Wir haben die Küste durchforstet und die besten Strände in Orange County gefunden, egal, worauf Sie Lust haben.
CROWN OF THE SEA
➜ Corona del Mar State Beach zieht Schwimmer, Body Surfer und Sonnenanbeter an. Mit erstklassigem Essen (Seite 75) und modernen Duschen und Toiletten ist dieser lange, halbmondförmige Strand bequem und einladend, so dass das Parken im Sommer trotz des großen Parkplatzes eine Herausforderung ist (1,50 bis 4 Dollar pro Stunde oder 15 bis 20 Dollar pro Tag, je nach Jahreszeit). Wem der kurvenreiche, steile Weg vom Inspiration Point zum Sandstrand nichts ausmacht, kann in der Nachbarschaft oberhalb parken und die luxuriösen Häuser am Ocean Boulevard bewundern. Lookout Point – mit Blick auf Pirate’s Cove und nördlich des Parkplatzes – lockt Verliebte, Auswärtige, Freunde und Familien zu Picknicks und Sonnenuntergängen.
➜ In der Nähe: Little Corona Beach, ein weiterer steiler Weg am südlichen Ende des Ocean Boulevard, ist ein familienfreundlicher Strand mit Gezeitenbecken. Wenn die Sonne untergeht, bietet er einen perfekten Hintergrund für Porträts.
SURF CITY EPICENTER
➜ Die scheinbar endlose Küstenlinie von Huntington Beach teilt sich in den Huntington City Beach nördlich des Beach Boulevards und den Huntington State Beach im Süden. Egal, auf welcher Seite Sie sich befinden, Sie finden hier ideale Bedingungen zum Surfen, Schwimmen und Beachvolleyball. Außerdem gibt es einen 8,5 Meilen langen gepflasterten Weg für diejenigen, die lieber auf zwei Rädern (oder zwei Füßen) unterwegs sind, und einen der längsten öffentlichen Piers an der Westküste (1.850 Fuß). Die altbewährten Imbissbuden Dwight’s und Jack’s sowie das neue Naugles bieten die nötige Stärkung für all diese Aktivitäten. Nördlich des City Beach liegt der Huntington Dog Beach, wo die Welpen Wellen und Frisbees jagen und für den jährlichen Surf City Surf Dog Wettbewerb trainieren. Große Parkplätze (1,50 bis 1,75 $ pro Stunde oder 15 $ pro Tag am City Beach, 15 $ pro Tag am State Beach) und gebührenpflichtige Parkplätze entlang des PCH bieten Platz für Hunderte von Autos – und das ist auch gut so, wenn man bedenkt, wie viele Menschen den ganzen Sommer über hierher strömen.
➜ In der Nähe: Vielleicht fahren Sie auf dem PCH durch die Gemeinde Sunset Beach und merken gar nicht, dass es nur ein paar Blocks entfernt einen unberührten, 1,5 Meilen langen, ruhigen Küstenstreifen gibt. Das Parken ist kostenlos, aber begrenzt.
COUNTY’S EDGE
➜ Fahren Sie mit den Schienen zum San Clemente Pier, um das Herz von San Clemente Pier Beach ohne Auto zu erreichen. Holen Sie sich bei Bear Coast Coffee einen Koffeinschub, beobachten Sie das Surfgeschehen vom Pier aus und spazieren Sie den Hügel hinauf zur Casa Romantica, wo Sie einen fantastischen Blick auf den Sonnenuntergang haben. Wenn Sie sich lieber auf den Klippen als am Pier aufhalten möchten, sollten Sie den Calafia State Beach im Süden besuchen. Neben dem Parkplatz gibt es eine Imbissbude ($1 bis $2 pro Stunde, $15 pro Tag), Toiletten und Rettungsschwimmer im Dienst. Der Strand selbst ist schmal, daher sollten Sie ihn nicht bei Flut aufsuchen. Das Wasser ist sauber, und die Klippen sind majestätisch.
➜ In der Nähe: Der San Onofre State Beach ist der Inbegriff von Coolness der alten Schule und berühmt für seine erstklassigen Surfbedingungen.
Kleinstadtcharme
➜ Für fantastische Menschenansammlungen und großartige Aussichten ist Lagunas Main Beach kaum zu schlagen. Aktive Menschen, die ein Basketballspiel im Sand suchen, oder diejenigen, die einen gemütlichen Spaziergang entlang der Strandpromenade unternehmen möchten, kommen hier voll auf ihre Kosten. Verbringen Sie den Tag im Wasser und beim Beachvolleyball, oder machen Sie einen Spaziergang durch den Heisler Park. Essen Sie zu Mittag in der Pizza Bar, wo es Fladenbrot mit gebackener Birne und Gorgonzola (10 $) und hausgemachten Hummus (9 $) gibt. Machen Sie ein perfektes Foto vom Sonnenuntergang hinter dem historischen Rettungsschwimmerturm oder schließen Sie sich jeden Morgen dem Laguna Laughter Club an, um sich zu dehnen und zu lachen.
DOWN SOUTH DARLINGS
➜ Nördlich der grünen Dana Point Headlands ist der Dana Strand Beach ein langer, schmaler Küstenstreifen, der in einer Bucht endet, die einen Hauch von Abgeschiedenheit bietet. Nutzen Sie den kostenlosen Parkplatz am Strands Vista Park und gehen Sie entweder die gepflasterte Treppe hinunter oder fahren Sie mit der Standseilbahn (im Sommer tagsüber geöffnet), um den Strand zu erreichen. Um das Headlands-Schutzgebiet zu erkunden, erklimmen Sie eine Treppe am südlichen Ende des Strandes, wo sich auch Toiletten und Duschen befinden. Oder bewundern Sie die Reihen der Häuser am Meer, wenn Sie über die Holz- und Betonpromenade nach Norden gehen. Wenn Sie am Ende der Strandpromenade weiter nach Norden gehen, erreichen Sie bald den Salt Creek Beach neben dem Ritz-Carlton Laguna Niguel Resort, wo es einen großen Park gibt, der sich hervorragend für ein Picknick eignet.
➜ In der Nähe: Östlich des Hafens von Dana Point befindet sich der Doheny State Beach, ein nach Süden ausgerichteter Strand, der bei Surfanfängern und Familien beliebt ist, die auf der 5 Hektar großen Liegewiese surfen und picknicken können.
HERAUSFORDERUNG + BELOHNUNG
➜ Der Name Thousand Steps Beach ist zwar übertrieben, aber der Weg dorthin ist nichts für schwache Nerven. Etwas mehr als 200 unebene Betontreppen führen die Besucher zu dem gefühlt letzten abgelegenen Strand des Landes – man könnte sagen, die Stufen fungieren als Torwächter zu diesem verborgenen Schatz. Unten angekommen, finden Sie im Norden Volleyballfelder und Gezeitentümpel und im Süden eine Höhle, die zum Erkunden einlädt. Die Wellen und der Sog können überwältigend sein, wenn Sie also schwimmen wollen, gehen Sie woanders hin. Der Strand ist nicht ganz einfach zu finden, aber die Suche lohnt sich. Parken Sie (gebührenfrei!) am Coast Highway in der Nähe der Ninth Avenue; die Treppe befindet sich an der Kreuzung.
➜ In der Nähe: Nördlich davon liegt Table Rock Beach – ein bezaubernder, kleiner Strand mit Gezeitenbecken und malerischen Felsformationen, der über eine steile Holztreppe zu erreichen ist. Wenn Sie sich abenteuerlustig fühlen, klettern Sie die Felsen am Südende hinauf und entdecken Sie eine versteckte Bucht und einen Felsbogen.
NATURWUNDER
➜ Wenn Sie ruhige und weitgehend unbebaute Strände bevorzugen, um sich auf die Klippen, die Meeresbewohner und die Gezeitentümpel konzentrieren zu können, dann werden Sie von dem offenen Raum und der 3,2 Meilen langen Küstenlinie im Crystal Cove State Park begeistert sein. Nehmen Sie an einer geführten Wanderung zu den Gezeitenbecken teil, die das ganze Jahr über in der Nähe von Pelican Point angeboten wird, oder wandern Sie auf eigene Faust über die Pfade und Wege. Im Historic District können Sie sich in den 1930er und 40er Jahren zwischen den alten Häusern in die Zeit zurückversetzen lassen, oder Sie verbringen einen Tag im Wasser am Moro Beach (dem ikonischen Sandstrand, auf den Sie auf dem Coast Highway stoßen). Das Parken kostet 15 Dollar an jedem der sechs Parkplätze, und das Geld kommt den California State Parks zugute.
FANTASY ESCAPE
➜ Victoria Beach hat etwas Romantisches an sich. Die lange Treppe, die den öffentlichen Zugang zum Strand ermöglicht, ist entlang des Victoria Drive und der Sunset Terrace zwischen den millionenschweren Villen von Laguna Beach versteckt. Sobald Sie unten angekommen sind und auf die Felsen zugehen, sehen Sie auf der rechten Seite den Victoria Tower, auch La Tour genannt. Das mittelalterlich anmutende Bauwerk wurde 1926 erbaut, aber selbst wenn man sich über seine enttäuschend einfache Geschichte informiert hat (es diente als Strandzugang über eine Wendeltreppe für das darüber liegende Haus), fühlt man sich jedes Mal, wenn man ihn sieht, wie in einem Märchen.
➜ In der Nähe: Wood’s Cove ist ein winziges Fleckchen Strand, das bei Flut fast verschwindet, aber seine geringe Größe und Abgeschiedenheit täuschen über seine transzendente Pracht hinweg.
DOUBLE-PIER DELIGHT
➜ Einer der beliebtesten Strände in Orange County (aus gutem Grund), Newport Beach ist bekannt für seinen historischen Pier und die kilometerlangen Wellen und Sandstrände entlang der Halbinsel. Die Strandpromenade zwischen dem Newport Pier und dem Balboa Pier lädt zu einem Spaziergang oder einer Radtour ein, oder Sie fahren weiter nach Süden und erleben The Wedge während einer großen südlichen Dünung. Die übliche Promenadenküche ist selbstverständlich, aber wir empfehlen Ihnen auch die Fly ‚N‘ Fish Oyster Bar & Grill, Laventina’s Big Cheese Pizza und Dory Deli. Wenn Sie genug davon haben, auf die Wellen zu starren (ja, richtig), können Sie auf die andere Seite der Balboa Peninsula gehen und in der Fun Zone spielen, ein Duffy-Boot mieten oder mit der Fähre nach Balboa Island übersetzen. An Sommerwochenenden kann das Parken auf der Halbinsel zum Problem werden, also nutzen Sie eine Mitfahrgelegenheit oder fahren Sie außerhalb der Saison.
SPARKEN UND SCHUTZ
➜ Es gibt nur wenige kleine, intime Strände hier in Südkalifornien, aber Crescent Bay Beach ist genau das Richtige. Diese seichte, malerische Bucht erstreckt sich nur über eine Viertelmeile und ist bei Schnorchlern und Tauchern sehr beliebt. In den sanften, aquamarinblauen Wellen kann man leicht eine Stunde lang schwimmen und dümpeln. Um diesen Traum im Norden von Laguna Beach zu erreichen, biegen Sie nach Westen auf den Cliff Drive ab. Da es keinen Parkplatz gibt, kann das Parken an belebten Tagen ein Problem sein, aber ein wenig Geduld zahlt sich aus. Sobald Sie geparkt haben, sehen Sie eine gepflasterte Rampe, die Sie hinunter zur Mitte der Bucht führt.
➜ In der Nähe: Shaw’s Cove ist ein noch kleineres, geschützteres Gebiet direkt im Süden. Der 500 Fuß lange Strand ist über eine kurze Treppe vom Cliff Drive aus zu erreichen und ist ein beliebter Ort für Tauchkurse.
LOW-KEY BEAUTY
➜ Der von Touristen oft übersehene Aliso Beach Park bietet alles, von Feuerstellen und Gezeitentümpeln bis hin zu einem Spielplatz und Annehmlichkeiten wie öffentlichen Toiletten und einem überdurchschnittlich guten Imbissstand namens The Sands Cafe. Dieser ruhige kleine Strand ist auch als einer der besten Skimboarding-Spots in Südkalifornien (Seite 72) bekannt, da die Wellen hart und nah am Ufer brechen. Ein weiterer Vorteil: Der Parkplatz (1 $ pro Stunde) liegt nur wenige Schritte vom Ufer entfernt, ein weiterer Parkplatz befindet sich auf der anderen Seite des Coast Highway (ein Fußgängertunnel führt unter dem Highway hindurch).
➜ In der Nähe: Nördlich an das Montage-Resort angrenzend befindet sich Treasure Island Beach, einer der schönsten Orte in Laguna Beach, der mit seinen Grünflächen und Spazierwegen endlose Möglichkeiten für Panoramafotos bietet. Verpassen Sie nicht die Gezeitenbecken und den natürlichen Bogen.
FAMILIENSPASS
➜ Für manche ist ein Strand ohne Wellen kaum ein Strand. Aber für Familien mit kleinen Kindern bieten diese sicheren Häfen eine großartige, sorgenfreie Umgebung, in der alle planschen und die Sonne genießen können. In Huntington Beach bietet der Seabridge Park Gras, Bäume, einen Spielplatz und einen Sandstrand im Hafen. Der Marina Park in Newport Beach verfügt über einen modernen Spielplatz direkt am Strand sowie einen Kajak- und SUP-Verleih. Der Baby Beach in Dana Point Harbor bietet kostenlose Parkplätze und liegt in der Nähe des Ocean Institute.