Wann ist „W“ ein Vokal?

Eine Frage, die mir hin und wieder gestellt wird, ist, ob W überhaupt ein Vokal ist. Zuerst war ich über diese Frage verwundert, aber es stellte sich heraus, dass Grammatikbücher aus dem 19. Jahrhundert und früher das W manchmal als Vokal aufführten. Ich bin mir nicht sicher, warum die Grammatikautoren damit aufgehört haben oder wann das „A, E, I, O, U und manchmal Y“, das viele von uns in der Schule gelernt haben, zum Standard wurde, aber heute werden wir nicht nur lernen, wann Y und vielleicht sogar W ein Vokal sein kann. Hier ist ein Spoiler: Sie sind es nicht, und auch nicht A, E, I, O und U.

Wie kann ich also behaupten, dass A, E, I, O und U keine Vokale sind?

Laute gegen Buchstaben

Die kurze Antwort ist, dass Vokale (und auch Konsonanten) die eigentlichen Laute sind, die wir beim Sprechen erzeugen, und dass A, E, I, O und U und alle anderen Buchstaben des Alphabets diese Vokale und Konsonanten darstellen. Das mag wie eine pingelige Unterscheidung erscheinen, aber wenn man sich nicht im Klaren darüber ist, ob es sich um Orthografie oder Phonetik handelt, kann es verwirrend werden. Wir sind zum Beispiel daran gewöhnt, den Buchstaben U als Vokal zu betrachten. Infolgedessen haben sich unzählige Sprecher unnötigerweise gefragt, ob sie „eine Universität“ oder „eine Universität“, „ein Einhorn“ oder „ein Einhorn“ schreiben sollen.“

Eine Menge Verwirrung hätte vermieden werden können, wenn Generationen von Kindern einfach gelernt hätten, dass das U einen Vokal in Wörtern wie „umbrella“ und „put“ darstellt und dass es die Abfolge des Konsonanten „yuh“ und des Vokals „oo“ in „university“ und „unicorn“ darstellt!

So werden verschiedene Buchstaben oder Buchstabenkombinationen verwendet, um Vokale oder Konsonanten darzustellen, aber an und für sich sind Buchstaben weder Vokale noch Konsonanten. Es tut mir leid, wenn das gegen das verstößt, was Sie in der Schule gelernt haben. Es widerspricht auch dem, was ich in der Schule gelernt habe, aber wenn du nicht gerade Scrabble oder Glücksrad spielst, ist es wirklich sinnvoller, über Vokale und Konsonanten auf diese Weise nachzudenken.

Wenn Silben mit Y oder W beginnen

Nachdem ich nun die einfache Antwort gegeben habe, lass uns die eigentliche Frage angehen: Wann ist W, und wann Y, ein Vokal? Wenn eine Silbe mit Y oder W beginnt und der nächste Buchstabe ein Vokal ist, dann steht Y oder W mit ziemlicher Sicherheit für einen Konsonanten. In „yo“ und „woe“ zum Beispiel stehen Y und W für Konsonanten.

Wenn eine Silbe mit Y beginnt und der nächste Buchstabe einen Konsonanten darstellt, dann steht das Y für einen Vokal. Die einzigen Beispiele, die mir einfallen, sind die Elemente Yttrium und Ytterbium und der französische Name Yves . Im Wörterbuch sehe ich, dass es noch ein paar weitere entlehnte oder archaische Wörter gibt, bei denen das Y für einen Vokal am Anfang eines Wortes steht, aber die sind hier nicht erwähnenswert. Und es gibt keine mit W beginnenden Silben, in denen W einen Vokal darstellt.

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