Diese Liste spiegelt die Platzierungen aller 174 Listen wider, die am 1. Februar 2021 veröffentlicht wurden. Sie enthält einige geringfügige Änderungen gegenüber den ursprünglich im Buch veröffentlichten Ranglisten (siehe unten): Die Brüder K. haben Emma verdrängt und Tschechow hat den Platz mit Huck getauscht.
1. Anna Karenina von Leo Tolstoi (1877). Annas ehebrecherische Liebesaffäre mit Graf Wronskij – die von ihrer schwindelerregend erotischen ersten Begegnung auf einem Ball bis zu Annas Verbannung aus der Gesellschaft und ihrem berühmten, furchtbaren Ende einen unausweichlichen, verheerenden Weg einschlägt – ist ein Meisterwerk der tragischen Liebe. Was den Roman jedoch so tief befriedigend macht, ist die Art und Weise, wie Tolstoi die Geschichte von Annas Leidenschaft mit einer zweiten, halb autobiografischen Geschichte von Levins Spiritualität und Häuslichkeit ausbalanciert. Levin widmet sein Leben den einfachen menschlichen Werten: seiner Ehe mit Kitty, seinem Glauben an Gott und seiner Landwirtschaft. Tolstoi verzaubert uns mit Annas Sünde und erzieht uns dann mit Levins Tugend.
2. Madame Bovary von Gustave Flaubert (1857). Von den vielen Romanen des neunzehnten Jahrhunderts über Ehebrecherinnen hat nur Madame Bovary eine Heldin, die von ihrem Autor offen verabscheut wird. Flaubert kämpfte fünf Jahre lang mit der Fertigstellung seines akribischen Porträts außerehelicher Romanzen in der französischen Provinz und beklagte sich in Briefen unablässig über seine liebeshungrige Hauptfigur, die sich seiner Meinung nach so minderwertig fühlte. Am Ende versöhnte er sich jedoch mit ihr und sagte: „Madame Bovary: c’est moi“. Der Roman ist ein Musterbeispiel für prachtvollen Stil und perfekte Charakterisierung und ein Zeugnis dafür, wie die Sehnsucht nach einem höheren Leben uns sowohl erhebt als auch zerstört.
3. Krieg und Frieden von Leo Tolstoi (1869). Mark Twain soll über dieses Meisterwerk gesagt haben: „Tolstoi versäumt es nachlässig, ein Bootsrennen einzufügen.“ Alles andere ist in diesem epischen Roman enthalten, der sich um Napoleons Einmarsch in Russland im Jahr 1812 dreht. Tolstoi ist ebenso geschickt darin, panoramische Schlachtszenen zu zeichnen, wie er die individuellen Gefühle von Hunderten von Figuren aus allen Gesellschaftsschichten beschreibt, aber es ist seine Darstellung von Fürst Andrej, Natascha und Pierre – die mit der Liebe und der Suche nach dem richtigen Weg zu leben kämpfen haben -, die dieses Buch so beliebt macht.
4. Middlemarch von George Eliot (1871-72). Dorothea Brooke ist eine hübsche junge Idealistin, deren Wunsch, die Welt zu verbessern, sie dazu bringt, den mürrischen Pedanten Casaubon zu heiraten. Dieser Fehler führt sie auf der Suche nach dem Glück auf einen umständlichen und schmerzhaften Weg. Der Roman, der sich mit den Bremsen der Gesellschaft gegenüber Frauen und dem Verfall des Landlebens befasst, ist sowohl eine Chronik der englischen Stadt Middlemarch als auch das Porträt einer Dame. Eliot versteht es hervorragend, Momente der moralischen Krise so zu analysieren, dass wir die Ängste und die Entschlossenheit einer Figur spüren. Ihre intelligente Sympathie selbst für die unsympathischsten Menschen lenkt unseren eigenen moralischen Kompass eher auf Nächstenliebe als auf Feindschaft.
5. Geschichten von Anton Tschechow (1860-1904). Anton Tschechow, Sohn eines befreiten russischen Leibeigenen, wurde Arzt und erfand unter den Patienten, die er oft unentgeltlich behandelte, die moderne Kurzgeschichte. Die Form der Kurzgeschichte war zu sehr mit Trick-Enden und atmosphärischen Ausschmückungen versehen. Tschechow befreite sie, um die ernsthaften Dringlichkeiten des gewöhnlichen Lebens in Krisen durch eine Prosa widerzuspiegeln, die eine zutiefst mitfühlende Vorstellungskraft mit präziser Beschreibung verband. „Er bleibt ein großer Lehrer-Heiler-Weiser“, bemerkte Allan Gurganus über Tschechows Geschichten, die „weiterhin verfolgen, inspirieren und verblüffen.“
6. Die Abenteuer des Huckleberry Finn von Mark Twain (1884). Hemingway verkündete: „Die gesamte moderne amerikanische Literatur stammt von … Huckleberry Finn‘. „Man kann es aber auch einfach als eine Abenteuergeschichte lesen, in der zwei Zweckgenossen, der von den Eltern misshandelte Schurke Huck und der flüchtige Sklave Jim, auf einer Floßfahrt den Mississippi hinunter den Gesetzen und Konventionen der Gesellschaft entkommen. Oder es handelt sich um eine subversive Satire, in der Twain den nur oberflächlich naiven Huck benutzt, um die Übel der rassistischen Bigotterie, der religiösen Heuchelei und der kapitalistischen Gier, die er bei einer Reihe anderer, weitgehend unsympathischer Figuren beobachtet, bissig zu kommentieren. Hucks Entscheidung, „vor allen anderen ins Territorium aufzubrechen“, anstatt sich den strengen Normen der „Zivilisation“ zu unterwerfen, spiegelt eine einzigartige amerikanische Form von Individualismus und Nonkonformismus wider, die von Daniel Boone bis zu Easy Rider reicht.
7. Moby-Dick von Herman Melville (1851). Diese mitreißende Saga über Besessenheit, Eitelkeit und Rache auf See kann als erschütternde Parabel, als packende Abenteuergeschichte oder als halbwissenschaftliche Chronik der Walfangindustrie gelesen werden. Wie auch immer, das Buch belohnt geduldige Leser mit einigen der denkwürdigsten Figuren der Belletristik, vom verrückten Kapitän Ahab bis zum titelgebenden weißen Wal, der ihn zum Krüppel gemacht hat, vom ehrenwerten Heiden Queequeg bis zu unserem einfühlsamen Erzähler/Surrogat („Call me“) Ishmael, bis zu dem höllischen Schiff selbst, der Pequod.
8. Great Expectations von Charles Dickens (1860-61). Dickens gibt einer uralten Geschichte eine neue Wendung – dem Kind aus königlichem Hause, das in bescheidenen Verhältnissen aufwächst. Im Rückblick auf sein Leben beschreibt Pip seine ärmliche Jugend in der Nähe der Sümpfe im ländlichen England – seine zufällige Begegnung mit einem mörderischen Sträfling, seine Erfahrungen mit der seltsamen Miss Havisham, die immer ein Hochzeitskleid trägt, und seine Liebe zu ihrer schönen Adoptivtochter Estella. Als er sich dem Erwachsensein nähert, erfährt Pip, dass er einen geheimen Wohltäter hat, der ihm Gelegenheiten in London verschafft, worin die Geschichte und die Wendung liegen.
9. Verbrechen und Strafe von Fjodor Dostojewski (1866). In der größten Hitze eines St. Petersburger Sommers begeht der ehemalige Universitätsstudent Raskolnikow das berühmteste fiktive Verbrechen der Literatur: Er erschlägt eine Pfandleiherin und ihre Schwester mit einer Axt. Was folgt, ist ein psychologisches Schachspiel zwischen Raskolnikow und einem gerissenen Detektiv, das auf eine Form der Erlösung für unseren Antihelden hinausläuft. Unerbittlich philosophisch und psychologisch, setzt sich Verbrechen und Strafe mit Freiheit und Stärke, Leiden und Wahnsinn, Krankheit und Schicksal und dem Druck der modernen urbanen Welt auf die Seele auseinander, während die Frage gestellt wird, ob „große Männer“ das Recht haben, ihre eigenen Moralvorstellungen zu schmieden.
10. Die Brüder Karamasow von Fjodor Dostojewski (1880). In dem vielleicht vollkommensten russischen Roman dramatisiert Dostojewski die geistigen Verwirrungen des Russlands des 19. Jahrhunderts anhand der Geschichte dreier Brüder und des Mordes an ihrem Vater. Der hedonistische Dmitri, der gequälte Intellektuelle Iwan und der heilige Aljoscha verkörpern unterschiedliche philosophische Positionen und sind dennoch vollwertige Menschen. Themen wie Willensfreiheit, Säkularismus und Russlands einzigartiges Schicksal werden nicht durch Polemik des Autors, sondern durch die Bekenntnisse, Hetzreden und Albträume der Figuren selbst erörtert. Der Roman ist eine schonungslose Darstellung der menschlichen Laster und Schwächen und vermittelt letztlich eine Vision der Erlösung. Dostojewskis Leidenschaft, Zweifel und Vorstellungskraft zwingen selbst den säkularen Westen, den er verachtete.
Top Ten Books of the 19th Century from the Published Book
1. Anna Karenina von Leo Tolstoi (1877)
2. Madame Bovary von Gustave Flaubert (1857)
3. Krieg und Frieden von Leo Tolstoi (1869)
4. Die Abenteuer von Huckleberry Finn von Mark Twain (1884)
5. Erzählungen von Anton Tschechow (1860-1904)
6. Middlemarch von George Eliot (1871-72)
7. Moby-Dick von Herman Melville (1851)
8. Great Expectations von Charles Dickens (1860-61)
9. Verbrechen und Strafe von Fjodor Dostojewski (1866)
10. Emma von Jane Austen (1816)