Für Rollstuhlfahrer und andere Menschen mit körperlichen Behinderungen gibt es kaum etwas Frustrierenderes als die Tatsache, dass sie keinen zugänglichen Parkplatz finden können. Noch ärgerlicher ist es, wenn wir feststellen, dass eine nicht behinderte Person illegal auf einem dieser Parkplätze geparkt hat, die wir so dringend benötigen. Sie können sich also vorstellen, wie wütend ich war, als ich vor kurzem entdeckte, dass einige dieser ausgewiesenen Parkplätze in einigen US-Gemeinden nicht rechtskräftig sind und die örtlichen Strafverfolgungsbehörden Verstöße nicht ahnden. Daher parken nicht behinderte Menschen häufig auf diesen behindertengerechten Parkplätzen, ohne dass dies Konsequenzen hat.
Um Ihnen den Kontext zu verdeutlichen: Am 13. Juli 2018 fuhr ich mit meinen Kindern zum letzten Tag ihres einwöchigen Sommerferienlagers bei einer örtlichen Kirche. Der Parkplatz ist nicht sehr groß, und es gibt keine gepflasterten Plätze, sondern nur zwei Reihen mit Gras, auf denen Autos parken können. Es gibt jedoch vier gepflasterte, barrierefreie Parkplätze direkt vor der Kirche, zwei auf jeder Seite des gepflasterten Eingangs zur Kirche. Alle vier sind mit dem blau aufgemalten Rollstuhlsymbol und einem Standardschild aus Metall versehen, das darauf hinweist, dass Verstöße gegen das Parkverbot mit einem Bußgeld von 250 Dollar geahndet werden. Normalerweise ist der Parkplatz leer, abgesehen von etwa einem Dutzend Eltern (wie mir), die ihre Kinder absetzen. Ich war überrascht, dass an diesem Morgen drei der vier zugänglichen Parkplätze besetzt waren und mehrere andere Autos am Rande der Einfahrten geparkt waren.
Nachdem ich auf dem einzigen verfügbaren zugänglichen Parkplatz geparkt hatte, stellte ich fest, dass die anderen drei Autos freiwilligen Helfern der Kirche gehörten, die vor den Parkplätzen Landschaftsbauarbeiten durchführten. Es war klar, dass sie dort geparkt hatten, um die Geräte und Materialien für die Landschaftsgestaltung auszuladen. Ich sprach eine der Personen an, die illegal geparkt hatten (zumindest dachte ich das), und bat sie höflich (zweimal), dort nicht zu parken. Ich kehrte ein paar Minuten später zu meinem Auto zurück, nachdem ich meine Kinder abgesetzt hatte, und niemand hatte sein Auto weggefahren; sie waren gerade wieder zur Arbeit gegangen. Ich verließ meinen Parkplatz und parkte woanders, um die Kirche anzurufen und sie zu bitten, dafür zu sorgen, dass die Autos weggeräumt wurden. Nach zwei Anrufen ging niemand ran, und ich konnte keine Voicemail hinterlassen. Also griff ich zum letzten Mittel und rief das örtliche Büro des Sheriffs an. Sie versicherten mir, dass sie einen Vertreter zur Kirche schicken würden, um den Fall zu untersuchen.
Ich hatte nicht vor, den Fall weiterzuverfolgen, und war zufrieden, dass ich alles getan hatte, was ich konnte. Das war, bis ich eine Facebook-Nachricht von der Person erhielt, mit der ich gesprochen hatte, und die mich bat, die Autos wegzubringen. Ich werde nicht auf die lange Liste von Ausreden und Rechtfertigungen eingehen, die er mir für das Parken auf diesen Plätzen gab, aber er erzählte mir etwas sehr Beunruhigendes. Er sagte, der Hilfssheriff sei in die Kirche gekommen. Der Stellvertreter sagte ihm jedoch, dass diese gekennzeichneten Parkplätze „rechtlich nicht durchsetzbar“ seien und das Einzige, was der Stellvertreter tun könne, sei, die Autobesitzer wegen Hausfriedensbruchs anzuklagen, wenn die Kirche das wolle. Im Grunde geschah also nichts, und die Autobesitzer wurden in Ruhe gelassen.
Ich konnte nicht verstehen, wie die örtlichen Strafverfolgungsbehörden etwas nicht durchsetzen konnten, was ein klarer Verstoß gegen die Parkvorschriften zu sein schien (und ich bin mir durchaus bewusst, dass Kirchen von den Gesetzen zur Barrierefreiheit ausgenommen sind). Also machte ich mich auf den Weg, um Antworten zu finden. Meine erste Anlaufstelle war der Text des Americans with Disabilities Act (ADA), um zu sehen, was er über zugängliche Parkplätze aussagt.
Der ADA stellt Anforderungen an die Verfügbarkeit von zugänglichen Parkplätzen in Abhängigkeit von der Größe des Parkplatzes. Je größer der Parkplatz ist, desto mehr gekennzeichnete Stellplätze müssen vorhanden sein. Außerdem muss einer von sechs zugänglichen Parkplätzen oder ein Bruchteil von sechs „van-accessible“ sein. Ein Beispiel: Ein Parkplatz mit insgesamt 400 Stellplätzen benötigt acht zugängliche Stellplätze, und zwei dieser acht Stellplätze müssen für Lieferwagen zugänglich sein. Nach diesen Maßstäben erfüllte die betreffende Kirche die ADA-Anforderungen für vier zugängliche Plätze (unter der Annahme, dass sie auf ihrem Parkplatz Platz für insgesamt 76 bis 100 Autos hat). Die ADA besagt auch, dass Zugangswege gekennzeichnet sein müssen (z. B. mit Markierungen), um das Parken in ihnen zu verhindern, und dass zugängliche Parkplätze durch Schilder mit dem internationalen Symbol für Zugänglichkeit gekennzeichnet sein müssen. Diese Anforderungen wurden alle erfüllt, und für jeden Beobachter war dies ein Hinweis darauf, dass es sich um rechtlich durchsetzbare barrierefreie Parkplätze handelte. Viele Landes- und Kommunalverwaltungen haben ihre eigenen Anforderungen, die spezifischer oder strenger sein können – aber nicht weniger.
Die ADA-Anforderungen halfen nicht zu erklären, warum diese Parkplätze nicht rechtlich durchsetzbar waren, also konsultierte ich meinen ADA-Anwalt. Ich erklärte ihm die Situation, und er antwortete, dass er keine andere Erklärung habe als die, dass die Stadt oder der Landkreis möglicherweise eine lokale Verordnung habe, nach der die örtlichen Strafverfolgungsbehörden arbeiten, und dass diese Räume irgendwie nicht den Anforderungen der Verordnung entsprächen.
Meine nächste – und letzte – Station war das Büro des Sheriffs. Ich habe ihnen eine Nachricht geschickt und gefragt, warum diese vier zugänglichen Parkplätze nicht durchsetzbar waren. Ich habe noch nichts von ihnen gehört (und werde diesen Beitrag aktualisieren, wenn ich das tue), aber ich habe das Gefühl, dass sie mir Folgendes sagen werden.
Wenn lokale Immobilien- und Geschäftsinhaber die Anforderungen für Markierungen und Beschilderungen gemäß dem Handbuch für einheitliche Verkehrskontrollgeräte (MUTCD) des Verkehrsministeriums nicht einhalten, können die Strafverfolgungsbehörden keine Strafzettel für Verstöße ausstellen, weil die Parkplätze technisch nicht konform sind. Im Jahr 2013 waren einige Einwohner von Athens, Ohio, sehr frustriert, weil die örtlichen Strafverfolgungsbehörden nichts unternehmen konnten, um das Parken von Nicht-Behinderten auf barrierefreien Parkplätzen zu ahnden. Die Behindertenkommission von Athens hatte sich auf den Weg gemacht, um die örtlichen Grundstückseigentümer (einschließlich der Ohio University) darüber aufzuklären, dass viele ihrer Behindertenparkplatzschilder nicht den Standards entsprachen. Die Kommission fand heraus, dass dies daran lag, dass einige private Grundstückseigentümer Schilder aufgestellt hatten, die nicht den im Handbuch festgelegten Standards entsprachen.
Der Polizeichef von Athen, Tom Pyle, sagte, dass alle städtischen Parkplätze korrekt gekennzeichnet sind und durchgesetzt werden. „Bei Privatgrundstücken sieht es jedoch anders aus“, sagte er. „Nur wenige Unternehmen haben sie korrekt gekennzeichnet, so dass wir auf Privatgrundstücken nicht so oft kontrollieren. Pyle sagte, er wisse nicht, dass die Eigentümer von Privatgrundstücken verpflichtet seien, ihre Flächen ordnungsgemäß zu kennzeichnen, so dass seine Behörde sie nicht dazu zwingen könne. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels im Jahr 2013 waren etwa 90 Prozent der barrierefreien Parkplätze an der Ohio University größtenteils falsch markiert, so dass sie „nicht durchsetzbar“ waren.
Wenn die Polizei jemanden vorlädt, der auf einem nicht ordnungsgemäß gekennzeichneten Parkplatz parkt, wäre das Ticket vor dem Stadtgericht nicht durchsetzbar. Nach dem MUTCD haben die blau-weißen Schilder nur informativen Charakter. Obwohl auf vielen Schildern ein Bußgeld von 250 Dollar steht, sind sie nicht einklagbar. In meiner persönlichen Situation kann ich nur vermuten, dass die Beschilderung für die vier barrierefreien Parkplätze an der Kirche nicht dem MUTCD entspricht.
Es ist schon schlimm genug, dass wir für barrierefreie Parkplätze kämpfen müssen. Aber jetzt haben wir auch noch keine Rechtsmittel für Menschen, die auf gekennzeichneten, barrierefreien Parkplätzen parken, weil das Unternehmen oder der Eigentümer nicht wusste oder sich nicht darum kümmerte, die Beschilderung und andere Markierungen den Vorschriften anzupassen. Ich möchte Sie dazu ermutigen, sich mit der in Ihrem Bundesland geltenden Beschilderung für behindertengerechtes Parken vertraut zu machen und dazu beizutragen, die Geschäftsinhaber über die Notwendigkeit der Einhaltung der Vorschriften aufzuklären. Es ist ein Alptraum, dass dies ein weiteres Hindernis ist, das wir in unserem Kampf für gleiche Rechte und gleichen Zugang überwinden müssen. Das Erkennen und Verstehen des Problems ist jedoch der erste Schritt zu seiner Beseitigung.
