„Vorbeugen ist besser als reagieren“, sagt Hedge. „Man sollte nicht warten, bis man Schmerzen hat, um über diese Dinge nachzudenken.“
Viele Verletzungen am Arbeitsplatz werden durch Stürze, Zusammenstöße mit Geräten oder schweres Heben verursacht. Andere sind wie meine – eine Folge von sich wiederholenden Bewegungen, die Nacken, Schultern, Ellbogen, Handgelenke oder Hände betreffen können. Das Karpaltunnelsyndrom ist eine bekannte Erkrankung, aber es gibt noch viele andere Möglichkeiten, die oberen Gliedmaßen zu schädigen.
Das Tippen ist eine heimtückische Gefahr. Jeder Schlag auf die Tastatur scheint klein zu sein, aber wenn man in einem durchschnittlichen Tempo tippt – etwa 6.000 Anschläge pro Stunde, multipliziert mit sieben Stunden pro Tag an fünf Tagen – summiert sich das auf mehr als 20 Tonnen Kraft, die die Finger während einer Arbeitswoche aushalten müssen, sagt Hedge.
„Kumulativ summieren sich kleine Kraftmengen zu großen Kraftmengen für den Körper“, sagt er.
Während meines arbeitsreichen Zeitraums fanden in meinem Haus Bauarbeiten statt. So arbeitete ich wochenlang vor allem in Cafés, Coworking Spaces und an anderen Orten – ohne meinen bequemen Bürostuhl oder externe Tastatur und Monitor. Bei der Arbeit mit dem Laptop neigen sich meine Hände nach oben, und diese Position verstärkt die auf die Handgelenke wirkenden Kräfte dramatisch, sagt Hedge.
Durch den Termindruck waren meine Muskeln wahrscheinlich auch angespannt, was dazu führt, dass die Sehnen mit mehr Kraft ziehen und die Wahrscheinlichkeit erhöht wird, dass ich zu fest auf die Tastatur hämmere. Die meisten Menschen verwenden bereits viermal mehr Kraft auf die Computertasten als nötig, sagt Hedge. Unter Stress neigen wir dazu, achtmal fester auf die Tasten zu drücken als nötig.
Vorschriften bieten wenig Hilfe. Weltweit bieten mehrere Organisationen Richtlinien für die ergonomische Einrichtung von Arbeitsplätzen an, darunter eine Norm, die 2007 in den USA vom American National Standards Institute verabschiedet wurde. Die von der Human Factors and Ergonomics Society herausgegebene Norm mit der Bezeichnung ANSI/HFES-100 enthält Empfehlungen für die Hersteller, wie viel Druck erforderlich ist, um die Tasten einer Tastatur oder die Knöpfe einer Maus zu drücken.
Es gibt jedoch keine gesetzlichen Vorschriften, die die Einhaltung der Richtlinien vorschreiben, sagt Hedge. Die Standards basieren auf dem Komfort, nicht auf der Gesundheit. Und da Menschen viele verschiedene Formen und Größen haben, gibt es keine Garantie dafür, dass die Standards für jeden ideal sind – selbst wenn die Unternehmen ihnen Priorität einräumen würden. Die meisten Tastaturen sind beispielsweise für Männerhände konzipiert, so dass die kleineren Hände einer durchschnittlichen Frau bei den gleichen Schreibarbeiten 30 % mehr Arbeit leisten müssen.
Da immer mehr Menschen von zu Hause aus arbeiten, können sich arbeitsbedingte Verletzungen häufen, sagt Mirtha Perazza, Ergonomin am Ergonomics Center der North Carolina State University in Raleigh. Freiberufler wie ich sind auf sich allein gestellt, wenn es um die Einrichtung von Arbeitsplätzen geht, und es ist schwer, es richtig zu machen. Perazza sieht viele Menschen mit Nackenproblemen, weil ihre Monitore zu niedrig sind, oder mit Schulter- und Ellbogenproblemen, weil ihre Tastaturen zu weit vom Körper entfernt sind.
Um den Vorwurf zu vermeiden, bestimmte Hersteller zu bevorzugen, würden weder Perazza noch Hedge bestimmte Produkte empfehlen. Perazza empfiehlt jedoch, in einen guten Stuhl mit verstellbaren Funktionen und guter Lendenwirbelstütze zu investieren. Sie rät auch zur Verwendung einer externen Tastatur und eines externen Monitors, damit Sie nicht gebückt sitzen oder nach unten schauen müssen.
Weitere Tipps: Die Oberkante des Bildschirms sollte sich auf Augenhöhe befinden. Die Schultern sollten entspannt sein, aber, so Hedge, die Gelenke müssen nicht im 90-Grad-Winkel stehen. Tastaturen und Mäuse sollten die richtige Größe für Ihre Hände haben. Geteilte Tastaturen können helfen, die Hände in einer neutralen Position zu halten. Um die richtige Größe zu finden, so Perazza, lohnt es sich, ein Computerfachgeschäft aufzusuchen, anstatt online einzukaufen.
Eine Warnung: Vertrauen Sie nicht auf Behauptungen, dass Produkte „ergonomisch“ sind. Der Begriff ist nicht geregelt, und es gibt kein Zertifizierungsverfahren. „Im Moment kann man sagen, dass alles ergonomisch ist“, sagt Hedge. „
Pausen zu machen und sich den ganzen Tag über zu bewegen, ist ebenfalls wichtig, wie sich immer mehr herausstellt. In einer kürzlich durchgeführten Studie untersuchten Hedge und ein Kollege 100 amerikanische Erwachsene, die eine 60-minütige Schreibarbeit in einer von drei Situationen ausführten. Einige saßen nur. Einige standen nur. Eine dritte Gruppe absolvierte zwei Runden eines gemischten Protokolls: 20 Minuten Sitzen, dann acht Minuten Stehen, dann zwei Minuten Dehnen und Gehen.
Die Ergebnisse, die bereits eingereicht, aber noch nicht veröffentlicht wurden, zeigten keine Unterschiede darin, wie viel jede Gruppe getippt hat. Diejenigen, die nur saßen, ermüdeten jedoch um 22 Prozent mehr als die anderen Gruppen. Bei denjenigen, die nur saßen oder nur standen, war die körperliche Ermüdung um 15 % höher als bei denen, die beides taten. Das stundenlange Stehen erhöhte auch die Beschwerden des Bewegungsapparats, während bei denjenigen, die auf und ab gingen, die Beschwerden um 3 % geringer waren. Eine Studie in Indien kam zu ähnlichen Ergebnissen.
Obwohl ein Zusammenhang zwischen zu viel Sitzen und Herzproblemen nachgewiesen wurde, ist Sitzen an sich nicht unbedingt schlecht, so Hedge. Und Stehen ist nicht die Antwort auf alle Probleme – zu viel Stehen kann andere Schmerzen verursachen.
Stattdessen legen die Ergebnisse nahe, dass die beste Strategie darin besteht, die Position während des Tages zu wechseln. Genau das hat Hedge während unseres 30-minütigen Telefongesprächs getan. Ich hätte nie gedacht, dass er mobil ist, aber als ich nachfragte, erzählte er mir, dass er zunächst stand und ging und dann auf einen aktiven Stuhl wechselte, der Bewegung im Sitzen ermöglicht. „Abwechslung ist die Würze des Lebens, wenn es um den eigenen Körper geht“, sagt er. „Mischen Sie es.“
Wenn Beschwerden auftreten, empfiehlt Perazza, einen Arzt aufzusuchen. „Je früher man eingreifen kann“, sagt sie, „desto wahrscheinlicher ist es, dass man keine Verletzung hat.“
Ich habe es diesmal versäumt, vorzubeugen, aber ich ergreife Maßnahmen, um zukünftige Verletzungen zu vermeiden – ich bewege mich mehr und benutze die Diktierfunktion meines Computers, um weniger zu tippen. Ich habe vor, die nächste arbeitsreiche Zeit ganz ohne Drama zu überstehen.