Unter den Millionen von Ambien-Benutzern gibt es nach Schätzungen von Ärzten Tausende von Schlaf-Essern. Laut Sanofi-Aventis, dem Hersteller von Ambien, ist Schlaffressen eine relativ seltene Nebenwirkung, die weniger als einen von tausend Menschen betrifft. Frauen, von denen viele an schweren Depressionen leiden und möglicherweise auch Antidepressiva einnehmen, bilden die Mehrheit dieser Schlaffresser.
Was ist so schlimm daran, wenn ein paar Leute in den frühen Morgenstunden naschen? Zum einen naschen sie nicht. Sie verschlingen riesige Portionen kalorienreicher Lebensmittel wie Erdnussbutter in Gläsern, Schokoriegel und ganze Brote. Noch schlimmer ist, dass sie sich nach dem Aufwachen nicht an das Essen erinnern, so dass dieses Verhalten lange anhalten kann, was zu übermäßiger Gewichtszunahme, Bluthochdruck und Diabetes Typ II führen kann. Schlafesser laufen auch Gefahr, etwas Giftiges zu essen, während sie sich unbewusst Essen in den Mund schaufeln, ganz zu schweigen von den Risiken, die entstehen, wenn man im Schlaf den Herd anschmeißt oder ein Küchenmesser schwingt.
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Bedtime binging kann auch ohne Ambien passieren. Mindestens 1 Prozent der Bevölkerung leidet wahrscheinlich an einer schlafbezogenen Essstörung (SRED), von denen nicht alle Ambien einnehmen. Dieses Problem bestand schon lange bevor die Pille 1992 auf den Markt kam. Untersuchungen an Menschen mit SRED, die keine Medikamente einnahmen, ergaben, dass sie in der Vergangenheit an Schlafwandeln, dem Syndrom der unruhigen Beine und anderen Essstörungen wie Bulimie litten.
Forscher haben jedoch Zolpidem als potenziellen Auslöser für SRED bei einer kleinen Gruppe von Anwendern herausgestellt. Zolpidem stimuliert den Neurotransmitter GABA, einen chemischen Botenstoff, im Gehirn. Dieser Neurotransmitter veranlasst bestimmte Zellen, das Gehirn abzuschalten, damit man schlafen kann. Bei manchen Menschen schaltet Zolpidem nicht nur den Schlafschalter aus, sondern auch den natürlichen Drang zu essen.
In Studien, in denen Ärzte Menschen, die Probleme mit dem Essen im Schlaf hatten, auf eine andere Pille umstellten, verschwand der SRED. Deshalb hat die US-Arzneimittelbehörde Food and Drug Administration 2006 alle Anbieter von Schlaftabletten verpflichtet, auf ihren Etiketten stärkere Warnungen vor den Risiken von Schlafaktivitäten anzubringen. Dennoch verschreiben Ärzte immer noch Ambien, weil es, abgesehen von den möglichen Nebenwirkungen, die Menschen zum Einschlafen bringt
Wenn Sie Ambien oder ein anderes Schlafmittel einnehmen, raten Ärzte Ihnen dringend, es wie vorgeschrieben einzunehmen. Mischen Sie es nicht mit anderen Beruhigungsmitteln wie Alkohol oder rezeptfreien Schlaftabletten. Die Kombination beider Mittel kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Sie im Schlaf laufen oder essen. Nehmen Sie Ambien nur dann ein, wenn Sie zu Hause sind und einschlafen wollen, damit Sie nicht hinter dem Steuer, am Waschbecken oder unter der Dusche einnicken. Wenn Sie nach der Einnahme von Ambien mit Salz- und Brotkrümeln in Ihrem Laken und gebutterten Zigarettenkippen neben Ihnen aufwachen, sollten Sie wahrscheinlich einen Arzt aufsuchen.
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