Wie viele Tiere werden jedes Jahr in US-Laboratorien für die biomedizinische Forschung verwendet?
Schätzungsweise werden in den Vereinigten Staaten jährlich mehr als 25 Millionen Wirbeltiere (Tiere mit einem Knochenskelett) für Forschung, Tests und Ausbildung verwendet. Leider gibt es keine genauen und umfassenden Zahlen darüber, wie viele Tiere in den Vereinigten Staaten oder weltweit verwendet werden – oder für welche Zwecke. Das US-Landwirtschaftsministerium erstellt jährliche Statistiken über die Anzahl von Hunden, Katzen, Primaten, Kaninchen, Hamstern und Meerschweinchen (sowie einigen Wildtieren und neuerdings auch Nutztieren), die in den Vereinigten Staaten in der Forschung verwendet werden.
Welche Tierart wird am häufigsten in der biomedizinischen Forschung verwendet?
Zu den für die Forschung verwendeten Tieren gehören (in abnehmender Reihenfolge der Häufigkeit): Mäuse, Ratten, Vögel, Kaninchen, Meerschweinchen, Hamster, Nutztiere (einschließlich Schweine und Schafe), Hunde, Primaten (einschließlich Affen und Schimpansen) und Katzen.
Frösche und Fische werden ebenfalls häufig verwendet, aber aktuelle Statistiken über ihre Verwendung sind nicht verfügbar.
Es ist wichtig zu wissen, dass die häufigsten Labortiere – Ratten und Mäuse, die für die Forschung gezüchtet werden und 85-90 % aller verwendeten Tiere ausmachen – in den jährlichen Statistiken, die das USDA über die Verwendung von Tieren in den Vereinigten Staaten erhebt, nicht mitgezählt werden; sie fallen auch nicht unter das Tierschutzgesetz.
Woher kommen die Tiere in biomedizinischen Forschungslabors?
Die meisten Tiere in Labors werden speziell für den Einsatz in Experimenten gezüchtet. Personen, die eigens gezüchtete Tiere verkaufen, werden vom US-Landwirtschaftsministerium als Händler der Klasse A eingestuft.
Ein Teil der Hunde und Katzen, die in Labors verwendet werden, wird von Maklern erworben, die als Händler der Klasse B bekannt sind und die Tiere auf Auktionen, über Zeitungsanzeigen oder aus verschiedenen anderen Quellen, einschließlich einiger Tierheime, erwerben (eine Praxis, die als „Beschlagnahmung im Tierheim“ bekannt ist). Die Gesetze zur Beschlagnahmung von Tieren in Tierheimen sind von Staat zu Staat unterschiedlich. Einige Staaten verlangen von Tierheimen, dass sie ihre Tiere für Experimente zur Verfügung stellen, andere verbieten die Beschlagnahmung von Tieren aus Tierheimen zu Forschungszwecken. Einige Staaten haben überhaupt keine Gesetze und überlassen die Entscheidung den einzelnen Tierheimen oder Gemeinden.
Schließlich werden einige Tiere, die in Experimenten verwendet werden, aus der freien Wildbahn entnommen – darunter Affen, Mäuse, Ratten und Vögel.
Was geschieht mit den Tieren, wenn ein Experiment endet?
Die meisten Tiere, die in Experimenten verwendet werden, werden während oder nach dem Experiment eingeschläfert (getötet). Es gibt keine genauen Statistiken darüber, wie viele Tiere jedes Jahr in Labors eingeschläfert werden.
In einigen Fällen werden die Tiere nicht eingeschläfert, sondern sterben an den Folgen des Versuchs, für den sie verwendet wurden. Beim LD50-Test (letale Dosis 50) wird beispielsweise die Dosis einer Substanz bestimmt, die 50 Prozent der Versuchstiere tötet. Einige Labortiere können je nach Forschungsprotokoll in weiteren Versuchen verwendet werden.
Es ist äußerst selten, dass Tiere nach der Durchführung von Forschungsarbeiten entweder adoptiert oder in ein Tierheim gebracht werden. Im Jahr 2000 wurde jedoch ein nationales Schutzsystem für Schimpansen eingerichtet, die in der Forschung verwendet wurden.
Welchen Standpunkt vertritt die HSUS in Bezug auf Tiere, die in der biomedizinischen Forschung verwendet werden?
Wie die meisten Wissenschaftler befürwortet die HSUS ein Ende der Verwendung von Tieren in der biomedizinischen Forschung, die für die Tiere schädlich ist. Dementsprechend bemühen wir uns, die Schädigung von Tieren, die für diese Zwecke verwendet werden, zu verringern und schließlich zu beseitigen. Unser Anliegen umfasst alle Aspekte der Verwendung von Labortieren, einschließlich ihrer Unterbringung und Pflege.
Wir setzen uns für Tiere ein, die in Labors verwendet und gehalten werden, indem wir in erster Linie Forschungsmethoden fördern, die das Potenzial haben, die Verwendung von Tieren zu ersetzen oder zu verringern oder die Verwendung von Tieren zu verbessern, so dass die Tiere weniger leiden oder körperliche Schäden erleiden. Ersetzen, Reduzieren und Verbessern sind als die drei Rs oder Alternativmethoden bekannt). Die konsequente Anwendung des Drei-R-Ansatzes kommt sowohl dem Wohlergehen der Tiere als auch dem biomedizinischen Fortschritt zugute.
Bestimmte Tierarten, wie z. B. Schimpansen, können nicht auf humane Weise in Laborkäfigen gehalten werden und sollten aufgrund ihrer hochentwickelten mentalen, emotionalen und sozialen Eigenschaften und ihrer damit einhergehenden Anfälligkeit für Leiden durch das Leben in Gefangenschaft in Forschungseinrichtungen nicht für schädliche Forschungen verwendet werden. Daher legen wir großen Wert darauf, dass diese Arten aus der schädlichen biomedizinischen Forschung herausgenommen und in geeignete Auffangstationen umgesiedelt werden.
Gibt es Gesetze zum Schutz von Vögeln, Mäusen und Ratten, die für die biomedizinische Forschung gezüchtet werden?
Ratten, Mäuse und Vögel, die für die biomedizinische Forschung gezüchtet werden, fallen nicht unter das Tierschutzgesetz und werden auch nicht in der jährlichen USDA-Statistik über die Verwendung von Tieren in den Vereinigten Staaten erfasst. Es gibt zwei Hauptgesetze, die für Tiere in Laboratorien gelten: das Tierschutzgesetz und die Richtlinie des öffentlichen Gesundheitsdienstes über die humane Pflege und Verwendung von Labortieren.
Was wird getan, um Alternativen zur Verwendung von Tieren zu finden?
Die Bundesmittel für Alternativen waren in der Vergangenheit sehr gering.
Einige Unternehmen haben erhebliche Mittel in die Suche nach Alternativen gesteckt. Im Zusammenhang mit der Tierforschung umfassen „Alternativen“ nicht nur den vollständigen Ersatz von Tieren, sondern auch die Verringerung der Zahl der verwendeten Tiere und die Verfeinerung der Forschung, so dass sie weniger Schmerzen, Ängste und Leiden verursacht. Daher gibt es derzeit eine Reihe von Alternativen, die so einfach sein können wie die paarweise Unterbringung sozialer Tiere anstelle von Einzeltieren.
Doch leider ist die aggressive Entwicklung und Umsetzung von Alternativen, insbesondere von Ersatztieren, ein komplexer Prozess, der mit vielen Hindernissen verbunden ist. Zunächst einmal müssen genügend Mittel und Interesse an der Entwicklung von Alternativen vorhanden sein. Außerdem muss in einigen Fällen eine bestehende Alternative validiert werden – ein teurer und zeitaufwändiger Prozess – um von den Aufsichtsbehörden und anderen akzeptiert zu werden; dies gilt insbesondere für die Prüfung von Chemikalien und Produkten.