Anubis ist der bekannteste der ägyptischen Schakalgötter, zum Teil wegen seiner Bedeutung. Er spielte eine entscheidende Rolle bei den Prozessen, durch die jeder Mensch hoffte, den Tod zu überleben und im Jenseits weiterzuleben: Er war für die Bewahrung des toten Körpers zuständig, was in der ägyptischen Vorstellung vom Leben nach dem Tod wesentlich war. Anubis fungierte als göttlicher Einbalsamierer, und die Priester, die die Mumifizierung der Toten überwachten, trugen Masken von Anubis, um den Gott zu vertreten. Diese göttliche Verkörperung erstreckte sich auch auf die Beerdigung der Toten, bei der Anubis (in Form eines verkleideten Priesters) die Mumie für die wesentlichen Zeremonien präsentierte.
Außer seiner spezifischen Rolle bei der Mumifizierung und Bestattung hatte Anubis allgemeinere Aufgaben für den allgemeinen Schutz der Toten. Schutzbilder von Anubis auf Särgen und in Form von Amuletten, die von den Toten getragen wurden, riefen die Kräfte des Gottes im Namen des Verstorbenen an. Die weite Verbreitung von Anubis-Bildern im Umfeld der Toten zeugt von den Hoffnungen, die die Ägypter in ihn als Beschützer nach dem Tod setzten.