Wh Which Veterans Qualify Under VA’s Gulf War Presumption?
Für VA-Zwecke bezieht sich der Persische Golfkrieg auf den Dienst im südwestasiatischen Kriegsschauplatz, der am 2. August 1990 begann. Derzeit läuft der Zeitraum für den Persischen Golfkrieg bis zum 31. Dezember 2021, was bedeutet, dass Angehörige der Streitkräfte, die nach September 2001 im südwestasiatischen Kriegsschauplatz gedient haben, Anspruch auf Leistungen im Rahmen der Golfkriegsvermutung der VA haben. VA betrachtet Dienst in den folgenden Ländern und Orten als Golfkriegsdienst:
- Bahrain
- Golf von Aden
- Golf von Oman
- Irak
- Kuwait
- Oman
- Qatar
- Saudi Arabien
- Vereinigte Arabische Emirate (U.A.E.)
- Gewässer des Persischen Golfs, des Roten Meeres und des Arabischen Meeres
- Die neutrale Zone zwischen Irak und Saudi-Arabien
- Der Luftraum über diesen Orten
Veteranen der Operationen Wüstensturm und Wüstenschild erfüllen die Kriterien für einen qualifizierten Dienst während des Persischen Golfkriegs, ebenso wie die Veteranen der Operation New Dawn (OND), der Operation Iraqi Freedom (OIF) und in einigen Fällen der Operation Enduring Freedom (OEF).
Qualifiziert der Militärdienst in Afghanistan Veteranen für die Golfkriegsvermutung?
In einigen Fällen qualifiziert der Militärdienst in Afghanistan Veteranen für die Golfkriegsvermutung. Bei nicht diagnostizierten Krankheiten oder medizinisch ungeklärten chronischen Multisymptom-Erkrankungen (MUCMI) besteht jedoch kein Anspruch auf eine vermutete Dienstverbindung. Stattdessen haben Veteranen, die in Afghanistan gedient haben, bei bestimmten Infektionskrankheiten (z. B. Malaria, West-Nil-Virus) Anspruch auf eine mutmaßliche Dienstzeitverlängerung. Auch hier gilt: Wenn Sie während der OEF in Afghanistan gedient haben, kommen Sie nur dann für die Golfkriegsvermutung in Frage, wenn Sie eine Infektionskrankheit haben.
Warum wurden diese Golfkriegsvermutungen geschaffen?
Als die Veteranen vom Dienst im südwestasiatischen Einsatzgebiet zurückkamen, traten bei ihnen unerklärliche Krankheiten und Symptome auf. Die VA schuf daraufhin unter 38 CFR § 3.317 eine Vermutung für Golfkriegsveteranen. Die Vermutung für Golfkriegsveteranen soll es Veteranen erleichtern, eine Dienstverbindung für Erkrankungen zu erhalten, die sie aufgrund ihres Dienstes im Golfkrieg entwickeln.
Die Vermutung besagt, dass, wenn ein Veteran zwischen dem 2. August 1990 und dem 31. Dezember 2021 an den oben genannten Orten gedient hat und bestimmte Anzeichen oder Symptome auftritt, die VA davon ausgeht, dass der Golfkriegsdienst des Veteranen seine Erkrankung verursacht hat. Diese Vermutung gilt für (1) MUCMIs, (2) nicht diagnostizierte Krankheiten und (3) bestimmte Infektionskrankheiten.
Was wurde/wird den Golfkriegsveteranen zugemutet?
Golfkriegsveteranen waren einer ganzen Reihe verschiedener Umweltgefahren ausgesetzt, darunter Ölquellenbrände, Pestizide, Insektizide, chemische Stoffe und bestimmte experimentelle Impfungen. All diese Belastungen trugen dazu bei, dass die VA Annahmen aufstellte, die den Veteranen angeblich helfen sollten, dienstbedingte Invaliditätsleistungen zu erhalten.
Was ist die Golfkriegskrankheit/das Golfkriegssyndrom?
Weder die Golfkriegskrankheit noch das Golfkriegssyndrom ist ein spezifischer Zustand, der bei Veteranen diagnostiziert werden kann. Vielmehr handelt es sich um eine allgemeine Terminologie, die zur Beschreibung einer Vielzahl von Symptomen und Zuständen verwendet wird, die Golfkriegsveteranen erfahren. Diese Symptome werden wiederum in drei Hauptkategorien eingeteilt: (1) MUCMIs; (2) nicht diagnostizierte Krankheiten; und (3) bestimmte Infektionskrankheiten.
Medically Unexplained Chronic Multisymptom Illness (MUCMIs)
MUCMIs sind definiert durch eine Ansammlung von Anzeichen und Symptomen ohne schlüssige Pathophysiologie (d.h. die Mechanismen, durch die die Krankheit funktioniert) oder Ätiologie (d.h. eine unbekannte Ursache). MUCMIs können zwar diagnostiziert werden, aber wenn die Diagnose in Bezug auf Ätiologie und Pathophysiologie teilweise verstanden wird, wird sie nicht als medizinisch unerklärt betrachtet. Beispiele für MUCMIs sind:
- Chronisches Müdigkeitssyndrom
- Fibromyalgie
- Funktionelle gastrointestinale Störungen
Infektionskrankheiten
Nicht diagnostizierte Krankheiten
Diese Kategorie umfasst Symptome, die nicht mit einer diagnostizierten Erkrankung in Verbindung gebracht werden, die aber laut VA bei Golfkriegsveteranen häufig auftreten. Zu diesen Symptomen gehören:
- Ungeklärter Gewichtsverlust
- Ungeklärte Müdigkeit
- Herz-Kreislauf-Beschwerden
- Muskel- oder Gelenkschmerzen
- Kopfschmerzen
- Menstruationsstörungen
- Psychische oder neurologische Probleme
- Atemstörungen
- Schlafstörungen
- Hauterkrankungen
Welche weiteren Voraussetzungen müssen Veteranen für die Golfkriegsvermutung erfüllen?
Auch hier müssen die Symptome der Veteranen entweder während des aktiven Dienstes oder vor dem 31. Dezember 2021 auftreten. Es ist möglich, dass der Kongress dieses Datum in Zukunft verlängert, wie es in der Vergangenheit der Fall war. Darüber hinaus müssen die Symptome chronisch sein, d. h. länger als sechs Monate andauern. Außerdem müssen sie sich in einem Ausmaß manifestieren, das eine Behinderung von mindestens 10 Prozent zur Folge hat.
Golfkriegskrankheit vs. Brandgrubenansprüche
Wichtig ist, dass es mehrere Unterschiede zwischen Golfkriegskrankheit und Brandgrubenansprüchen gibt. Zum Beispiel ist es sehr wichtig, das Dienstalter im Auge zu behalten. Brandgruben betreffen hauptsächlich Veteranen, die nach dem 11. September 2001 eingesetzt wurden. Daher fallen Verbrennungsgruben nicht in den Zeitraum des Persischen Golfkriegs, und spätere Erkrankungen aufgrund von Verbrennungsgruben können nicht im Rahmen der Golfkriegskrankheit geltend gemacht werden.
Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass es im Gegensatz zur Golfkriegskrankheit derzeit keine Vermutung für die Exposition gegenüber Verbrennungsgruben gibt. Mit anderen Worten, die VA wurde vom Kongress nicht angewiesen, eine Vermutung aufzustellen, und es gibt keine Vorschrift, die besagt, dass Veteranen, die Brandgruben ausgesetzt waren, bei bestimmten Erkrankungen automatisch eine Dienstzeitverlängerung erhalten sollten. Um eine Dienstverbindung für Brandgrubenansprüche zu erhalten, müssen Veteranen immer noch ein medizinisches Gutachten vorlegen, das ihren Zustand mit ihrer Exposition in Verbindung bringt.
Gängige Fehler, die CCK bei Golfkriegsansprüchen der VA sieht
Bei der Beurteilung von Golfkriegsansprüchen begeht die VA leider viele Fehler. Einer der Hauptfehler liegt in der Art und Weise, wie die VA-Prüfer die Compensation & Pension (C&P) für Golfkriegsbedingungen prüfen. Wenn zum Beispiel ein Veteran an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung leidet, könnte der Prüfer einen medizinischen Nexus vorlegen, der besagt, dass seine Herz-Kreislauf-Erkrankung allgemein als erblich bekannt ist. Die Herz-Kreislauf-Erkrankung dieses Veteranen kann daher nicht als MUCMI eingestuft werden, da der Prüfer eine Form der allgemeinen Ätiologie festgestellt hat. Diese Untersuchung ist jedoch nicht ausreichend. In diesem Fall sollte der Veteran darauf hinweisen, dass der Prüfer nicht einfach eine Stellungnahme auf der Grundlage seines allgemeinen Verständnisses von Herz-Kreislauf-Erkrankungen abgeben kann. Vielmehr muss er auf die Besonderheiten des Falles des Veteranen eingehen. Veteranen sollten sich dieser Fehler bewusst sein und sie gegebenenfalls korrigieren.
In anderen Fällen können VA-Bewerter MUCMIs völlig außer Acht lassen. Sie kommen nämlich zu dem Schluss, dass bei einem Veteranen ein bestimmtes Leiden diagnostiziert wurde und daher 38 CFR § 3.317 nicht anwendbar ist, weil es sich nicht um eine nicht diagnostizierte Krankheit handelt. Die Golfkriegsvermutung gilt jedoch sowohl für MUCMIs und Infektionskrankheiten als auch für nicht diagnostizierte Krankheiten.
Was können Veteranen tun, um ihren VA-Invaliditätsanspruch aufgrund des Golfkriegsdienstes zu verbessern?
Zuallererst müssen Veteranen nachweisen, dass sie im südwestasiatischen Einsatzgebiet gedient haben. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass die VA über Ihre Dienstunterlagen verfügt, die diesen Dienst belegen. Wenn Sie ein Marineveteran sind und in einem der Golfstaaten gedient haben und aus Ihren Personalunterlagen nicht hervorgeht, dass Sie in diesen Gewässern gedient haben, kann es von Vorteil sein, wenn Sie sich Ihre Navy-Deckstagebücher besorgen, um zu sehen, ob diese Sie in diesem Gebiet ausweisen können. Anschließend müssen Sie nachweisen, dass Ihr Gesundheitszustand die übrigen Voraussetzungen für die oben genannte Vermutung erfüllt (siehe Abschnitt „Welche weiteren Voraussetzungen müssen Veteranen für die Golfkriegsvermutung erfüllen?“). Veteranen können dies tun, indem sie medizinische Unterlagen, Behandlungsnotizen und ärztliche Stellungnahmen einreichen.