Suchtaktiken von Wüsteneidechsen: Wie polarisiert sind sie?

Die Muster der Suchbewegungen der Teiidenart Cnemidophorus tigris (Westlicher Peitschenschwanz) und der vier Leguanarten Gambelia wislizeni (Leopardeneidechse), Uta stansburiana (Schuppeneidechse), Phrynosoma platyrhinos (Wüsten-Horneidechse) und Callisaurus draconoides (Zebra-Schwanzeidechse) wurden zwischen 1978 und 1981 untersucht. Die Bewegungsraten und -häufigkeiten bei der Nahrungssuche, die auf mehr als 44 000 Beobachtungsminuten von über 500 verschiedenen Eidechsen beruhen, wurden im Hinblick auf zeitliche Schwankungen auf jährlicher, saisonaler und täglicher Ebene analysiert und mit den Erwartungen verglichen, die sich aus einer dichotomen Sichtweise auf die Art der Nahrungssuche ergeben. Die Annahme, dass es unter den Eidechsen polarisierte Futtertaktiken gibt, wurde teilweise bestätigt. Von den Leguanarten wies nur Gambelia eine Bewegungsrate auf, die nicht immer signifikant geringer war als die des aktiven Fressers Cnemidophorus. Die Analysen ergaben jedoch auch zeitliche Unterschiede in der Suchtaktik der Leguanarten. Gambelia wies in drei von vier Jahren einen saisonalen Rückgang der Suchbewegungen auf. Phrynosoma, Callisaurus und Uta wiesen in einigen Jahren einen saisonalen Rückgang ihrer Suchbewegungen auf, in anderen jedoch nicht. Die Suchbewegungen aller Leguanarten nahmen in der Vorsaison 1978 zu, was mit einer deutlichen Zunahme der Niederschläge im Spätwinter/Frühjahr dieses Jahres zusammenhing. Uta zeigte in den meisten Jahren tageszeitliche Schwankungen bei der Nahrungssuche. Solche tageszeitlichen Schwankungen waren auch bei Callisaurus in einigen Jahren zu beobachten. Trotz beständiger Unterschiede zwischen Cnemidophorus und den meisten Leguanarten deutet das Vorhandensein zeitlicher Schwankungen bei der Nahrungssuche von Leguanechsen darauf hin, dass diese Arten in der Lage sind, ihre Taktik zu ändern. Somit spiegelt diese Variabilität eher ein Kontinuum von Futtersuchtaktiken wider als dichotome Strategien.