Die Fünf Klassiker (wujing) und die Vier Bücher (si shu) bilden zusammen die Grundlage des Konfuzianismus. Die Fünf Klassiker und die Vier Bücher waren die Grundlage für die Bürgerprüfung im kaiserlichen China und können als der konfuzianische Kanon betrachtet werden. Die Fünf Klassiker bestehen aus dem Buch der Oden, dem Buch der Dokumente, dem Buch der Wandlungen, dem Buch der Riten und den Frühlings- und Herbstannalen. Die Vier Bücher bestehen aus der Lehre vom Mittelweg, der Großen Lehre, Mencius und den Analects. Von der Han-Zeit bis zur frühen Song-Zeit wuchsen die Fünf Klassiker zu dreizehn Klassikern an. In der frühen Song-Zeit konzentrierten sich die Gelehrten jedoch wieder auf die ursprünglichen fünf Klassiker. In der Mitte der Song-Periode gewannen jedoch die Analects, Mencius, die Große Lehre und die Lehre vom Mittelweg an Bedeutung, und im frühen vierzehnten Jahrhundert waren die Vier Bücher die Texte für die zivilen Prüfungen.
Zhu Xi schrieb den Vier Büchern und den Fünf Klassikern eine bestimmte Reihenfolge vor. Die Vier Bücher sollten vor den Fünf Klassikern gelesen werden, und zwar auf folgende Weise:
Ich möchte, dass die Menschen zuerst die Große Lehre lesen, um sich auf das Muster des konfuzianischen Weges festzulegen; als nächstes die Analects, um ihre Grundlagen zu schaffen; als nächstes den Mencius, um seine Entwicklung zu beobachten; und als nächstes die Bewahrung des vollkommenen Gleichgewichts, um die Geheimnisse der Alten zu entdecken. Das Große Lernen enthält eine Reihe von Schritten und eine genaue Reihenfolge, in der sie zuerst gelesen werden sollten. Die Analects sind zwar konkret, aber ihre Aussagen sind in Fragmenten verstreut; beim ersten Lesen ist es schwierig. Mencius enthält Passagen, die den Geist der Menschen inspirieren und aufrütteln. Auch die Bewahrung des vollkommenen Gleichgewichts ist schwer zu verstehen; sie sollte erst nach den anderen drei Büchern gelesen werden.
Im Laufe des kaiserlichen Chinas hat sich der konfuzianische Kanon dramatisch verändert (siehe Versionen des Kanons), aber im Folgenden wird eine kurze Beschreibung der verschiedenen Schriften gegeben. Wenn möglich, werden Online-Übersetzungen angegeben.
Die Große Lehre
Die Große Lehre ist ein Leitfaden für die moralische Selbstkultivierung. Nach der Großen Lehre ist der Schlüssel zur moralischen Selbstkultivierung das Lernen oder die Untersuchung der Dinge. Durch die Untersuchung der Dinge lernt man, das Prinzip in allen Dingen zu verstehen, was es einem ermöglicht, die Welt besser zu begreifen. Durch diese moralische Selbstkultivierung sind das Li (Prinzip) und das Qi (psychophysisches Material) in Harmonie, was zu konsequentem moralischem Verhalten führt. Zhu Xi schrieb vor, dass die Große Lehre als erste der konfuzianischen Klassiker gelesen werden sollte, da die darin enthaltene Botschaft die Gelehrten dazu anregen sollte, über den Wert ihrer Studien nachzudenken.
Lesen Sie A. Charles Mullers Übersetzung der Großen Lehre
Analects
Die Analects, die während der Frühlings- und Herbstperiode und der Zeit der Streitenden Staaten geschrieben wurden, sind eine Sammlung von Kongzis Lehren und Diskussionen mit seinen Schülern. So wie die Große Lehre das Lernen in den Vordergrund stellte, so taten dies auch die Analects. Den Analects zufolge besteht der erste Schritt zur Erkenntnis des Weges darin, sich dem Lernen zu widmen. Neben dem Lernen betonen die Analects die Bedeutung von guter Führung, kindlicher Frömmigkeit, Tugend und Ritualen.
Lesen Sie James Legges englische Übersetzung der Analects
Mencius
Mencius ist eine Sammlung von Gesprächen, die Mencius mit Kongzi führte. Mencius legt großen Wert auf die Verantwortung des Kaisers, eine gute Regierungsführung zu praktizieren, indem er dem Weg folgt. Außerdem glaubt Mencius, dass alle Menschen von Natur aus gut sind. Eine der bekanntesten Passagen von Mencius besagt, dass alle Menschen instinktiv mit Alarm und Mitgefühl reagieren, wenn sie ein Kind am Rande eines Brunnens taumeln sehen, was darauf hindeutet, dass jeder Mensch von Natur aus gut und moralisch ist. Er stellt jedoch fest, dass nicht jeder tatsächlich zur Rettung des Kindes eilt, und betont die Idee, dass wir zwar alle mit den Samen der Rechtschaffenheit und des Guten geboren werden, aber lernen müssen, diese Samen zu hegen und zu pflegen.
Lesen Sie James Legges englische Übersetzung des Mencius mit Kommentar
Die Lehre von der Mitte
Die Lehre von der Mitte ist auf viele Arten übersetzt worden, einschließlich The Constant Mean (Legge) und Maintaining Perfect Balance (Gardener). Die Lehre der Bedeutung wird Zisi, dem Enkel von Kongzi, zugeschrieben und handelt davon, wie man das perfekte Gleichgewicht und die Harmonie im eigenen Leben aufrechterhalten kann. Die Lehre der Mitte konzentriert sich auf das Befolgen des Weges und das Handeln in Übereinstimmung mit dem, was richtig und natürlich ist, erkennt aber an, dass die Menschen oft nicht richtig handeln. Um die Situation zu korrigieren, werden die Menschen ermutigt, sich selbst moralisch zu kultivieren, um richtig zu handeln. Darüber hinaus betont die Lehre der Mitte die Tatsache, dass die gute Führung bei den Menschen liegt und dass Herrscher, die das Gleichgewicht wahren, nicht nur effektiver sind, sondern auch den Weg in anderen fördern.
Lesen Sie A. Charles Mullers Übersetzung der Lehre der Mitte mit Kommentar
Das Buch der Dokumente
Das Buch der Dokumente ist eine Zusammenstellung von 58 Kapiteln, die die Ereignisse des alten China beschreiben. Das Buch der Dokumente erzählt die Taten der frühen Weisen-Könige Yao und Shun. Diese Erzählungen sind einflussreich für die Entwicklung des Verständnisses eines Weisen. Die Zusammenstellung enthält auch die Geschichte der Xia-, Shang- und Zhou-Dynastien. Das Buch der Dokumente wird oft als die erste erzählende Geschichte des alten China angesehen.
Buch der Oden
Das Buch der Oden wird auch als Buch der Lieder oder Buch der Poesie übersetzt. Das Buch der Oden besteht aus 305 Gedichten, die sich mit einer Reihe von Themen beschäftigen, darunter Liebe und Ehe, landwirtschaftliche Belange, das tägliche Leben und Krieg. Das Buch der Oden enthält verschiedene Kategorien von Gedichten, darunter Volkslieder und Hymnen, die bei Opfern verwendet werden. Es wird angenommen, dass Kongzi die 305 Gedichte in dieser Sammlung aus einer viel umfangreicheren Sammlung ausgewählt hat.
Buch der Riten
Das Buch der Riten beschreibt die sozialen Normen, die Regierungsorganisation und das rituelle Verhalten während der Zhou-Dynastie. Das Buch der Riten, das vermutlich von Kongzi verfasst wurde, ist die Grundlage für viele rituelle Prinzipien, die im späteren kaiserlichen China entstanden. Dem Buch der Riten zufolge sollte das richtige rituelle Verhalten die Harmonie im Reich aufrechterhalten und die Tugend der Frömmigkeit betonen.
Buch der Wandlungen
Das Buch der Wandlungen enthält ein System der Wahrsagung, das sich weitgehend auf die Prinzipien von Yin und Yang stützt. Das Buch der Wandlungen wurde auch als I Ging oder Klassiker der Wandlungen übersetzt. Einige der Divinationspraktiken werden auch heute noch angewandt.
Frühlings- und Herbstannalen
Die Frühlings- und Herbstannalen sind die längste der Fünf Klassiker und stellen eine historische Chronik des Staates Lu dar. Anders als das Buch der Dokumente scheinen die Frühlings- und Herbstannalen speziell für annalistische Zwecke erstellt worden zu sein. Traditionell wurde angenommen, dass die Frühlings- und Herbstannalen von Konfuzius geschrieben wurden, aber moderne Gelehrte glauben, dass der Text tatsächlich von verschiedenen Chronisten des Staates Lu verfasst wurde.