Die meisten Weine, die unter der Valpolicella DOC hergestellt werden, sind rot und enthalten in der Regel einen beträchtlichen Anteil der bekanntesten Rebsorte des Gebiets, Corvina. Andere Rebsorten, die für die Herstellung von Valpolicella-Wein verwendet werden, sind Rondinella und Corvinone, aber auch Molinara, Rossignola, Negrara, Barbera, Sangiovese und Bigolona. Einige Erzeuger experimentieren mit der Wiederbelebung der autochthonen Rebsorte Oseleta im Valpolicella. Die Weine werden in einer Vielzahl von Stilen hergestellt, die von einfachen Nouveau-Tafelweinen über vollmundige Rotweine und süße Dessertweine bis hin zu Schaumweinen reichen. Die einfachsten Valpolicella-Weine haben einen leichten Körper und werden oft leicht gekühlt serviert. Sie haben viele ähnliche Eigenschaften wie ein Beaujolais-Wein und zeichnen sich oft durch ihren Sauerkirschgeschmack aus. Während vollmundige Recioto- und Amarone-Weine einen Alkoholgehalt von 15-16 % erreichen, haben die meisten Valpolicellas einen moderateren Alkoholgehalt von etwa 11 %. Für Weine mit der Bezeichnung Valpolicella Superiore müssen die Weine mindestens ein Jahr in Holz gereift sein und einen Mindestalkoholgehalt von 12 % erreichen.
ReciotoEdit
Der süße rote Dessertwein Recioto della Valpolicella erhielt 2010 seinen eigenen DOCG-Status und ist der Stil, der historisch mit der Region verbunden ist. Der Name Recioto, der auch in den benachbarten Regionen Soave und Gambellara mit eigenen DOCG-Bezeichnungen hergestellt wird, stammt aus dem lokalen Dialekt recie, was Ähren bedeutet, und bezieht sich auf die ausladenden Lappen, die als „Ohren“ an der Spitze einer Traube erscheinen. Die exponierten Trauben an den „Ähren“ erhalten in der Regel das meiste direkte Sonnenlicht und werden zu den reifsten Trauben der Traube. In der Vergangenheit wurden diese sehr reifen „Ähren“ separat geerntet und für die Herstellung von sehr reichhaltigen, süßen Weinen verwendet. Heute hat sich die Methode zur Herstellung von Recioto dahingehend entwickelt, dass ganze Trauben verwendet werden. Die Trauben, die für den Recioto della Valpolicella bestimmt sind, werden oft in den am besten gelegenen Weinbergen in Hanglage angebaut. Der Recioto geht auf die Weinbereitungstechniken der alten Griechen zurück; die Trauben werden in spezielle Trocknungsräume gebracht, wo sie austrocknen können, wodurch sich der Zucker in der Traube konzentriert.
Der Recioto ist typischerweise süß und hat einen hohen Restzuckergehalt, aber man kann den Most auch ganz trocken gären lassen. Oft wird dieser Wein als Amarone etikettiert, kann aber auch als Valpolicella DOC-Wein oder sogar als Indicazione geografica tipica (IGT)-Tafelwein hergestellt werden, wenn man sich dafür entscheidet, Traubenmischungen zu verwenden, die nicht den DOC-Anforderungen entsprechen. Einige Erzeuger experimentieren mit internationalen Rebsorten und produzieren trockene Weine im Amarone-Stil aus Trauben wie Cabernet Sauvignon.
RipassoEdit
Im späten 20. Jahrhundert entstand ein neuer Weinstil, der als Ripasso (was soviel wie „umgefüllt“ bedeutet) bekannt ist. Bei dieser Technik werden die Trester der Traubenschalen und Kerne, die bei der Gärung von Recioto und Amarone übrig geblieben sind, dem Valpolicella-Wein für eine längere Maischestandzeit zugesetzt. Die zusätzliche Nahrungsquelle für die verbleibende Gärhefe trägt dazu bei, den Alkoholgehalt und den Körper der Weine zu erhöhen und gleichzeitig zusätzliche Tannine, Glyzerin und einige phenolische Verbindungen auszulaugen, die zur Komplexität, zum Geschmack und zur Farbe eines Weins beitragen. Mit dem Anstieg der Amarone-Produktion im 21. Jahrhundert sind auch immer mehr Weine im Ripasso-Stil auf den Markt gekommen, wobei die meisten Amarone-Erzeuger auch einen Ripasso als eine Art „Zweitwein“ herstellen. Eine alternative Methode ist die Verwendung von teilweise getrockneten Trauben anstelle von Trester, die weniger bittere Tannine und noch mehr phenolische Verbindungen enthalten.
Der erste Valpolicella-Hersteller, der einen Ripasso-Wein kommerziell vermarktete, war Masi in den frühen 1980er Jahren. Als der Stil im späten 20. Jahrhundert populär wurde, war er nur selten auf dem Weinetikett vermerkt. Es war auch umstritten, ob er überhaupt in den DOC-Vorschriften aufgeführt werden durfte. Wenn er überhaupt erwähnt wurde, dann nur in der Weinbeschreibung auf der Rückseite des Etiketts. Heute darf der Begriff Ripasso frei verwendet werden, und auf dem Weinmarkt gibt es mehrere Beispiele, die als im Ripasso-Stil hergestellt gekennzeichnet sind. Ende 2009 erhielt der Ripasso della Valpolicella seine eigene DOC-Bezeichnung.
AmaroneBearbeiten
Während der Stil des Amarone in der Region seit Jahrhunderten existiert, wurde er nur sehr selten als bewusster Weinstil hergestellt. Meistens wurde er in warmen Jahrgängen hergestellt, wenn man Partien von Weinen, die für süße Weine bestimmt waren, versehentlich völlig trocken gären ließ. Das moderne Konzept des Amarone hat seine Wurzeln in den frühen 1950er Jahren, als die Erzeuger den Stil „wiederentdeckten“ und begannen, bewusst Hefestämme zu verwenden, die den hohen Zuckergehalt des Weins vollständig zu Alkohol vergären konnten. Die ersten vollständig trockenen Amarones, die kommerziell vermarktet wurden, waren die 1953 von Bolla und Bertani produzierten Jahrgänge. Im Jahr 2009 erhielt die Produktion von Amarone-Wein in der Valpolicella-Zone den DOCG-Status. Während des Antragsprozesses legten die Winzer der Region mehrere Qualitätskontrollvorschriften fest, darunter Quoten für die Menge der in den fruchtbaren Ebenen angebauten Trauben, die für die Amarone-Produktion verwendet werden dürfen. Eine weitere Maßnahme war die Streichung von Molinara aus der Liste der obligatorischen Verschnitttrauben im Jahr 2003.
Amarone ist einzigartig in der Weinwelt. Typischerweise werden sehr alkoholische, vollmundige und reif schmeckende Weine in sehr warmen Klimaregionen erzeugt, in denen die Trauben während der Reifung an der Rebe große Mengen an Zucker aufbauen können. Beispiele für Regionen mit warmem Klima sind Teile von Australien, Kalifornien und Süditalien. Das Valpolicella-Gebiet wird als „kühle Klimaregion“ bezeichnet, in der der Säuregehalt in der Regel erhalten bleibt und der Zuckeraufbau in der Rebe langsamer erfolgt. Die Trauben für den Amarone sind die letzten Trauben, die in Valpolicella geerntet werden, damit sie so reif wie möglich werden, bevor Schimmel und Fäulnis einsetzen. Der Zucker in den Trauben wird dann durch einen Trocknungsprozess konzentriert, bei dem sie drei bis vier Monate lang in speziellen Trockenräumen aufbewahrt werden. Während dieser Zeit wird mehr als ein Drittel des Wassers entzogen, während die Trauben zu Rosinen schrumpfen. Diese Methode (bekannt als Passito) führt zu konzentrierteren Trauben, die dennoch das Säuregleichgewicht einer Traube aus einem kühlen Klima bewahren. Amarones unterscheiden sich von anderen Weinen der Spätlese dadurch, dass das Auftreten von Botrytis cinerea aktiv verhindert wird, da die Winzer versuchen, die rauchigen, schimmeligen Aromen zu vermeiden, die mit botrytisiertem Wein einhergehen. Im Weinberg wird besonders darauf geachtet, dass die Trauben trocken bleiben und geerntet werden, bevor sich Fäulnis entwickeln kann.
Die Amarones werden dann mehrere Jahre lang gelagert, wobei viele Spitzenweine vor ihrer Freigabe mindestens fünf Jahre lang gelagert werden. Sie werden oft in großen Holzfässern aus slawonischer oder französischer Eiche gelagert. Traditionell sind die Fässer älter und im Wesentlichen „neutral“, d. h. sie geben nicht viel Geschmack oder Holzgerbstoffe ab, aber im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert haben mehr Amarone-Erzeuger mit der Verwendung kleinerer neuer Eichenfässer experimentiert, die dem Wein mehr Eichenaroma verleihen.
Amarones sind reichhaltige, körperreiche Weine mit Geschmacks- und Aromanoten, die oft mit den Aromen von Portwein verglichen werden. Die Weine haben oft Noten von Mokka, bitter-süßer dunkler Schokolade, Rosinen, getrockneten Feigen und erdigen Aromen. In Restaurants empfehlen Sommeliers oft die Kombination von Speisen und Weinen aus Amarone mit herzhaften, schweren Gerichten wie Fleischbraten. Ein Klassiker nach dem Essen ist Amarone in Kombination mit Walnüssen und Parmigiano-Reggiano-Käse. Weinmeisterin Mary Ewing-Mulligan weist darauf hin, dass gut gemachte Amarone-Weine aus günstigen Jahrgängen in der Regel etwa zehn Jahre in der Flasche reifen müssen, um ihre Aromen zu entfalten, und das Potenzial haben, sich noch zwanzig Jahre oder länger zu entwickeln.