefinition des amerikanischen Traums ging weiter. Die Natur des amerikanischen Traums war nicht länger ein Mainstream-Ideal, sondern das, was an den Rändern der Gesellschaft lag.
Das Zeitalter des Überflusses
Ein weiteres Jahrzehnt brachte eine weitere Veränderung im Bild des amerikanischen Traums. In den 1980er Jahren verlagerte sich der Traum vom Erfolg weg von Familie, Heim und Beruf hin zu Geld, Ruhm und Macht.
Der amerikanische Traum vs. die amerikanische Realität
Die letzten beiden Jahrzehnte des amerikanischen Traums im zwanzigsten Jahrhundert folgen einem ähnlichen Thema: Veränderung. Die Auswirkungen des Rodney-King-Angriffs, des Prozesses und der Unruhen in Los Angeles im Jahr 1991 haben lange verschüttete Risse im Fundament des amerikanischen Traums ausgegraben.
Diese Ereignisse lösten eine Diskussion über die anhaltenden Probleme der Rasse, der sozialen Klasse und der Gerechtigkeit in Amerika aus. Diese Themen wurden zuvor ignoriert, um die bequemen Ideale des amerikanischen Traums nicht zu stören.
Die globalen Auswirkungen des Amerikanischen Traums
Der Amerikanische Traum war lange Zeit ein Wohlstandsmodell für Amerikaner und Menschen auf der ganzen Welt. Der „Charme des erwarteten Erfolgs“ hat Millionen von Einwanderern nach Amerika gebracht, die auf der Suche nach Chancengleichheit und einem besseren Leben waren.
Die Historikerin Emily Rosenberg hat fünf Komponenten des Amerikanischen Traums herausgearbeitet, die in Ländern auf der ganzen Welt auftauchten. Zu diesen fünf Komponenten gehören:
- Glaube, dass andere Nationen die Entwicklung Amerikas nachahmen sollten.
- Glaube an die freie Marktwirtschaft.
- Unterstützung für Freihandelsabkommen und Kultur.
- Förderung des freien Informationsflusses und der Kultur.
- Akzeptanz des staatlichen Schutzes privater Unternehmen.
Was ist der amerikanische Traum heute?
Die Idee des amerikanischen Traums ist nach wie vor ein Thema im ganzen Land und rund um den Globus. Ob diese Träume nun Triumphe oder Verzweiflung bringen, die Amerikaner träumen weiterhin ihre eigene Version des Traums.
Hat sich der amerikanische Traum heute von der Vision unserer Gründerväter entfernt? Viele behaupten, dass dies der Fall ist, während andere optimistisch bleiben, was die sich entwickelnde Definition des amerikanischen Traums angeht.
Eine Reihe von US-Präsidenten um die Jahrhundertwende, darunter Bill Clinton und George W. Bush, unterstützten das Wohneigentum als integralen Bestandteil des Traums.
Tatsächlich hat Hillary Clinton während ihrer Präsidentschaftskampagne im Jahr 2008 ihren American Dream Plan vorgestellt. Dieser Plan umfasste Wohneigentum, College, Ruhestand und Krankenversicherung für Kinder. Obama verabschiedete daraufhin den Affordable Care Act, der das Recht auf Gesundheitsversorgung für alle Amerikaner erweiterte.
Der neue amerikanische Traum
Die Große Rezession von 2008 führte zu einer noch größeren Einkommensungleichheit in den USA und setzte dem amerikanischen Traum für viele scheinbar ein Ende. In Wirklichkeit verletzte die Rezession nur den materialistischen Traum.
Der Neue Amerikanische Traum ist eine Rückbesinnung auf die Grundwerte unserer Gründerväter. Das Center for a New American Dream stellt sich vor, „…dass man sich mehr auf das konzentriert, was wirklich wichtig ist, wie ein sinnvolles Leben zu führen, einen Beitrag zur Gemeinschaft und Gesellschaft zu leisten, die Natur zu schätzen und Zeit mit Familie und Freunden zu verbringen.“
Die Bedrohung durch den Klimawandel
Drei Faktoren sollen den amerikanischen Traum möglich gemacht haben:
- Eine große Landmasse unter einer Regierung
- Gütige Nachbarn
- Natürliche Ressourcen im Überfluss
Eine neue Krise ist entstanden, da die Auswirkungen des Klimawandels immer deutlicher zu Tage treten. Die Wissenschaft hat bewiesen, dass die globale Erwärmung zunimmt, was zu dem Ruf nach einem geringeren Verbrauch und einer größeren Abhängigkeit von natürlichen Ressourcen führt.
Extreme Wetterbedingungen, der steigende Meeresspiegel, zunehmende Gesundheitsrisiken und die Inflation von Lebensmitteln kosten die US-Regierung bereits Milliarden von Dollar und bremsen das Wirtschaftswachstum. Deshalb ist eine Vision für einen neuen amerikanischen Traum nötig, um diese neue Krise zu überstehen.
Die Gründerväter dieser Nation konnten keinen amerikanischen Traum vorhersehen, der nicht das Recht auf saubere Luft, sauberes Wasser und reichlich natürliche Ressourcen beinhaltet. Aber die Vision unserer Vorväter beinhaltete Rechte, die „selbstverständlich“ sind.
Wie kann man den amerikanischen Traum heute leben?
Mit einer Bevölkerung, die durch ihre Sprache, ihr politisches System und ihre Werte vereint ist, scheint die Stärke Amerikas nur durch die Unterschiede seiner Bürger zu wachsen. Eine vielfältige Bevölkerung verschafft den Unternehmen in den USA einen Wettbewerbsvorteil, denn sie bietet mehr Innovationen und zugängliche Märkte, um neue Produkte zu testen.
Außerdem bietet Amerikas „Schmelztiegel“ eine vielfältige Demografie, was dem Handel einen weiteren Vorteil verschafft, um Nischenprodukte zu testen und im Vergleich zu einer kleinen, homogenen Bevölkerung mehr innovative Ideen zu entwickeln. Die USA genießen weiterhin die Vorteile der kulturellen Vielfalt.
Dank der Vision unserer Gründerväter hat jeder das gleiche Recht auf Leben, Freiheit und das Streben nach dem eigenen Glück. Die Unabhängigkeitserklärung macht keinen Versuch, Glück oder Lebensstil zu definieren.
Sie schützt vielmehr das Recht, dass jeder die gleiche Möglichkeit hat, seine persönliche Vision des amerikanischen Traums zu verfolgen. Sie fördert den Glauben an das freie Unternehmertum, in dem Menschen Unternehmen gründen und besitzen können, die ohne staatliche Kontrolle arbeiten. Sie fördert eine freie Marktwirtschaft, in der Produkte, Preise und Dienstleistungen durch den Markt und nicht durch die Regierung bestimmt werden. Sie gibt jedem die gleiche Chance, Wohlstand zu schaffen, wie er es für richtig hält.
Bonus: Berühmte American Dream Zitate
„Hoffnung wird man finden, wenn man versteht, dass Vielfalt die Essenz des American Dream ist und warum wir einander brauchen, um ihn zu erfüllen.“
Ilhan Omar
„Unsere Arbeitskräfte und unsere gesamte Wirtschaft sind am stärksten, wenn wir die Vielfalt in vollem Umfang nutzen, und das bedeutet, dass wir die Türen der Möglichkeiten für jeden öffnen und anerkennen, dass der amerikanische Traum niemanden ausschließt.“
Thomas Perez, US-Arbeitsminister
„Wenn wir das College erschwinglicher machen, machen wir den amerikanischen Traum erreichbarer.“
William J. Clinton, 42. Präsident der USA
„Ein grundlegendes Element des Amerikanischen Traums ist der gleichberechtigte Zugang zu Bildung als Schmiermittel für soziale und wirtschaftliche Mobilität.“
Nicholas Kristof, Journalist
„Ich bin der Inbegriff dessen, was der Amerikanische Traum im Grunde aussagte. Er besagt, dass man von überall herkommen und in diesem Land alles sein kann, was man will.“
Whoopi Goldberg, Schauspielerin und Komikerin
„Das Versprechen des amerikanischen Traums erfordert, dass wir alle die gleiche Chance haben, an unserer Nation teilzuhaben und zu ihr beizutragen.“
Charles B. Rangel, US-Kongress
„Für mich bedeutet der amerikanische Traum, seiner persönlichen Berufung folgen zu können. In der Lage zu sein, das zu tun, was man tun möchte, ist eine unglaubliche Freiheit.“
Maya Lin, Architektin
„Für viele ist der amerikanische Traum zu einem Albtraum geworden.“
Bernie Sanders, US-Senator
„Ich habe mein Leben damit verbracht, den Abstand zwischen der amerikanischen Realität und dem amerikanischen Traum zu beurteilen.“
Bruce Springsteen, Musiker
„Mein Vater arbeitete bei der Post. Er hatte viele Doppelschichten. Alle seine Freunde waren in der gleichen Situation – Lastwagenfahrer, Taxifahrer, Lebensmittelverkäufer. Arbeiter, die nach der Uhr schufteten und lange, harte Arbeitszeiten hatten. Der Gedanke, der sie am Leben hielt, war der, der im Zentrum des amerikanischen Traums stand.
Gary David Goldberg, Schriftsteller
„Um den amerikanischen Traum zu verwirklichen, muss man vor allem verstehen, dass er allen gehört. Es ist ein menschlicher Traum. Wenn man das versteht und sehr hart arbeitet, ist es möglich.“
Cristina Saralegui, Journalistin
„Es gibt diejenigen, die sagen, dass die Befreiung der Menschheit, die Freiheit des Menschen und des Geistes nichts als ein Traum ist. They are right. Es ist der amerikanische Traum.“
Archibald Macleish, Dichter
„Ich sage euch heute, meine Freunde, auch wenn wir mit den Schwierigkeiten von heute und morgen konfrontiert sind, so habe ich doch einen Traum. Es ist ein Traum, der tief mit dem amerikanischen Traum verwurzelt ist. Ich habe einen Traum, dass sich diese Nation eines Tages erheben und die wahre Bedeutung ihres Glaubensbekenntnisses leben wird: „Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich: dass alle Menschen gleich geschaffen sind.“
Martin Luther King, Jr.
„Der Glaube daran, dass es jeder mit genügend Mumm und Grips, mit harter Arbeit und mit der Nase am Schleifstein vom Tellerwäscher zum Millionär schaffen kann, war einst der Kern des amerikanischen Traums.“
Robert Reich, Wirtschaftswissenschaftler und ehemaliger US-Arbeitsminister
„Der amerikanische Traum ist ein Begriff, mit dem wir unser ganzes Leben lang ringen müssen. Er bedeutet für verschiedene Menschen eine Menge Dinge. Ich glaube, wir definieren ihn gerade neu.“
Rita Dove, Dichterin
Abschluss
Was ist der amerikanische Traum heute? Mögen wir an diesem Erntedankfest darüber nachdenken, was der amerikanische Traum für uns alle bedeutet, sowohl für den Einzelnen als auch für die Gemeinschaft. Feiern wir unsere Vielfalt, zeigen wir Dankbarkeit und Respekt gegenüber unseren Vorvätern, die den Weg für jeden Amerikaner geebnet haben, um die Freiheit zu haben, den Traum zu definieren, zu verfolgen und zu verwirklichen.