Sie sitzen ruhig auf Ihrem Platz im Bus, und aus irgendeinem Grund starrt die Person am anderen Ende des Ganges mit einem intensiven Blick auf Ihre Füße. Haben Sie etwa zwei verschiedene Schuhe angezogen, als Sie aus dem Haus eilten? Nein, Sie sehen nach und stellen fest, dass Ihre Schuhe perfekt passen.
Vielleicht laufen Sie im Fitnessstudio auf dem Laufband und können sich des Gefühls nicht erwehren, dass die Person neben Ihnen Sie beobachtet (und verurteilt?). Das Gefühl, angestarrt zu werden, stellt sich fast unmerklich ein, und es ist nicht einmal klar, woher Sie wissen, dass Sie das Ziel der visuellen Fixierung einer anderen Person sind. Vielleicht sind Sie aber auch derjenige, der Sie anstarrt. Was veranlasst Sie dazu, Menschen zu beobachten, die sich Ihrer bewussten Kontrolle zu entziehen scheinen?
Eine neue Studie von Hannah Scott und Kollegen von der University of London (2018) basiert auf der Idee, dass Menschen starren, weil „Gesichter und insbesondere die Augen viele nützliche nonverbale Informationen über den mentalen Zustand einer Person liefern.“ Die Augen enthalten „sozial relevante Informationen“, erklären sie weiter, denn wenn man sieht, wohin die Leute schauen, hat man eine Vorstellung davon, was sie denken könnten. Wie das Beispiel mit den Schuhen zeigt, sind es jedoch nicht nur die Augen, auf die die Menschen starren, wenn sie einen ansehen.
Die britischen Autoren stellen fest, dass Menschen auch auf die Lippen anderer starren, um zusätzliche kontextuelle Hinweise darauf zu erhalten, was sie meinen, wenn sie sprechen. Wenn du merkst, dass jemand seinen Blick auf deinen Mund richtet, während du sprichst, bedeutet das nicht unbedingt, dass er dich küssen will; es könnte daran liegen, dass er dich nicht so gut hören kann. Die Leute könnten auch auf Ihre Hände schauen, wenn Sie Gesten machen, während Sie sprechen, oder sie versuchen herauszufinden, wie Sie das tun, was Sie tun. Die Person, die Sie im Bus beobachtet, könnte Sie dabei beobachten, wie Sie ein Videospiel auf Ihrem mobilen Gerät spielen oder einen Schal häkeln. Vielleicht gibt es eine Fähigkeit, die Sie haben und die diese Person lernen möchte. Wenn die Person Ihre Füße beobachtet, könnte sie Ihnen dabei helfen, herauszufinden, wann Sie aufstehen müssen, um den Bus an der nächsten Haltestelle zu verlassen.
In der Studie von Scott et al. wurde untersucht, worauf Menschen schauen, während jemand anderes kommuniziert. Schauen sie auf das Gesicht des Sprechers, insbesondere auf die Augen? Oder beobachten die Zuhörer die Handgesten des Sprechers, um Informationen zu erhalten? Was ist, wenn sie jemanden bei einer manuellen Tätigkeit beobachten? Achten sie dann auf die Hände dieser Person?
Mit anderen Worten: Die Autoren vermuten, dass die Menschen Ihre Körpersprache lesen, um so viele Informationen wie möglich zu erhalten, und sie werden ihren Blick auf den Teil Ihres Körpers richten, der diese Informationen liefert. Einer der Gründe, warum Magier in der Lage sind, Sie auszutricksen, ist, so die Autoren, dass sie Ihre Aufmerksamkeit von ihren Händen ablenken können, indem sie Sie dazu bringen, auf ihre Gesichter zu schauen, während sie ihr verbales Gerede fortsetzen. Wie Sie vielleicht aus eigener Erfahrung wissen, ist die Ablenkung der Schlüssel zum Erfolg vieler gängiger Karten- und Münztricks.
Die 72 Teilnehmer der Studie der University of London sahen sich drei Videos (jeweils etwa zwei Minuten lang) an, die je nach den Aktivitäten der männlichen Schauspieler variierten. Die Forscher zeichneten die Augenbewegungen der Studenten auf, während sie den Schauspieler dabei beobachteten, wie er den Zuschauer entweder direkt ansah, während er einen Monolog hielt (ohne viele Handbewegungen), wie er sprach, während er sich eine Tasse Tee zubereitete, oder wie er eine Zaubernummer vorführte, bei der sowohl Sprache als auch Handbewegungen die Aufmerksamkeit aktiv vom Trick ablenkten. Die Forscher variierten auch die Anwesenheit oder Abwesenheit von Ton während der Darbietung des Schauspielers.
Während des Monologs, ob mit oder ohne Ton, verbrachten die Teilnehmer die meiste Zeit damit, auf das Gesicht des Schauspielers zu schauen, aber nicht auf seine Hände. Das umgekehrte Muster zeigte sich bei der Aufgabe des Teekochens, wie auch bei der Zaubernummer. Außerdem schauten die Teilnehmer nur in dem Zeitraum, in dem der Schauspieler direkt in den Bildschirm blickte (etwa 48 Prozent des Videos), mehr auf die Augen als auf den Mund, wenn gleichzeitig ein Ton abgespielt wurde. Ohne Ton, in der Monolog-Bedingung, schienen die Betrachter zu versuchen, das, was der Schauspieler sagte, zu entschlüsseln, indem sie seine Mundbewegungen beobachteten. Es gab keine systematischen Augen-Mund-Unterschiede bei den Zuschauern, wenn die Schauspieler entweder die manuelle oder die musikalische Aufgabe ausführten. Wenn der Schauspieler jedoch bei der manuellen Aufgabe direkt in den Bildschirm blickte, wurden die Zuschauer dazu verleitet, sein Gesicht zu fixieren.
Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass es im Gegensatz zu den Behauptungen früherer Forschungen keine allgemeine Tendenz gibt, das Gesicht einer anderen Person zu betrachten, wenn sich die Gelegenheit dazu bietet. Die Menschen versuchen nur dann, ein Gesicht zu lesen, wenn die Person gerade spricht. Wenn die Person etwas anderes tut, ist es der Körperteil, der sich bewegt, der den Blick des Betrachters auf sich zieht. Die Autoren schlussfolgern: „Unsere Hände scheinen eine ebenso wichtige Rolle bei der Ausrichtung der Aufmerksamkeit zu spielen wie unsere Augen.“ Wenn die Person den Betrachter jedoch direkt anschaut, während sie eine manuelle Aufgabe ausführt, wird der Betrachter in gleicher Weise reagieren und auf das Gesicht der Person schauen (deshalb reden Zauberer so viel). Wenn der Blick einer Person auf Sie gerichtet ist, werden Sie dazu neigen, in einer „nonverbalen Anerkennung“ zurückzustarren. Jemanden anzuschauen, der einen anschaut, wird daher zu einem Schlüsselaspekt der nonverbalen Kommunikation.
Es ist also ganz natürlich, jemanden anzustarren, vor allem wenn die Person leise spricht oder etwas Interessantes tut, das man beobachten kann. Die Person, die angestarrt wird, fühlt sich also unwohl, weil die Situation nicht angemessen ist und es keine logische Grundlage für das Anstarren gibt. Es fühlt sich seltsam an, das Ziel der uneingeschränkten Aufmerksamkeit von jemandem zu sein, wenn man keinen Blickkontakt herstellt oder wenn man nichts Besonderes mit seinen Händen oder Füßen macht, das ein offenes Anstarren verdient. Ein Wettstarren kann Spaß machen, wenn es ein Spiel ist, das Sie beide spielen, aber es kann auch extrem unangenehm sein, wenn Sie ein unwilliger Teilnehmer sind.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Starren ein natürlicher Teil der täglichen Kommunikation ist. Wenn Sie wirklich etwas Interessantes tun oder wenn Sie glauben, dass Sie nicht leicht zu verstehen sind (und das auch wollen), sollten Sie sich nicht darüber aufregen, wenn eine andere Person Sie direkt ansieht. Vermeiden Sie es aber auch, eine andere Person in Verlegenheit zu bringen, indem Sie diejenige sind, die sie anstarrt. Seien Sie sich bewusst, was Ihre Augen tun, und Ihre nonverbale Kommunikation wird sehr viel erfüllender sein.