Die Deutsche Telekom verdoppelt ihr Engagement bei ihrer US-Mobilfunktochter T-Mobile USA mit dem Plan, den regionalen Prepaid-Anbieter MetroPCS zu kaufen. Aber was bedeutet das für die Mobilfunkteilnehmer?
Gestern gab die Deutsche Telekom bekannt, dass sie dem Kauf von MetroPCS zugestimmt hat und es mit T-Mobile USA zusammenlegen wird. Dieser Schritt ist ein Zeichen dafür, dass die deutsche Muttergesellschaft von T-Mobile den Mobilfunkanbieter nicht aufgibt, der die meiste Zeit des letzten Jahres in einer Warteschleife verbracht hat, während die Regulierungsbehörden das Kaufangebot von AT&T in Höhe von 39 Milliarden Dollar für das Unternehmen geprüft haben. Den Regulierungsbehörden gefiel der Gedanke nicht, dass die Nummer 2 AT&T die entfernte Nummer 4 T-Mobile kauft, und sie blockierten die Transaktion. AT&T gab den Zusammenschluss schließlich im Dezember auf.
Als Teil der Auflösungsvereinbarung mit AT&T erhielt T-Mobile Bargeld und einige dringend benötigte Frequenzen von AT&T, die das Unternehmen nun für eine massive Netzumstellung zum Aufbau eines 4G-LTE-Netzes nutzt. Und nun ist die Deutsche Telekom auf der Suche nach weiteren Funkfrequenzen, um T-Mobile im Wettbewerb mit seinen Konkurrenten zu unterstützen. Durch die Vereinbarung mit MetroPCS soll T-Mobile mehr von diesem wertvollen Gut erhalten.
Aber was bedeutet diese Vereinbarung für die durchschnittlichen T-Mobile- und MetroPCS-Kunden? Und was bedeutet es für die Branche und den Wettbewerb in der Zukunft? CNET hat diese FAQ zusammengestellt, um diese Fragen zu beantworten.
Bevor wir anfangen, können Sie uns erklären, was gerade passiert ist?
Die Deutsche Telekom, die Eigentümerin von T-Mobile USA, hat eine Vereinbarung mit MetroPCS getroffen, um die Kontrolle über das Unternehmen zu übernehmen. Die Deutsche Telekom plant, MetroPCS mit T-Mobile zu fusionieren, und das neue Unternehmen, das den Namen T-Mobile tragen wird, wird als eigenständiges Unternehmen an der Börse gehandelt werden.
Nach der Vereinbarung erhalten die MetroPCS-Aktionäre 1,5 Milliarden Dollar in bar und einen Anteil von 26 Prozent an dem fusionierten Unternehmen. Die Deutsche Telekom wird die restlichen 74 Prozent an dem neuen Unternehmen halten. Somit wird die Deutsche Telekom, zumindest vorläufig, weiterhin das Sagen haben.
T-Mobile ist ein GSM-Betreiber und MetroPCS ist ein CDMA-Betreiber. Warum also tun sich diese beiden Unternehmen zusammen? Das klingt nach einem Integrationsalptraum.
Das ist eine gute Frage. Und sie wird von Analysten schon seit den ersten Gerüchten über den Zusammenschluss gestellt. T-Mobile-CEO John Legere meint jedoch, dass dies für beide Unternehmen kein großes Problem darstellen wird, da T-Mobile und MetroPCS bereits damit begonnen haben, ihre vorhandenen Frequenzen für die Bereitstellung von 4G-LTE-Diensten umzuwidmen bzw. neu aufzurüsten. Er argumentiert auch, dass die Unternehmen gut zueinander passen, da sie dieselben Frequenzbereiche im PCS-Band sowie im AWS-Band (Advanced Wireless Service) nutzen. Dies sollte es einfacher machen, die beiden Dienste miteinander zu verbinden.
Der Plan von T-Mobile sieht vor, dass der LTE-Dienst auf AWS-Spektrum läuft, das von T-Mobile und MetroPCS kombiniert wird. Die neue T-Mobile wird ihr PCS-Spektrum und das von MetroPCS nutzen, um HSPA+-Dienste anzubieten. Das derzeitige CDMA-Netz von MetroPCS wird bis Ende 2015 auslaufen.
Ich bin Kunde bei MetroPCS, was bedeutet dieser Schritt für mich?
Anfänglich bedeutet das gar nichts. Vom ersten Tag an können Sie Ihr bestehendes Telefon weiter benutzen. Aber im Laufe der Zeit wird T-Mobile das MetroPCS-Spektrum so umgestalten, dass es mit dem noch nicht eingeführten LTE-Dienst und dem bestehenden HSPA+-Dienst von T-Mobile funktioniert.
Das bedeutet, dass Sie sich ein neues Mobiltelefon zulegen müssen, da T-Mobile im Laufe der Zeit das alte CDMA-Sprachnetz abschaffen und durch ein GSM-Netz ersetzen wird. Da sich diese Umstellung aber über mehrere Jahre hinziehen wird, werden die meisten Menschen wahrscheinlich ganz selbstverständlich auf ein neues Telefon umsteigen, das mit dem neuen Netz funktioniert. Und für diejenigen, die nicht bereit sind, innerhalb eines Jahres oder 18 Monaten das Handy zu wechseln, wird T-Mobile wahrscheinlich Anreize bieten. Aber die Realität sieht so aus, dass Sie Ihr Handy irgendwann aufrüsten müssen.
Kann ich meinen günstigen Prepaid-Dienst behalten oder wird T-Mobile ihn abschaffen?
Schwer zu sagen, da das Geschäft gerade erst angekündigt wurde. T-Mobile hat sich noch nicht dazu geäußert, welche Tarife es beibehalten wird, aber die Führungskräfte des Unternehmens sagten während einer Telefonkonferenz mit Reportern nach der Ankündigung des Geschäfts, dass sie das Prepaid-Geschäft optimistisch einschätzen.
„Prepaid in den USA ist ein gutes Geschäft“, sagte Rene Obermann, Vorstandsvorsitzender der Deutschen Telekom. „Es hängt wirklich von der Kostenbasis ab. In Europa ist das anders. Aber in den USA ist Prepaid ein großer Markt. Es ist lediglich eine Zahlungsmethode in Verbindung mit einem Vertrag ohne Vertrag. Ausgehend von diesen Kommentaren und der Tatsache, dass T-Mobile sein eigenes innovatives Prepaid-Angebot hat, bei dem man auch sein eigenes Gerät in das Netz einbringen kann, denke ich, dass T-Mobile versuchen wird, das Angebot von MetroPCS beizubehalten.
„Wir betrachten die vertraglichen und vertragslosen Servicepläne als ein Kontinuum“, sagte T-Mobiles CEO John Legere. „Und wir wollen diese Grenze komplett verwischen. Es gibt die klassische, archaische, hohe Subventionierung und Bindung auf der Vertragsseite, und am anderen Ende steht ein einfaches Pay-as-you-go-Modell. Aber wir glauben, dass man diese Angebote kombinieren kann.“
Das Fazit ist, dass T-Mobile wahrscheinlich eine Vielzahl von Optionen für die Verbraucher anbieten wird. Ich gehe davon aus, dass sie das reguläre Abrechnungsmodell beibehalten, aber auch andere Optionen für die Verbraucher anbieten werden.
Was ist mit unbegrenzten Daten? Plant das Unternehmen, dieses Angebot beizubehalten?
Auch hier hat T-Mobile keine genauen Angaben gemacht, was es mit seinen Serviceplänen machen wird. Der Vorstandsvorsitzende von T-Mobile hat jedoch erklärt, dass das Unternehmen weiterhin als preiswerter Anbieter auf dem Markt konkurrieren will und dass er unbegrenzte Daten als Unterscheidungsmerkmal betrachtet. Einer der Vorteile des Zusammenschlusses ist die Tatsache, dass T-Mobile sein Netz in Städten, in denen es wahrscheinlich zu Engpässen kommen wird, erheblich ausbauen wird.
Durch die Übernahme von MetroPCS erhält T-Mobile rund 50 MHz an drahtlosen Frequenzen im AWS-Band in Großstädten wie New York, Los Angeles, Dallas und San Francisco. Damit kann das Unternehmen ein 20-MHz-mal-20-MHz-Netz aufbauen, d. h. es verfügt über 20 MHz für den Download und 20 MHz für den Upload. Nach Ansicht von Experten ist dieses Spektrum ideal für eine LTE-Einführung, da es eine erhebliche Kapazität bietet. Für die Verbraucher bedeutet dies, dass das LTE-Netz von T-Mobile schneller sein wird und mehr Datenvolumen verarbeiten kann.
In diesem Sinne ist es denkbar, dass T-Mobile weiterhin eine unbegrenzte Datennutzung zulässt. T-Mobile ist vor kurzem zu einem wirklich unbegrenzten landesweiten 4G-Datendienst zurückgekehrt. Kunden, die etwas mehr für ihren Dienst bezahlen, können unbegrenzte Datennutzung erhalten. Für preisbewusste Kunden bietet T-Mobile nach wie vor einen anderen Dienst an, bei dem der Dienst bei Überschreiten eines bestimmten Schwellenwerts verlangsamt oder gedrosselt wird. Der einzige Haken an dem „wirklich unbegrenzten“ Dienst ist, dass die Kunden ihr Smartphone nicht als Modem verwenden dürfen, um andere Geräte mit dem Internet zu verbinden.
Mit den zusätzlichen Frequenzen von MetroPCS wird T-Mobile über viel mehr Kapazität verfügen, was bedeutet, dass es eine höhere Nutzung zulassen kann. Ich glaube also nicht, dass das Unternehmen die unbegrenzte Datennutzung abschaffen wird. Aber ich denke auch, dass es weiterhin einige Einschränkungen geben wird. Und ich kann mir nicht vorstellen, dass die billigeren Prepaid-Tarife, die MetroPCS anbietet, eine wirklich unbegrenzte Datenoption haben werden. Aber MetroPCS bietet heute ohnehin keine wirklich unbegrenzten Daten an. Der angeblich unbegrenzte Datendienst des Unternehmens schaltet Kunden ab, wenn sie einen bestimmten Schwellenwert erreichen.
Im Gegensatz dazu berechnen AT&T und Verizon ihren Kunden, wenn sie ihre monatlichen Datenobergrenzen überschreiten. Und ich glaube nicht, dass T-Mobile diesen Weg einschlagen wird, auch nicht nach der Fusion mit MetroPCS.
Ich bin T-Mobile-Kunde. Wie wird sich die Fusion auf meinen Dienst auswirken?
T-Mobile-Kunden dürften überhaupt nicht betroffen sein, da der MetroPCS-Dienst in das Unternehmen integriert wird. T-Mobile ist bereits dabei, sein AWS-Spektrum neu aufzurüsten oder umzuwidmen, um den Weg für einen LTE-Dienst freizumachen. Das Unternehmen wird dies auch weiterhin tun.
Die Übernahme von MetroPCS könnte dem Unternehmen dabei helfen, dies nahtloser zu tun, da es über zusätzliche Frequenzen verfügen wird. Mit anderen Worten: Was T-Mobile mit dieser Netzumstellung macht, ist wie die Renovierung eines Hauses, in dem noch eine Familie wohnt. Mit den zusätzlichen MetroPCS-Frequenzen wird T-Mobile über ein völlig separates Haus verfügen, in das die Familie während der Renovierung umziehen kann. Das MetroPCS-Spektrum verschafft T-Mobile also mehr Spielraum für den Übergang zu LTE.
Natürlich kann es immer noch Schluckauf bei der Integration geben. Aber es würde wahrscheinlich sowieso Schluckauf geben, wenn T-Mobile dieses Spektrum für die LTE-Nutzung aufrüstet.
Was ist also das Fazit? Wird diese Fusion für die Kunden von MetroPCS und T-Mobile gut oder schlecht sein?
Wie gut dieser Übergang verläuft, hängt ganz davon ab, wie viel Zeit, Mühe und Geld T-Mobile aufwendet, um einen reibungslosen und nahtlosen Übergang zu gewährleisten. Da das Unternehmen zugibt, dass es nach der Ankündigung der Fusion mit AT&T den Fokus verloren hat, denke ich, dass es die notwendigen Anstrengungen unternehmen wird, um sicherzustellen, dass es nicht viele seiner 35 Millionen Kunden oder die 9 Millionen Abonnenten, die jetzt bei MetroPCS sind, verliert.
Ich glaube auch, dass dieser Zusammenschluss langfristig für die Abonnenten beider Unternehmen gut sein wird. T-Mobile braucht mehr Frequenzen, um fortgeschrittene Datendienste anbieten zu können. Mit den Frequenzen von MetroPCS erhält das Unternehmen die zusätzliche Kapazität, die es in wichtigen Märkten benötigt, um mit AT&T und Verizon Wireless wirklich konkurrenzfähig zu sein.
Was die Kunden von MetroPCS betrifft – nun, auch wenn MetroPCS ein innovatives Unternehmen ist, hatte es einfach nicht die Frequenzen oder die Ressourcen, um ein robustes 4G-LTE-Netz aufzubauen. Das bedeutete eine lückenhafte Abdeckung und eine wenig beeindruckende Geschwindigkeit, weil es an Spektrum fehlte.
Während das Unternehmen eine großartige Arbeit geleistet hat, indem es Effizienzvorteile aus dem Netzwerk herausgeholt hat, um billige Sprachdienste anbieten zu können, wäre es nie in der Lage gewesen, dies langfristig mit Datendiensten zu tun. Der Aufbau von Datennetzen, die das Wachstum des Datenverkehrs, das Mobilfunkbetreiber heute verzeichnen, aufrechterhalten können, ist sehr teuer. Und MetroPCS verfügte weder über das Spektrum noch über das Kapital, um weiterhin so viel in sein Netz zu investieren, wie es nötig gewesen wäre. Letztendlich war die Übernahme durch T-Mobile oder einen anderen größeren Anbieter das Beste, was passieren konnte.
Neben dem besseren LTE-Service besteht ein weiterer Vorteil darin, dass die Kunden von MetroPCS ihre Handys jetzt an viel mehr Orten nutzen können als heute. Sie können den Dienst nicht nur in den meisten Großstädten der USA nutzen, sondern auch international roamen, wo immer GSM und HSPA+ verwendet werden.
Wann wird diese Fusion voraussichtlich abgeschlossen sein?
Die Fusion muss noch von den Aktionären genehmigt werden. Und auch die Aufsichtsbehörden in den USA müssen dem Geschäft noch zustimmen. T-Mobile hat jedoch erklärt, dass der Abschluss der Fusion für Anfang 2013 geplant ist.
Der andere potenzielle Stolperstein in T-Mobiles Plan ist, dass Sprint ein Gegenangebot in Betracht ziehen könnte. Bloomberg berichtete am Donnerstag, dass Sprint, das Anfang des Jahres kurz vor der Übernahme von MetroPCS stand, mit Beratern darüber spricht, ob es einen höheren Preis für den Kauf des Unternehmens bieten sollte. Wenn dies geschieht und MetroPCS aus seinem Vertrag mit der Deutschen Telekom aussteigen kann, könnten wir ein völlig neues Geschäft zu bewerten haben.
Glauben Sie, dass diese Fusion Schwierigkeiten haben wird, von den Regulierungsbehörden genehmigt zu werden?
Die kurze Antwort auf diese Frage ist „Nein“. Als die Regulierungsbehörden im vergangenen Jahr das Angebot von AT&T zum Kauf von T-Mobile ablehnten, wollten sie unter anderem T-Mobile als Wettbewerber erhalten. Die Behörde verwies auf die Tatsache, dass T-Mobile mit seinen aggressiven Tarifen ein „Außenseiter“ auf dem Markt war. T-Mobile war auch der erste Anbieter, der Google Android-Smartphones angeboten hat.
Die Realität ist jedoch, dass T-Mobile ohne mehr drahtlose Frequenzen nicht überleben kann. Die FCC zeigte sich erfreut über die jüngste Vereinbarung von Verizon, T-Mobile einen Teil seines AWS-Spektrums im Gegenzug für die Zustimmung der FCC zum Erwerb von Frequenzen von einem Konsortium von Kabelbetreibern durch Verizon zu verkaufen. Aber das ist nicht genug für T-Mobile, und die FCC erkennt diese Tatsache an.
Im Allgemeinen versuchen die Regulierungsbehörden zu verhindern, dass die beiden größten und dominantesten Akteure – AT&T und Verizon Wireless – alle anderen auffressen. Ich denke aber, dass sie erkennen, dass T-Mobile, Sprint und andere Anbieter miteinander fusionieren müssen, um mit AT&T und Verizon konkurrieren zu können. Unterm Strich erwarte ich also, dass die FCC in dieser Sache schnell handeln wird. Und ich erwarte, dass sie die Frequenzübertragungen genehmigen wird. Ich erwarte auch, dass das Justizministerium dem Beispiel der FCC folgt und das Geschäft ebenfalls genehmigt.
Glauben Sie, dass diese Fusion das iPhone in das Netz von T-Mobile bringen wird?
Diese Frage ist sehr schwer zu beantworten, denn es scheint, dass die Entscheidung, ob das iPhone in das Netz von T-Mobile kommt, weitgehend bei Apple liegt.
Einer der Gründe, warum es das neueste iPhone nicht zu T-Mobile geschafft hat, ist wahrscheinlich die Tatsache, dass T-Mobile sein LTE-Netz noch nicht aufgebaut hat. Natürlich bietet T-Mobile HSPA+ 21Mpbs und HSPA+ 42Mpbs an, die genauso schnell, wenn nicht sogar schneller sind als die LTE-Netze der Konkurrenz. Aber um diese Technologie zu unterstützen, müsste Apple die Netzwerktechnologie und Funkfrequenzunterstützung hinzufügen, die das iPhone 5 derzeit nicht bietet.
Das iPhone 5 wird also im Netz von T-Mobile funktionieren, aber nicht mit Höchstgeschwindigkeit. T-Mobile hat seine Kunden dazu ermutigt, ihre nicht gesperrten Geräte in sein Netz zu bringen. Da dem iPhone 5 jedoch die Unterstützung für die Hochgeschwindigkeitsdienste von T-Mobile fehlt, wird es im T-Mobile-Netz wahrscheinlich nicht so gut funktionieren wie in einem LTE-Netz von Verizon, AT&T oder Sprint.
Ich glaube nicht, dass dieser Zusammenschluss Apple davon abhalten wird, ein T-Mobile-kompatibles iPhone zu bauen. (MetroPCS bietet das iPhone ebenfalls nicht an.) Aber da T-Mobile sein LTE-Netz ausbaut, ist es möglich, dass künftige Apple iPhones in seinem Netz funktionieren werden. Wir werden einfach abwarten müssen.
Aktualisiert um 14:00 Uhr PT: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um den unbegrenzten Datendienst von T-Mobile zu verdeutlichen. Das Unternehmen bietet jetzt einen Plan an, den es als „wirklich unbegrenzt“ bezeichnet. Es bietet weiterhin einen so genannten unbegrenzten Datendienst zu einem niedrigeren Preis an. Bei diesem billigeren „unbegrenzten“ Datendienst werden die Dienste der Kunden verlangsamt, wenn sie einen monatlichen Schwellenwert für Daten überschreiten.