Verbotene Stadt

Verbotene Stadt, chinesisch (Pinyin) Zijincheng oder (Wade-Giles Romanisierung) Tzu-chin-ch’eng, kaiserlicher Palastkomplex im Herzen von Peking, China. Er wurde 1406 vom Yongle-Kaiser der Ming-Dynastie in Auftrag gegeben und 1420 erstmals offiziell vom Hof bezogen. Sie wurde so genannt, weil den meisten Untertanen des Reiches der Zugang zu diesem Gebiet verwehrt war. Regierungsbeamte und sogar die kaiserliche Familie hatten nur begrenzten Zugang; nur der Kaiser konnte jeden Bereich nach Belieben betreten. Die 72 Hektar große Anlage wurde 1987 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, in Anerkennung ihrer Bedeutung als Zentrum der chinesischen Macht während fünf Jahrhunderten, ihrer unvergleichlichen Architektur und ihrer heutigen Rolle als Palastmuseum für dynastische Kunst und Geschichte.

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Die Architektur des ummauerten Komplexes hält sich strikt an die traditionelle chinesische geomantische Praxis des Feng Shui. Die Ausrichtung der Verbotenen Stadt, und damit von ganz Peking, folgt einer Nord-Süd-Linie. Innerhalb des Geländes sind alle wichtigen Gebäude, insbesondere die entlang der Hauptachse, nach Süden ausgerichtet, um die Sonne zu ehren. Die Gebäude und die zeremoniellen Räume zwischen ihnen sind so angeordnet, dass sie den Eindruck großer kaiserlicher Macht vermitteln und gleichzeitig die Unbedeutsamkeit des Einzelnen betonen. Dieses architektonische Konzept wird bis ins kleinste Detail umgesetzt – die relative Bedeutung eines Gebäudes lässt sich nicht nur anhand seiner Höhe oder Breite beurteilen, sondern auch anhand des Stils seines Daches und der Anzahl der Figuren auf den Dachfirsten.

Zu den bemerkenswertesten Sehenswürdigkeiten gehören das Wu-Tor (Meridian), die Halle der Höchsten Harmonie (Taihedian) und der Kaiserliche Garten (Yuhuayuan). Das Wu-Tor ist der imposante formale Südeingang zur Verbotenen Stadt. Seine Hilfsflügel, die den Eingang flankieren, sind ausgestreckt wie die Vorderpfoten eines Wächterlöwen oder einer Sphinx. Das Tor ist mit einer Höhe von 38 Metern (125 Fuß) an seinem Dachfirst auch eines der höchsten Gebäude des Komplexes. Eine seiner Hauptfunktionen war es, als Kulisse für kaiserliche Auftritte und Proklamationen zu dienen. Hinter dem Wu-Tor liegt ein großer Hof, 460 Fuß (140 Meter) tief und 690 Fuß (210 Meter) breit, durch den der Goldene Fluss (Golden Water River) in einem bogenförmigen Bogen fließt. Der Fluss wird von fünf parallelen weißen Marmorbrücken überquert, die zum Tor der Höchsten Harmonie (Taihemen) führen.

Nördlich des Tores der Höchsten Harmonie liegt der Äußere Hof, das Herz der Verbotenen Stadt, wo die drei Hauptverwaltungshallen auf einer dreistufigen Marmorterrasse stehen, die einen riesigen Platz überragt. Das Areal umfasst etwa drei Hektar – genug Platz, um Zehntausende von Untertanen aufzunehmen, die dem Kaiser huldigen. Über dem Platz erhebt sich die Halle der Höchsten Harmonie, in der der Thron des Herrschers steht. Diese Halle ist mit einer Größe von 64 x 37 Metern (210 x 122 Fuß) das größte einzelne Gebäude der Anlage und auch eines der höchsten (sie ist ungefähr so hoch wie das Wu-Tor). Es war das Zentrum des kaiserlichen Hofes. Im Norden, auf der gleichen dreifachen Terrasse, stehen die Halle der zentralen (oder vollständigen) Harmonie (Zhonghedian) und die Halle der Bewahrung der Harmonie (Baohedian), ebenfalls Orte von Regierungsfunktionen.

Weiter nördlich liegt der Innere Hof, der die drei Säle enthält, die die kaiserlichen Wohnräume bildeten. Angrenzend an diese Paläste, an der nördlichsten Grenze der Verbotenen Stadt, befindet sich der 1,2 Hektar große kaiserliche Garten, dessen organisches Design von der strengen Symmetrie der übrigen Anlage abzuweichen scheint. Der Garten wurde als Ort der Entspannung für den Kaiser angelegt, mit einer phantasievollen Anordnung von Bäumen, Fischteichen, Blumenbeeten und Skulpturen. In seinem Zentrum steht die Halle des kaiserlichen Friedens (Qin’andian), ein daoistischer Tempel, in den sich der Kaiser zur Kontemplation zurückzog.

Die Verbotene Stadt war seit der chinesischen Revolution von 1911/12 nicht mehr Sitz der kaiserlichen Qing-Regierung (Mandschu). Obwohl einige der alten Gebäude (die seit dem 15. Jahrhundert repariert und wiederaufgebaut worden waren) durch die Verwüstungen der Revolution und während des Krieges mit Japan (1937-45) verloren gingen, blieb die Anlage als Ganzes erhalten. Puyi, der letzte Qing-Kaiser, durfte nach seiner Abdankung dort wohnen, verließ aber 1924 heimlich den Palast (und Peking). Im späten 20. Jahrhundert wurden einige der Palastgebäude restauriert.

Der Film Der letzte Kaiser (1987), der das Leben von Puyi schildert, wurde zum Teil in der Verbotenen Stadt gedreht.