Täglicher Eiweißbedarf für Senioren noch ungeklärt

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Meine Mutter ist eine kleine Feder von 84 Jahren, ziemlich dünn und weniger als einen Meter groß. Daher war ich nicht überrascht, als ihr Arzt uns kürzlich riet, darauf zu achten, dass sie mehr Eiweiß zu sich nimmt, am besten zu jeder Mahlzeit oder Zwischenmahlzeit. Eiweiß ist gut für den Aufbau und Erhalt von Muskeln und Knochen. Es ist auch wichtig für Kraft und Funktion. Eine neue Studie wollte die Vorteile noch weiter ausdehnen, nämlich auf die Schlaganfallprävention.

Forscher in China analysierten sieben Studien mit mehr als 250 000 Teilnehmern im Alter von Mitte 30 bis 80. Sie wurden durchschnittlich 14 Jahre lang beobachtet. Bei den Teilnehmern mit dem höchsten Proteingehalt in ihrer Ernährung war die Wahrscheinlichkeit eines Schlaganfalls während des Studienzeitraums um 20 % geringer als bei den Teilnehmern mit dem niedrigsten Proteingehalt in ihrer Ernährung. Noch beeindruckender ist, dass das Schlaganfallrisiko mit jeder Erhöhung des täglichen Eiweißanteils um 20 Gramm um 26 % zurückging. Die Ergebnisse wurden heute online in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlicht.

Wenn alle Menschen mehr Eiweiß essen würden, gäbe es weltweit fast 1.500.000 Schlaganfälle weniger pro Jahr.

Das scheint eine ziemlich wichtige Erkenntnis zu sein. Schlaganfälle sind eine der Hauptursachen für Tod und Behinderung. Aber sollten wir das glauben? Noch nicht, warnt Dr. Randall Zusman, Kardiologe am Massachusetts General Hospital und außerordentlicher Professor für Medizin an der Harvard Medical School.

„Die Ergebnisse sind provokativ und stellen Hypothesen auf, aber ich würde sagen, dass es zu viele unkontrollierte Faktoren in den Studien gibt“, sagt er.

Zum einen haben andere Studien keinen Zusammenhang zwischen Nahrungsprotein und Schlaganfall gezeigt. Zum anderen könnte der Nutzen für den Schlaganfall auf das zurückzuführen sein, was nicht gegessen wurde. Mehr Eiweiß zu essen bedeutet, weniger von etwas anderem zu essen. Studienteilnehmer, die mehr Eiweiß aßen, haben möglicherweise weniger raffinierte Kohlenhydrate oder andere potenziell schädliche Lebensmittel gegessen. Dieser Effekt wurde in der OmniHeart-Studie beobachtet, die zeigte, dass der Blutdruck, das schädliche LDL-Cholesterin und die Triglyceride sanken, wenn die Teilnehmer mehr Eiweiß und weniger Kohlenhydrate aßen.

So sollten wir uns vielleicht nicht auf die Nachricht verlassen, dass mehr Eiweiß essen das Schlaganfallrisiko verringert. Aber das macht Eiweiß in der Ernährung nicht weniger wichtig, insbesondere bei älteren Erwachsenen, die ein höheres Risiko für Mangelernährung und Krankheiten haben.

Wie viel Eiweiß ist genug? Die aktuellen Richtlinien für Erwachsene jeden Alters empfehlen 0,8 Gramm Eiweiß pro Kilogramm Körpergewicht. Um herauszufinden, wie viel Sie benötigen, multiplizieren Sie Ihr Gewicht in Pfund mit 0,36. Oder verwenden Sie einen Online-Eiweißrechner.

Eine Person mit einem Gewicht von 160 Pfund benötigt 160 x 0,36 = 58 Gramm Eiweiß pro Tag. Das ist relativ leicht zu erreichen: ein Becher Joghurt zum Frühstück, ein Erdnussbutter-Gelee-Sandwich zum Mittagessen, Nüsse als Zwischenmahlzeit und Lachs zum Abendessen ergeben zusammen 60 Gramm.

Brauchen ältere Menschen mehr Eiweiß als jüngere? „Die optimale Menge an Proteinzufuhr zur Erhaltung der mageren Körpermasse, anderer Körperfunktionen und der allgemeinen Gesundheit ist in der Langzeitforschung nicht gut untersucht“, sagt die registrierte Ernährungsberaterin Kathy McManus, Direktorin der Abteilung für Ernährung am Brigham and Women’s Hospital, das zur Harvard University gehört.

Das heißt, es ist klar, dass einige ältere Menschen nicht genug Protein zu sich nehmen, um den Bedarf ihres Körpers zu decken, vor allem, wenn sie nicht genug tägliche Kalorien zu sich nehmen, sagt McManus.

Was sollten Sie also tun? Ein guter erster Schritt ist es, sich an die aktuellen Empfehlungen zu halten (etwa 7 Gramm Eiweiß pro 20 Pfund Körpergewicht). Möglicherweise müssen Sie bei den gängigen Lebensmitteln, die Sie essen, ein wenig recherchieren, um herauszufinden, wie viel Gramm Eiweiß eine durchschnittliche Portion enthält. Hier sind einige Beispiele:

Nahrungsmittel	Eiweiß (Gramm)
6 Unzen griechischer Joghurt	18
½ Tasse Hüttenkäse	14
1 Unze gekochter Truthahn oder Huhn	9
½ Tasse gekochte Bohnen	9
1 Tasse Milch	8
1 Unze Thunfisch, Lachs, Schellfisch, oder Forelle	7
¼ Tasse oder 1 Unze Nüsse (alle Arten)	7
1 Ei	6
1 Tasse gekochte Nudeln	6

Quelle: Brigham and Women’s Hospital Department of Nutrition

Eine ausführlichere Liste des Eiweißgehalts von Lebensmitteln finden Sie in der National Nutrient Database des US-Landwirtschaftsministeriums.

Wie sieht es mit der Art des Proteins aus, das Sie essen? Es gibt immer mehr Belege dafür, dass es gesünder ist, tierische Proteine zu reduzieren und pflanzliche Proteine zu verwenden. Sie müssen nicht das gesamte Fleisch in Ihrer Ernährung durch pflanzliches Eiweiß ersetzen. Wenn Sie nur eine Portion rotes Fleisch pro Tag durch Geflügel, Fisch oder pflanzliches Eiweiß ersetzen, kann das einen großen Unterschied ausmachen. Die chinesische Studie, die in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlicht wurde, kam unter anderem zu dem Ergebnis, dass der Ersatz von rotem Fleisch durch andere Eiweißquellen wie Fisch das Schlaganfallrisiko verringern kann.

Aber denken Sie daran, dass die Ernährung, einschließlich des Eiweißes, nur ein Teil der Formel für gute Gesundheit und Schlaganfallprävention ist. „Die allgemeinen Empfehlungen für eine ausgewogene Ernährung, Gewichtskontrolle, Salzeinschränkung, tägliche Bewegung und Kontrolle von Blutdruck und Cholesterin gelten nach wie vor“, sagt Dr. Zusman.