Thimerosal ist ein Konservierungsmittel auf Quecksilberbasis, das in Impfstoffen verwendet wird, um das Wachstum von Bakterien und Pilzen zu verhindern. Es hat im Laufe der Jahre viel Aufmerksamkeit erregt, vor allem aber, seit es 2001 aus den meisten Kinderimpfstoffen verbannt wurde.
Heute sind die einzigen Kinderimpfstoffe, die Thimerosal in extrem niedrigen Mengen enthalten, ein DTaP- und ein DTaP-Hib-Kombinationsimpfstoff. Für Kinder gibt es einen thimerosalfreien Grippeimpfstoff.
In den 1930er Jahren begannen die Impfstoffhersteller, Thimerosal als Konservierungsmittel zu verwenden, nachdem mehrere Kinder an kontaminierten Impfstoffen gestorben waren.
Thimerosal ist ein Ethylquecksilber, das entsteht, wenn Quecksilber mit bestimmten Bakterien in Kontakt kommt. Es verhindert das Wachstum von Bakterien, geht aber sicher durch den menschlichen Körper und reichert sich nicht an.
Schwangere Frauen müssen dagegen die Menge an Fisch, die sie essen, einschränken, weil er Methylquecksilber enthalten kann, eine andere Art von Quecksilber, das sich im Körper anreichert und beim Baby toxische neurologische Nebenwirkungen verursacht.
Thimerosal wurde verboten, nachdem Ärzte die Befürchtung geäußert hatten, dass Säuglinge weniger in der Lage sein könnten, Quecksilber aus ihrem Körper auszuscheiden, aber Folgestudien zeigten, dass Säuglinge „nach einer Thimerosal-Exposition erhebliche Mengen Quecksilber im Stuhl ausschieden“, was bedeutet, dass es schnell entfernt wurde.
Zu dieser Zeit erhielten Säuglinge drei Impfstoffe (DTP, Hib und HepB), und die Menge an Ethylquecksilber überstieg den von der Regierung festgelegten Grenzwert für die Methylquecksilberbelastung. Es gab keinen Grenzwert für Ethylquecksilber, aber Thimerosal wurde als Vorsichtsmaßnahme aus den Kinderimpfstoffen verbannt.
Außerdem zeigen Studien keinen Zusammenhang zwischen Thimerosal-Impfstoffen und Autismus. Selbst nachdem Thimerosal aus den Kinderimpfstoffen entfernt wurde, stiegen die Autismusraten weiter an, was das Gegenteil von dem ist, was man erwarten würde, wenn Thimerosal Autismus verursachen würde.
Allerdings bestehen die Bedenken über die Sicherheit von Thimerosal weiter. Ein aktuelles Beispiel kam von Robert F. Kennedy, Jr. einem Impfstoff-Aktivisten, der in einem Auftritt bei „Tucker Carlson Tonight“ am 20. April 2017 sagte:
„Thimerosal ist das stärkste Neurotoxin, das dem Menschen bekannt ist und nicht radioaktiv ist. Wie können wir das einem Kind injizieren? Wenn Sie diese Impfstoffampulle nehmen und sie zerbrechen, müssen Sie sie als Sondermüll entsorgen. Sie müssen das Gebäude evakuieren.“
Impfstoffe auf Thimerosalbasis sind medizinischer Sondermüll, aber die Behauptungen von Herrn Kennedy wurden von den Experten von Snopes.com widerlegt, die feststellten, dass nicht genug Thimerosal vorhanden ist, um eine Evakuierung zu erfordern.