Groß, klein, aber alle rund
Die acht Planeten in unserem Sonnensystem unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht. Sie sind unterschiedlich groß. Sie sind unterschiedlich weit von der Sonne entfernt. Einige sind klein und felsig, andere sind groß und gasförmig. Aber sie sind alle schön rund. Warum ist das so? Warum sind sie nicht würfelförmig, pyramidenförmig oder scheibenförmig?
Planeten entstehen, wenn das Material im Weltraum anfängt, sich zu stoßen und zu verklumpen. Nach einer Weile hat es genug Material, um eine gute Menge an Schwerkraft zu haben. Das ist die Kraft, die das Material im Weltraum zusammenhält. Wenn ein sich bildender Planet groß genug ist, beginnt er, seine Bahn um den Stern, den er umkreist, freizumachen. Er nutzt seine Schwerkraft, um sich Teile des Weltraums zu schnappen.
Die Schwerkraft eines Planeten zieht gleichmäßig von allen Seiten an. Die Schwerkraft zieht von der Mitte zu den Rändern wie die Speichen eines Fahrrads. Das macht die Gesamtform eines Planeten zu einer Kugel, die ein dreidimensionaler Kreis ist.
Sind sie denn alle perfekt?
Während alle Planeten in unserem Sonnensystem schön rund sind, sind einige runder als andere. Merkur und Venus sind die rundesten von allen. Sie sind fast perfekte Kugeln, wie Murmeln.
Aber einige Planeten sind nicht ganz so perfekt rund.
Saturn und Jupiter sind in der Mitte etwas dicker. Wenn sie sich drehen, wölben sie sich entlang des Äquators aus. Warum ist das so? Wenn sich etwas dreht, wie zum Beispiel ein Planet, müssen sich die Dinge am äußeren Rand schneller bewegen als die Dinge im Inneren, um Schritt zu halten. Das gilt für alles, was sich dreht, wie ein Rad, eine DVD oder ein Ventilator. Die Dinge am Rand müssen sich am weitesten und am schnellsten bewegen.
Am Äquator eines Planeten, einem Kreis auf halbem Weg zwischen dem Nord- und dem Südpol, hält die Schwerkraft die Ränder zusammen, aber wenn er sich dreht, wollen die Dinge nach außen schleudern, wie Schlamm, der von einem Reifen fliegt. Saturn und Jupiter sind sehr groß und drehen sich sehr schnell, aber die Schwerkraft hält sie trotzdem zusammen. Deshalb wölben sie sich in der Mitte. Wir nennen die zusätzliche Breite die äquatoriale Ausbuchtung.
Saturn ist von allen Planeten in unserem Sonnensystem am stärksten ausgebuchtet. Wenn man den Durchmesser von Pol zu Pol mit dem Durchmesser entlang des Äquators vergleicht, ist das nicht dasselbe. Saturn ist in der Mitte 10,7 % dicker. Jupiter ist in der Mitte um 6,9% dicker.
Anstatt perfekt rund zu sein wie Murmeln, sind sie wie Basketbälle, die zusammengedrückt werden, während jemand auf ihnen sitzt.
Was ist mit den anderen Planeten?
Erde und Mars sind klein und drehen sich nicht so schnell wie die Gasriesen. Sie sind keine perfekten Kugeln, aber sie sind runder als Saturn und Jupiter. Die Erde ist in der Mitte um 0,3 % dicker und der Mars um 0,6 % dicker. Da sie in der Mitte nicht einmal einen ganzen Prozentpunkt dicker sind, kann man mit Sicherheit sagen, dass sie sehr rund sind.
Uranus und Neptun liegen dazwischen. Uranus ist in der Mitte 2,3% dicker. Neptun ist 1,7% dicker. Sie sind nicht perfekt rund, aber sie sind ziemlich nah dran.
Fühlt die Kräfte, die beim Drehen entstehen
Wollt ihr wissen, wie es ist, ein sich drehender Planet zu sein? Du kannst es fühlen, wenn du dich auf der Stelle drehst. Vergewissere dich zunächst, dass es keine Hindernisse gibt, gegen die du stoßen könntest. Dann drehen Sie sich entweder im Stehen oder auf einem Spinner-Stuhl im Kreis. Halten Sie die Arme dicht am Körper und strecken Sie sie dann aus. Bewegen Sie Ihre Arme ein und aus und spüren Sie den Unterschied. Wenn Ihre Arme ausgestreckt sind, müssen sich Ihre Hände schneller bewegen als Ihre Schultern, um Schritt zu halten, so dass Sie mehr Kraft auf sie ausüben können.