Vegetarische Ernährung: Welche Vorteile hat sie?

Immer mehr wissenschaftliche Erkenntnisse deuten darauf hin, dass eine vollwertige vegetarische Ernährung deutliche Vorteile gegenüber einer Ernährung mit Fleisch und anderen Lebensmitteln tierischen Ursprungs bietet. Die Vorteile ergeben sich aus der geringeren Zufuhr von gesättigten Fetten, Cholesterin und tierischem Eiweiß sowie der höheren Zufuhr von komplexen Kohlenhydraten, Ballaststoffen, Magnesium, Folsäure, Vitamin C und E, Carotinoiden und anderen sekundären Pflanzenstoffen. Da sich Vegetarier sehr unterschiedlich ernähren, ist eine Unterscheidung zwischen den verschiedenen Arten der vegetarischen Ernährung erforderlich. In der Tat sind viele Widersprüche und Missverständnisse in Bezug auf den Vegetarismus auf wissenschaftliche Daten aus Studien ohne diese Unterscheidung zurückzuführen. In der Vergangenheit wurde die vegetarische Ernährung als mangelhaft in Bezug auf verschiedene Nährstoffe beschrieben, darunter Eiweiß, Eisen, Zink, Kalzium, Vitamin B12 und A, n-3-Fettsäuren und Jod. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass die beobachteten Defizite in der Regel auf eine schlechte Mahlzeitenplanung zurückzuführen sind. Eine ausgewogene vegetarische Ernährung ist für alle Phasen des Lebenszyklus geeignet, einschließlich Kinder, Jugendliche, schwangere und stillende Frauen, ältere Menschen und Leistungssportler. In den meisten Fällen wirkt sich eine vegetarische Ernährung positiv auf die Vorbeugung und Behandlung bestimmter Krankheiten aus, wie z. B. Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck, Diabetes, Krebs, Osteoporose, Nierenerkrankungen und Demenz, aber auch Divertikelkrankheiten, Gallensteine und rheumatoide Arthritis. Die Gründe für die Wahl einer vegetarischen Ernährung gehen oft über Gesundheit und Wohlbefinden hinaus und umfassen unter anderem wirtschaftliche, ökologische und soziale Belange. Die Einflüsse dieser Aspekte vegetarischer Ernährung sind Gegenstand des neuen Bereichs der Ernährungsökologie, der sich mit nachhaltigen Lebensstilen und der menschlichen Entwicklung befasst.