Die Wikinger oder Norsen kamen ursprünglich aus den nordischen Ländern, aber sie blieben dort nicht für immer. Vom 8. bis zum 11. Jahrhundert begannen sie in Teilen Europas, aber auch in einigen Teilen des Nordatlantiks zu rauben und Handel zu treiben.
Sie gründeten langfristige Kolonien in Island, Grönland und dem, was sie Vinland nannten. Den nordischen Sagen zufolge war Vinland ein riesiges Land, in dem bereits Menschen lebten, die die Entdecker Skraelinge nannten.
Erst in den 1960er Jahren wurde der Nachweis erbracht, dass die Norsen in Nordamerika angekommen waren. Eine archäologische Ausgrabung dokumentierte das Vorhandensein von nordischem Kulturmaterial an der Stätte L’Anse aux Meadows auf der Insel Neufundland an der kanadischen Atlantikküste.
Sieben Jahre lang gruben die Archäologen Helge und Anne Stine Ingstad die Stätte aus und legten eine Reihe von Torfstrukturen im isländischen Stil sowie eine Fülle von Gegenständen frei, die mit der nordischen Kultur in Verbindung gebracht wurden. Dazu gehörten eine bronzene Gewandnadel, ein Spinnwirtel aus Speckstein und Eisennieten, die typischerweise mit Booten in Verbindung gebracht werden.
Foto der Ausgrabungsstätte von Paul Ledger und Véronique Forbes in L’Anse aux Meadows (Bild mit freundlicher Genehmigung von Linus Girdland-Flink).
Dank der Radiokarbonmethode, die mit diesen Artefakten in Verbindung gebracht wurde, konnten die Forscher feststellen, dass die Stätte nur kurze Zeit, etwa um das Jahr 1000 n. Chr., bewohnt war.
Weitere Ausgrabungen an der L’Anse aux Meadows deuten nun darauf hin, dass die Norses die Stätte möglicherweise länger als erwartet bewohnt haben. Der Archäologe Paul M. Ledger leitete die Forschungsarbeiten, die in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurden.
Paul Ledger ist Postdoktorand an der Memorial University of Newfoundland. Er erklärte uns, dass die Ergebnisse unerwartet waren, da sie ursprünglich nach etwas anderem gesucht hatten:
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Was die Archäologen genau gefunden haben, sind fein geschichtete Schichten, die reich an Holzresten, Holzkohle und anderen verkohlten Pflanzenresten sind, von denen viele nicht in Nordamerika heimisch waren.
Wikinger könnten sich länger in Kanada aufgehalten haben
Wie Ledger erklärte, ist das, was sie gefunden haben, nicht unbedingt wikingerzeitlich: „Es ist wahrscheinlicher, dass dieses Material auf eine indigene Besiedlung des Geländes zurückzuführen ist, wenn man die Radiokarbondaten des Materials betrachtet, das wir aus dieser Schicht erhalten haben.“
Interessant ist jedoch, dass dieser Kulturhorizont dort liegt, wo die Forscher wissen, dass sich früher Norses befanden. Wenn Archäologen Beweise dafür finden, dass diese Reihen von Schichten, die von Menschen oder Tieren zertrampelt worden zu sein scheinen, von Wikingern stammen, könnte dies ein Beweis dafür sein, dass sie sich länger in Nordamerika aufhielten, als wir dachten.
In dem Papier stellen Ledger und sein Team fest, dass diese „Torfschichten vielleicht nicht so aussagekräftig sind wie Artefakte wie eine beringte Bronzenadel oder eine fein gearbeitete lithische Projektilspitze. Dennoch eröffnen sie neue Horizonte für die Untersuchung der ökologischen Hinterlassenschaften der inter- und intrakontinentalen Bewegung von Menschen in Nordamerika vor 1492.“
Der Archäologe erzählte uns ein wenig mehr über das, was wir über die Anwesenheit der Wikinger vor der Ankunft von Christoph Kolumbus wissen:
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Was taten die Norweger in Nordamerika?
Wir wissen mit Sicherheit, dass Wikinger in Kanada lebten, aber warum kamen sie hierher und was taten sie? Diese Frage haben wir Paul Ledger gestellt:
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Nun plant das Team, zusammen mit Studenten der Memorial University of Newfoundland und Kollegen aus Großbritannien nach L’Anse aux Meadows zurückzukehren, um weitere Ausgrabungen durchzuführen. Ihr Ziel ist es, „das Ausmaß der von ihnen entdeckten Schicht zu ermitteln, aber auch einige geophysikalische Tests durchzuführen, um zu prüfen, ob wir diese Schicht in einer geophysikalischen Analyse sehen können“, erklärt Ledger.
Sie planen auch, eine Ausgrabungsstätte aus den 1970er Jahren wieder zu öffnen, „um die Profile und die Gräben zu beobachten, die wir sehen, um zu sehen, ob wir Beweise für diese Schicht sehen können.“
Mit Dateien von Forbes