Hast du jemals gesehen, wie sich eine Raupe in einen wunderschönen Schmetterling verwandelt? Es gibt nur wenige Verwandlungen in der Natur, die so wundersam und faszinierend sind wie die Verwandlung in einen Schmetterling.
Schmetterlinge durchlaufen einen Lebenszyklus, der mehrere Stadien umfasst: Ei, Larve, Puppe und Erwachsener. Die Metamorphose von einer Raupe zu einem Schmetterling findet im Puppenstadium statt. Während dieses Stadiums stirbt der alte Körper der Raupe und ein neuer Körper bildet sich in einer schützenden Hülle, die als Puppe bezeichnet wird.
Falterraupen und viele andere Insektenlarven spinnen Seidenhüllen für die Puppe. Diese Seidenhüllen werden Kokons genannt. Kokons können weich oder hart, fest oder spinnwebenartig und in verschiedenen Farben oder sogar durchsichtig sein.
Kokons dienen der Tarnung und dem zusätzlichen Schutz der Puppe. Viele Mottenraupen spinnen ihre Kokons an versteckten Orten, z. B. an der Unterseite von Blättern, an der Basis eines Baumes oder an einem kleinen Ast hängend.
Während manche Menschen Kokons für einen Ruheplatz halten, findet im Inneren des Kokons keine Ruhe statt! Im Gegenteil, es herrscht rege Betriebsamkeit. Im Inneren des Kokons und der Puppe verwandelt sich die Raupe in ein neues Lebewesen. Dazu muss der alte Raupenkörper abgebaut und in etwas Neues verwandelt werden. Man kann sich das als Insektenrecycling vorstellen!
In der Puppe verdaut sich der Körper der Raupe von innen heraus. Dieselben Säfte, die sie als Larve zur Verdauung ihrer Nahrung verwendet hat, nutzt sie nun, um ihren eigenen Körper abzubauen!
Die Flüssigkeit zerlegt den alten Raupenkörper in Zellen, die Imaginalzellen genannt werden. Imaginalzellen sind undifferenzierte Zellen, das heißt, sie können sich in jede Art von Zelle verwandeln. Viele dieser imaginalen Zellen werden zur Bildung des neuen Körpers verwendet.
Der Prozess der Umwandlung innerhalb der Puppe wird als Holometabolismus bezeichnet. Obwohl er von Art zu Art variiert, dauert der gesamte Prozess normalerweise etwa zwei Wochen. Bei einigen Arten kann der Prozess jedoch Monate dauern, wenn sie in der Puppe bleiben, um das kalte Winterwetter zu überleben.
Insekten, die Kokons spinnen, müssen schließlich aus ihnen entkommen, um ihre Verwandlung abzuschließen. Einige entkommen, indem sie sich einen Weg von innen herausschneiden. Andere können Flüssigkeiten absondern, die den Kokon aufweichen und das Entkommen erleichtern.