Das Konzept der doppelten Staatsbürgerschaft bedeutet, dass eine Person gleichzeitig die Staatsbürgerschaft von zwei Ländern besitzt. Jedes Land hat seine eigenen Staatsbürgerschaftsgesetze, die auf seiner eigenen Politik basieren. Personen können die doppelte Staatsangehörigkeit nicht freiwillig, sondern automatisch aufgrund der unterschiedlichen Gesetze haben. Zum Beispiel kann ein Kind, das in einem fremden Land geboren wurde und dessen Eltern US-Bürger sind, sowohl US-Bürger als auch Bürger des Geburtslandes sein.
Ein US-Bürger kann durch Heirat die ausländische Staatsbürgerschaft erwerben, oder eine Person, die als US-Bürger eingebürgert wurde, darf die Staatsbürgerschaft des Geburtslandes nicht verlieren. Das US-Gesetz erwähnt keine doppelte Staatsbürgerschaft und verlangt auch nicht, dass sich eine Person für die eine oder andere Staatsbürgerschaft entscheidet. Auch eine Person, die automatisch eine andere Staatsbürgerschaft erhält, läuft nicht Gefahr, die US-Staatsbürgerschaft zu verlieren. Eine Person, die eine ausländische Staatsbürgerschaft durch Beantragung einer solchen erwirbt, kann jedoch die US-Staatsbürgerschaft verlieren. Um die US-Staatsbürgerschaft zu verlieren, muss die Person die ausländische Staatsbürgerschaft freiwillig, aus freier Entscheidung und mit der Absicht, die US-Staatsbürgerschaft aufzugeben, beantragen.
Die Absicht kann durch Aussagen oder Verhalten der Person nachgewiesen werden. Die US-Regierung erkennt an, dass die doppelte Staatsbürgerschaft existiert, fördert sie aber wegen der Probleme, die sie verursachen kann, nicht aus politischen Gründen. Die Ansprüche anderer Länder gegenüber US-Bürgern mit doppelter Staatsangehörigkeit können mit dem US-Recht kollidieren, und die doppelte Staatsangehörigkeit kann die Bemühungen der US-Regierung zur Unterstützung von Bürgern im Ausland einschränken. Das Land, in dem sich ein Doppelbürger befindet, hat im Allgemeinen einen stärkeren Anspruch auf die Loyalität dieser Person.
Doch Doppelbürger schulden sowohl den Vereinigten Staaten als auch dem fremden Land Loyalität. Sie sind verpflichtet, die Gesetze beider Länder zu befolgen. Jedes der beiden Länder hat das Recht, seine Gesetze durchzusetzen, insbesondere wenn die Person später dorthin reist. Die meisten US-Bürger, darunter auch Doppelbürger, müssen für die Ein- und Ausreise in die bzw. aus den Vereinigten Staaten einen US-Reisepass verwenden. Doppelstaatsangehörige können auch vom Ausland aufgefordert werden, bei der Ein- und Ausreise den Pass des Landes zu benutzen. Die Verwendung des ausländischen Passes gefährdet nicht die US-Staatsbürgerschaft. Die meisten Länder erlauben es einer Person, auf die Staatsbürgerschaft zu verzichten oder sie anderweitig zu verlieren.
Informationen über den Verlust der ausländischen Staatsbürgerschaft sind bei den Botschaften und Konsulaten des jeweiligen Landes in den Vereinigten Staaten erhältlich. Amerikaner können bei den US-Botschaften und Konsulaten im Ausland auf die US-Staatsbürgerschaft verzichten.
Doppelte Staatsbürgerschaft und Reisen nach Russland
Personen in Russland unterliegen den russischen Gesetzen und Verfahren. Personen, die sowohl Staatsangehörige der Vereinigten Staaten als auch Russlands sind, sollten sich darüber im Klaren sein, dass das US-Einwanderungsrecht von Amerikanern verlangt, bei der Ein- und Ausreise in die bzw. aus den Vereinigten Staaten einen US-Reisepass zu benutzen, während das russische Recht von russischen Staatsangehörigen verlangt, bei der Ein- und Ausreise nach Russland einen russischen Reisepass zu benutzen.
Es hat mehrere Fälle gegeben, in denen US-Bürger, die auch die russische Staatsangehörigkeit besitzen, mit ihrem russischen Reisepass nach Russland eingereist sind, dann aber nicht wie geplant ausreisen konnten, weil ihr russischer Reisepass während ihres Aufenthalts in Russland abgelaufen war oder weil sie ihren russischen Reisepass verloren hatten. Da diese Reisenden keine russischen Einreise-/Ausreisevisa in ihren US-Pässen erhalten hatten, erlaubten ihnen die russischen Behörden nicht, mit ihren US-Pässen auszureisen.
Es kann mehrere Monate dauern, bis sie einen neuen russischen Pass erhalten, um die russischen Anforderungen für die Ausreise zu erfüllen. Doppelbürger, die mit ihrem russischen Pass nach Russland einreisen wollen, sollten sich vergewissern, dass ihr russischer Pass für ihren gesamten Aufenthalt in Russland gültig ist.