Vancouver wird nach einem neuen Plan von historischem Ausmaß, den die NDP-Provinzregierung von British Columbia vorschlägt, zum Zentrum der Wirtschaft und der Politik von British Columbia werden.
Nach dem neuen kühnen Plan mit dem Namen „BC’s Prosperity Leap“ (BC’s Wohlstandssprung) sollen die Hauptstadt der Provinz und alle damit verbundenen Funktionen, Abteilungen und Büros der Provinzregierung von Victoria nach Vancouver verlegt werden.
Das bedeutet, dass fast alle 14.000 Bürokraten, die derzeit an der südlichsten Spitze von Vancouver Island arbeiten, stattdessen auf der anderen Seite der Straße von Georgia in Vancouver arbeiten und leben werden.
Der vollständige Übergang zum Lower Mainland könnte bis 2027 erfolgen, wobei das alte Gebäude der Vancouver Art Gallery in der Innenstadt von Vancouver zur neuen BC Legislative umgebaut und erweitert wird.
Künstlerische Darstellung der Vancouver Art Gallery, die zur neuen BC Legislative umgestaltet wird. (Handout)
Und um neuen Arbeitsraum für ihre Bürokraten zu schaffen, ist die Provinzregierung bereits dabei, zwischen 1,5 und 2,1 Millionen Quadratmeter Bürofläche in oder nahe der Innenstadt von Vancouver zu suchen.
„Dies wird der Beginn einer neuen Ära in der Geschichte von Britisch-Kolumbien sein“, sagte Premier John Horgan in einer Erklärung. „Wir bringen die Hauptstadt an ihren rechtmäßigen Standort in Metro Vancouver zurück, und im Zuge dieses Wohlstandssprungs werden wir der Regierung einen neuen Rahmen und einen neuen Standort geben, der es ihr ermöglicht, voll effizient und im Einklang mit dem Geschäfts- und Finanzzentrum unserer Provinz zu sein.“
„Wir verstehen, dass dies eine große Veränderung für die größten Gemeinden in Britisch-Kolumbien ist, insbesondere für Victoria und Vancouver, und in einigen Fällen wird es eine schwierige Entscheidung sein. Aber dies ist ein Schritt, den wir zu unserem kollektiven Wohl machen müssen und um sicherzustellen, dass wir mit dem pulsierenden Herzen unserer Provinz und der Mehrheit unserer Einwohner auf dem Festland verbunden und nicht isoliert sind.“
Neues BC-Gesetzgebungsgebäude in der Vancouver Art Gallery und am Robson Square
Das alte Gerichtsgebäude, das derzeit die Vancouver Art Gallery beherbergt, und der UBC Robson Square werden für 515 Millionen Dollar komplett umgebaut, erweitert und seismisch ertüchtigt, damit sie als neues BC-Gesetzgebungsgebäude genutzt werden können.
Der North Plaza, der vor kurzem umgebaut wurde, wird ausgehoben, um einen riesigen unterirdischen Raum für eine neue Legislativkammer mit öffentlichen und Presse-Galerien hoch über dem Boden der Kammer zu schaffen. Ein großer, angrenzender unterirdischer Raum wird als neue Parlamentsbibliothek genutzt.
Die neu gestaltete Vancouver Art Gallery North Plaza im Juni 2017 (Kenneth Chan/Daily Hive)
Private Büros und Besprechungsräume werden den alten Gerichtsgebäudekomplex übernehmen, in dem sich die Art Gallery derzeit befindet.
Die UBC wird gezwungen sein, ihren 80.000 Quadratmeter großen, zweistöckigen unterirdischen Campus am Robson Square zu räumen, der zu einem erweiterten integrierten Büro- und Sitzungsraum für die Legislative werden soll.
Gesamt wird die neue BC Legislative eine Fläche von etwa 330.000 Quadratmetern haben, Davon entfallen 165.000 Quadratmeter auf das alte Gerichtsgebäude, 85.000 Quadratmeter auf neue unterirdische Räume unter dem North Plaza und 80.000 Quadratmeter auf den bestehenden UBC Robson Square Campus.
Dies ist deutlich größer als die 176.300 Quadratmeter Fläche der bestehenden BC Legislative in Victoria.
Blick auf das Gebäude der Vancouver Art Gallery vom Robson Square aus ()
Im Rahmen des Projekts wird der North Plaza umgestaltet, um seiner neuen Rolle als Ort für offizielle Regierungsfeiern, wie z. B. Besuche von Staatsoberhäuptern, gerecht zu werden.
Über dem Robson Square wird außerdem ein 60 Millionen Dollar teures Glasdach mit einer Stahl- und Holzkonstruktion errichtet, um den Platz mit einer Überdachung für Veranstaltungen und Festivals zu versehen und gleichzeitig ein neues optisches Wahrzeichen der Stadt zu schaffen.
Das 50 Fuß hohe gewölbte Dach wurde ursprünglich von der Provinzregierung im Jahr 2008 geplant – gerade rechtzeitig für die Olympischen Spiele 2010.
Das riesige „Muscheldach“ des Robson Square, wie es ursprünglich im Jahr 2008 geplant war, wird Teil des Großprojekts sein, mit dem der Robson Square und die Vancouver Art Gallery in das neue BC Legislature umgewandelt werden. (Regierung von BC)
Das riesige „Muscheldach“ des Robson Square, wie es ursprünglich 2008 geplant war, wird Teil des Großprojekts sein, mit dem der Robson Square und die Vancouver Art Gallery in die neue Legislative von BC umgewandelt werden. (Regierung von BC)
Allerdings hängt all dies davon ab, dass die Vancouver Art Gallery ihre Räumlichkeiten räumt. Deshalb wird die Provinzregierung die gesamte verbleibende unbekannte Lücke des Plans der Vancouver Art Gallery zum Bau eines neuen Museumsgebäudes für 350 Millionen Dollar im Larwill Park in der Innenstadt übernehmen.
Sowohl die 1897 erbaute Legislative in Victoria als auch die 1906 erbaute Vancouver Art Gallery wurden ursprünglich von dem britischen Architekten Francis Rattenbury entworfen, und der Umbau der Vancouver Art Gallery geht auf den verstorbenen Bing Thom zurück, der einen Konzertsaal-Komplex für das Gelände plante.
Künstlerisches Rendering von Bing Thom im Jahr 2011 zum Umbau der Vancouver Art Gallery in einen Konzertsaal. Er sah vor, den neuen unterirdischen Raum an der North Plaza für den Hauptkonzertsaal zu nutzen. (Bing Thom)
Umzug des Government House
Außerdem wird das Government House von BC – die offizielle Residenz des Lieutenant Governors von BC – von Victoria in das Norman Mackenzie House der UBC verlegt, das derzeit die offizielle Residenz des UBC-Präsidenten ist. Rund 8 Millionen Dollar werden für die Renovierung und Erweiterung des Hauses ausgegeben.
Luftaufnahme des Norman Mackenzie House der UBC. (UBC)
Die Gesamtkosten für die Verlegung der Funktionen der Provinzhauptstadt nach Vancouver werden auf etwa 1,5 Milliarden Dollar geschätzt.
Wirtschaftsboom in Vancouver erwartet
Der Zustrom von Bürokraten und Regierungsbeamten in Vancouver könnte zur Lebendigkeit der Innenstadt von Vancouver beitragen, wobei Restaurants, Hotels, Einzelhandel und andere Dienstleistungsunternehmen von der verstärkten Tätigkeit der Regierung profitieren werden. Auch der Fremdenverkehr könnte davon profitieren.
Der Umzug hat jedoch noch einen weiteren wirtschaftlichen Nutzen. Themen und Prioritäten, die für die Einwohner von Metro Vancouver und die lokalen Regierungen von besonderer Bedeutung sind, könnten durch die Verlegung der Hauptstadt in die Region mehr Aufmerksamkeit erhalten, so wie die Legislative von Ontario, die sich in der Innenstadt von Toronto befindet, Torontos Position nicht nur in der Provinz, sondern auch im Land gestärkt hat.
Und mit der Verlegung des politischen Zentrums nach Vancouver wird es mehr Lobbyisten in der Stadt geben, die zuvor in Victoria versammelt waren.
Robson Square. (UBC)
Die Regierungsarbeit würde messbar effizienter werden, wenn die Abgeordneten nicht mehr nach Victoria fahren müssten. Vor allem Abgeordnete aus dem Landesinneren und den nördlichen Regionen müssen derzeit mühsam am internationalen Flughafen von Vancouver ankommen, bevor sie einen kurzen Transfer nach Victoria machen können.
Kurz gesagt, wenn die Hauptstadt nach Vancouver verlegt wird, wird Metro Vancouver viel mehr Einfluss auf die Entscheidungen der Provinz haben. Das könnte der NDP in der Region zu mehr Popularität verhelfen, auch wenn unklar ist, ob die Partei insgesamt an Popularität gewinnt, wenn sie ihre Verluste auf Vancouver Island ausgleicht.
Aber nicht alle Geschäftsleute in Metro Vancouver werden glücklich sein, wenn der Plan genehmigt wird. Transportunternehmen – Wasserflugzeuge, Hubschrauber und andere kleine Kurzstreckenflugzeuge -, die häufig Regierungsbeamte zwischen der Insel und dem Lower Mainland hin- und herpendeln, könnten stark darunter leiden.
Und während es ein Segen für die Immobilien- und Bauindustrie sein wird, wird eine solch große Beschäftigungsverlagerung im Regierungssektor der Provinz wahrscheinlich noch mehr Druck auf den bereits heißen Wohnungsmarkt von Metro Vancouver ausüben.
Ein Wasserflugzeug landet im Innenhafen von Victoria. (Harbour Air)
Die Zukunft von Victoria
Überraschenderweise löste die Nachricht von dem großen Umzug auf Vancouver Island breite Verurteilung aus, vor allem in Victoria, dessen Wirtschaft sich weitgehend um die Aktivitäten der Provinzregierung dreht, die auch ein wichtiger Motor für den Tourismus ist.
„Ich habe absolut keine Worte“, sagte Victorias Bürgermeisterin Lisa Helps. „Das ist ein absoluter Schock, ich glaube nicht, dass irgendjemand das hat kommen sehen.“
„Offensichtlich ist das ein Verrat unserer Provinzregierung. Sie haben die Victorianer verraten. Sie haben Vancouver Island verraten.
Helps hat für Montagnachmittag eine Dringlichkeitssitzung des Stadtrats anberaumt, und die Stadt wird im Laufe des Tages nach Abschluss der Sitzung eine offizielle Antwort geben.
Das BC-Gesetzgebungsorgan in Victoria. ()
Der Vorsitzende der Grünen Partei von BC, Andrew Weaver, drohte damit, das Bündnis zwischen den Grünen und der NDP zu brechen und die Provinz möglicherweise in eine plötzliche Wahl zu schicken.
„Es fällt mir wirklich schwer, diese Entscheidung zu verstehen, die in keiner unserer gemeinsamen Verhandlungen über die Politik mit der Partei erwähnt wurde. Offensichtlich wurde dieser Plan seit vielen Monaten vorbereitet, ohne unsere Partei zu konsultieren“, sagte Weaver, die auch Abgeordnete des Wahlkreises Oak Bay-Gordon Head im Großraum Victoria ist.
„Ich werde mich im Laufe des Tages mit dem Premierminister treffen, um zu verstehen, wie es dazu kam.
Es gibt noch keine Pläne, was mit der bestehenden Legislative und dem Government House geschehen soll, aber eine Studie aus dem Jahr 2011 hat ergeben, dass die Legislative für 250 Millionen Dollar aufgerüstet werden muss, um einen Einsturz bei einem leichten bis mittelschweren Erdbeben zu verhindern.
Die Kuppel der BC Legislative. ()
Hauptstadt ursprünglich für New Westminster bestimmt
Es ist erwähnenswert, dass Victoria nicht die erste Wahl für den Standort der Hauptstadt war, da New Westminster zwischen 1858 und 1866 die Hauptstadt der ursprünglichen Kolonie British Columbia war.
Die Hauptstadt wurde jedoch 1866 nach Victoria verlegt – zum Teil dank der Lobbyarbeit der Wirtschaftselite von Victoria -, als Vancouver Island zu British Columbia kam.
Zu dieser Zeit übertraf Victorias Wirtschaftswachstum bei weitem alle anderen Städte in den Kolonien Vancouver Island und British Columbia. Victoria hatte eine viel stärkere britische Präsenz und besaß den Status eines Freihafens, was das Wachstum von New Westminster unterdrückte.
Und Vancouver erlangte seine Position als Geschäftszentrum in BC erst später im Jahrhundert, nach der Fertigstellung der transkontinentalen Eisenbahn durch die Canadian Pacific Railway.
Siehe auch
- Amerikaner schockiert über Kanadas $0,99 Dairy Queen Blizzard-Angebot