Es ist eines der größten Rätsel in Zentral-Ohio: Was geschah mit Brian Shaffer?
In der Nacht des 1. April 2006 zeigten die Überwachungskameras einer inzwischen geschlossenen Bar und eines Restaurants in der Nähe des Campus der Ohio State University, wie der damals 27-jährige Shaffer mit Freunden eine Rolltreppe hinauffuhr.
Es gibt keine Aufnahmen, die zeigen, wie Shaffer das Gelände in dieser Nacht verlässt, und der ehemalige Medizinstudent der Ohio State University wurde seitdem weder gesehen noch hat man von ihm gehört.
Die Ermittler der Vermisstenabteilung der Polizei von Columbus sagen, dass sie immer noch Anrufe und Hinweise auf Shaffer erhalten.
„Wir gehen jedem Hinweis nach, egal wie klein er ist“, sagt Det. Blanch Tucker, der den Fall Shaffer leitet.
Vor einigen Monaten kursierte im Internet ein Foto, das einen obdachlosen Amerikaner in Tijuana zu zeigen schien. 10TV schickte das Bild an Detective Tucker.
Nachdem sie das Foto gesehen hatte, sagte die Detective, dass sie es für sehr wahrscheinlich hielt, dass der Obdachlose Shaffer sein könnte. Sie schickte das Foto zur Analyse der Gesichtserkennung an das FBI.
In der Zwischenzeit begannen Internetseiten und Blogs, die sich der Suche nach Shaffer widmeten, von Menschen zu wimmeln, die schworen, dass der Mann auf dem Foto der vermisste Medizinstudent war. Die Hoffnung, dass Shaffer noch am Leben ist, war groß.
Det. Tucker sagt, dass es ungefähr vier Wochen dauerte, bis die FBI-Analyse zurückkam und festgestellt wurde, dass der mysteriöse obdachlos aussehende Mann auf dem Foto nicht Shaffer war.
„Ich hatte große Hoffnungen, dass er es sein könnte“, sagt Det. Tucker über ihre Enttäuschung.
Foul play wurde im Fall Shaffer nie ausgeschlossen, ebenso wenig wie die Tatsache, dass er vielleicht einfach abgehauen ist. Die Ermittler vermuten seit langem, dass der Stress des Lebens, das Medizinstudium und der Verlust der Mutter durch Krebs eine Rolle bei seinem Verschwinden gespielt haben könnten.
Schließlich „können auch Erwachsene verschwinden“, sagt Detective Tucker, aber sie glaubt immer noch, dass sein Fall angesichts der Familie, die er zurückgelassen hat, ziemlich verdächtig ist.
Tucker sagt, dass sie plant, Leute aus dem Fall erneut zu befragen, in der Hoffnung, einen weiteren Hinweis zu finden. Sie glaubt, dass jemand, der bereits befragt wurde, Informationen zurückhält.
Und obwohl das Tijuana-Foto eine Sackgasse ist, sagt Det. Tucker, dass sie es als Fortschritt betrachtet, weil es zumindest eine Antwort ist.
Crime Stoppers of Central Ohio hat immer noch eine Belohnung für jede Information, die helfen kann, diesen Fall zu lösen. Sie können Ihren Tipp anonym unter der Nummer 614-461-TIPS abgeben.