Fromme FiktionBearbeiten
Viele Gelehrte, die die Geburtsgeschichten der Evangelien als spätere apologetische Berichte betrachten, die geschaffen wurden, um den messianischen Status Jesu zu begründen, halten den Stern von Bethlehem für eine fromme Fiktion. Zu den Aspekten des Matthäusberichts, die Fragen zu dem historischen Ereignis aufgeworfen haben, gehören: Matthäus ist das einzige der vier Evangelien, in dem entweder der Stern von Bethlehem oder die Heiligen Drei Könige erwähnt werden. Wissenschaftler vermuten, dass Jesus in Nazareth geboren wurde und dass die Geburtserzählungen von Bethlehem den Wunsch der Evangelienschreiber widerspiegeln, seine Geburt als die Erfüllung einer Prophezeiung darzustellen.
Der Matthäusbericht steht im Widerspruch zu dem im Lukasevangelium, in dem die Familie Jesu bereits in Nazareth lebt, zur Volkszählung nach Bethlehem reist und fast sofort wieder nach Hause zurückkehrt.
Matthäus‘ Beschreibung der Wunder und Vorzeichen, die mit der Geburt Jesu einhergingen, kann mit Geschichten über die Geburt von Augustus (63 v. Chr.) verglichen werden. Die Verknüpfung einer Geburt mit dem ersten Erscheinen eines Sterns entsprach dem Volksglauben, dass das Leben eines jeden Menschen mit einem bestimmten Stern verbunden ist. Die Verbindung zwischen den Heiligen Drei Königen und astronomischen Ereignissen wurde in der Öffentlichkeit durch den Besuch einer Delegation von Heiligen Drei Königen in Rom zur Zeit des spektakulären Erscheinens des Halleyschen Kometen im Jahr 66 n. Chr. hergestellt, der von König Tiridates von Armenien angeführt wurde, der von Kaiser Nero eine Bestätigung seines Titels erbat. Der antike Historiker Dio Cassius schrieb: „Der König kehrte nicht auf dem Weg zurück, auf dem er gekommen war“, eine Zeile, die dem Text des Matthäus-Berichts ähnelt, aber einige Zeit nach der Fertigstellung des Matthäus-Evangeliums geschrieben wurde.
Erfüllung der ProphezeiungEdit
Die Alten glaubten, dass astronomische Phänomene mit irdischen Ereignissen verbunden waren – wie oben, so unten. Wunder wurden routinemäßig mit der Geburt wichtiger Personen in Verbindung gebracht, darunter die hebräischen Patriarchen sowie griechische und römische Helden.
Der Stern von Bethlehem wird traditionell mit der Sternprophezeiung im Buch Numeri in Verbindung gebracht:
Ich sehe ihn, aber nicht jetzt;
Ich sehe ihn, aber nicht in der Nähe;
Ein Stern wird aus Jakob hervorgehen;
Ein Zepter wird sich aus Israel erheben,
Und die Stirne Moabs zerschmettern,
Und alle Söhne des Getümmels vernichten.
Obwohl sie sich möglicherweise auf eine längst vergangene Zeit beziehen sollte, da das Königreich Moab zur Zeit der Abfassung der Evangelien schon lange nicht mehr existierte, wurde diese Passage weithin als Hinweis auf das Kommen eines Messias verstanden. Sie wurde zum Beispiel von Josephus zitiert, der glaubte, sie beziehe sich auf Kaiser Vespasian. Origenes, einer der einflussreichsten frühchristlichen Theologen, brachte diese Prophezeiung mit dem Stern von Bethlehem in Verbindung:
Wenn nun zu Beginn neuer Dynastien oder bei anderen wichtigen Ereignissen ein so genannter Komet oder ein ähnlicher Himmelskörper auftaucht, warum sollte es dann verwundern, dass bei der Geburt dessen, der eine neue Lehre in das Menschengeschlecht einführen und seine Lehre nicht nur den Juden, sondern auch den Griechen und vielen anderen barbarischen Völkern bekannt machen sollte, ein Stern auftauchen sollte? Nun würde ich sagen, dass in Bezug auf Kometen keine Prophezeiung im Umlauf ist, die besagt, dass ein solcher Komet in Verbindung mit einem bestimmten Königreich oder einer bestimmten Zeit auftauchen sollte; aber in Bezug auf das Erscheinen eines Sterns bei der Geburt Jesu gibt es eine Prophezeiung von Bileam, die von Moses aufgezeichnet wurde, in diesem Sinne: Es wird ein Stern aus Jakob aufgehen, und ein Mann wird aus Israel aufsteigen.“
Origen schlug vor, dass die Heiligen Drei Könige beschlossen haben könnten, nach Jerusalem zu reisen, als sie „vermuteten, dass der Mann, dessen Erscheinen zusammen mit dem des Sterns vorausgesagt worden war, tatsächlich in die Welt gekommen war“.
Die Heiligen Drei Könige werden manchmal „Könige“ genannt, weil man glaubt, dass sie Prophezeiungen in Jesaja und den Psalmen über eine Reise nach Jerusalem durch nichtjüdische Könige erfüllen. Jesaja erwähnt Geschenke aus Gold und Weihrauch. In der Septuaginta, der griechischen Übersetzung des Alten Testaments, die wahrscheinlich von Matthäus verwendet wurde, werden diese Gaben als Gold und Weihrauch bezeichnet, ähnlich wie bei Matthäus „Gold, Weihrauch und Myrrhe“. Die Gabe der Myrrhe symbolisiert nach Origenes die Sterblichkeit.
Während Origenes für eine naturalistische Erklärung plädierte, hielt Johannes Chrysostomus den Stern für ein reines Wunder: „Wie aber, sag mir, hat der Stern einen so engen Ort gezeigt, nur den Raum einer Krippe und eines Stalles, es sei denn, er verließ diese Höhe und kam herab und stand genau über dem Kopf des Kindes? Und darauf spielte der Evangelist an, als er sagte: „Siehe, der Stern ging vor ihnen her, bis er kam und stand über dem Kinde.“
Astronomisches ObjektBearbeiten
Obwohl magi (griechisch μαγοι) gewöhnlich mit „weise Männer“ übersetzt wird, bedeutet es in diesem Zusammenhang wahrscheinlich „Astronom“/“Astrologe“. Die Beteiligung von Astrologen an der Geschichte der Geburt Jesu war für die frühe Kirche problematisch, da sie die Astrologie als dämonisch verurteilte; eine weithin zitierte Erklärung war die von Tertullian, der behauptete, dass Astrologie „nur bis zur Zeit des Evangeliums“ erlaubt war.
Planetarische KonjunktionBearbeiten
Im Jahr 1614 stellte der deutsche Astronom Johannes Kepler fest, dass im Jahr 7 v. Chr. eine Reihe von drei Konjunktionen der Planeten Jupiter und Saturn stattfanden. Er behauptete (fälschlicherweise), dass eine Planetenkonjunktion eine Nova erzeugen könnte, die er mit dem Stern von Bethlehem in Verbindung brachte. Moderne Berechnungen zeigen, dass zwischen den Planeten ein Abstand von fast einem Grad (etwa der doppelte Durchmesser des Mondes) lag, so dass diese Konjunktionen visuell nicht beeindruckend waren. In Babylon wurde ein antiker Almanach gefunden, der die Ereignisse dieser Zeit beschreibt, aber nicht darauf hinweist, dass die Konjunktionen von besonderem Interesse waren. Im 20. Jahrhundert vertrat der Astronom Professor Karlis Kaufmanis die Ansicht, dass es sich um ein astronomisches Ereignis handelte, bei dem sich Jupiter und Saturn in einer dreifachen Konjunktion im Sternbild Fische befanden. Auch der Archäologe und Assyriologe Simo Parpola hat diese Erklärung vorgeschlagen.
Im Jahr 6 v. Chr. gab es Konjunktionen/Okkultationen (Verfinsterungen) von Jupiter durch den Mond im Widder. „Jupiter war der königliche ‚Stern‘, der Königtümer verlieh – eine Macht, die verstärkt wurde, wenn Jupiter in enger Konjunktion mit dem Mond stand. Die zweite Bedeckung am 17. April fiel genau in die Zeit, als Jupiter ‚im Osten‘ stand, ein Zustand, der im biblischen Bericht über den Stern von Bethlehem zweimal erwähnt wird.“
Im Jahr 3-2 v. Chr. gab es eine Reihe von sieben Konjunktionen, darunter drei zwischen Jupiter und Regulus und eine auffallend enge Konjunktion zwischen Jupiter und Venus in der Nähe von Regulus am 17. Juni 2 v. Chr. „Die Verschmelzung zweier Planeten wäre ein seltenes und ehrfurchtgebietendes Ereignis gewesen“, so Roger Sinnott. Eine weitere Venus-Jupiter-Konjunktion fand bereits im August 3 v. Chr. statt. Diese Ereignisse fanden jedoch nach dem allgemein akzeptierten Datum 4 v. Chr. für den Tod von Herodes statt. Da die Konjunktion bei Sonnenuntergang im Westen zu sehen war, konnte sie die Weisen nicht nach Süden von Jerusalem nach Bethlehem führen.
Doppelte Bedeckung am Samstag (Sabbat) 17. April 6 v. Chr.
Der Astronom Michael R. Molnar argumentiert, dass der „Stern im Osten“ sich auf ein astronomisches Ereignis mit astrologischer Bedeutung im Kontext der antiken griechischen Astrologie bezieht. Er schlägt eine Verbindung zwischen dem Stern von Bethlehem und einer doppelten Bedeckung von Jupiter durch den Mond am 20. März und 17. April des Jahres 6 v. Chr. in Widder vor, insbesondere die zweite Bedeckung am 17. April. Bedeckungen von Planeten durch den Mond sind durchaus üblich, aber Firmicus Maternus, ein Astrologe des römischen Kaisers Konstantin, schrieb, dass eine Bedeckung von Jupiter im Widder ein Zeichen für die Geburt eines göttlichen Königs sei. Er argumentiert, dass der Widder und nicht die Fische das Tierkreissymbol für Judäa war, eine Tatsache, die sich auf frühere Interpretationen astrologischen Materials auswirken würde. Molnars Theorie wurde von Wissenschaftlern, Theologen und Historikern während eines Kolloquiums über den Stern von Bethlehem an der niederländischen Universität Groningen im Oktober 2014 diskutiert. Der Harvard-Astronom Owen Gingerich unterstützt Molnars Erklärung, wies aber auf technische Fragen hin. „In der Geschichte des Evangeliums wurde König Herodes überrascht“, sagte Gingerich. „Es war also nicht so, dass plötzlich ein brillanter neuer Stern aufgetaucht wäre, den jeder hätte sehen können, der etwas subtiler ist.“ Der Astronom David A. Weintraub sagt: „Wenn die Weisen von Matthäus tatsächlich eine Reise unternommen haben, um einen neugeborenen König zu suchen, hat der helle Stern sie nicht geleitet; er hat ihnen nur gesagt, wann sie aufbrechen sollten.“
Es gibt eine Erklärung dafür, dass die Ereignisse ziemlich nahe an der Sonne stattfanden und mit dem bloßen Auge nicht sichtbar gewesen wären.
Regulus, Jupiter und VenusEdit
Der Rechtsanwalt Frederick Larson untersuchte den biblischen Bericht im Matthäus-Evangelium, Kapitel 2, und fand die folgenden neun Eigenschaften des Sterns von Bethlehem: Er bedeutete die Geburt, er bedeutete das Königtum, er bezog sich auf die jüdische Nation, und er ging „im Osten“ auf; König Herodes hatte keine Kenntnis von ihm; er erschien zu einem genauen Zeitpunkt; er überdauerte die Zeit; und nach Matthäus war er vor den Weisen, als sie von Jerusalem nach Süden nach Bethlehem reisten, und hielt dann über Bethlehem an.
Unter Verwendung der Astronomiesoftware Starry Night und eines Artikels des Astronomen Craig Chester, der auf der Arbeit des Archäologen und Historikers Ernest Martin basiert, glaubt Larson, dass alle neun Merkmale des Sterns von Bethlehem in Ereignissen zu finden sind, die sich am Himmel von 3-2 v. Chr. abspielten. Zu den Höhepunkten gehört eine dreifache Konjunktion von Jupiter, dem sogenannten Königsplaneten, mit dem Fixstern Regulus, dem sogenannten Königsstern, ab dem 3. September v. Chr. Larson glaubt, dass dies der Zeitpunkt der Empfängnis Jesu sein könnte.
Bis zum Juni 2 v. Chr., neun Monate später, der menschlichen Schwangerschaftszeit, hatte Jupiter seine Bewegung in seiner Umlaufbahn um die Sonne fortgesetzt und erschien im Juni 2 v. Chr. in enger Konjunktion mit Venus. Im Hebräischen wird Jupiter „Sedeq“ genannt, was „Gerechtigkeit“ bedeutet, ein Begriff, der auch für den Messias verwendet wird. Chester vermutete, dass Astrologen die enge Konjunktion von Jupiter und Venus als Hinweis auf einen kommenden neuen König Israels angesehen hätten und dass Herodes sie ernst genommen hätte, da der Planet Venus für Liebe und Fruchtbarkeit steht. Der Astronom Dave Reneke fand unabhängig davon die Planetenkonjunktion vom 2. Juni v. Chr. und stellte fest, dass sie wie ein „helles Leuchtfeuer“ erschienen wäre. Laut Chester hätten sich die Scheiben von Jupiter und Venus scheinbar berührt, und seither hat es keine so enge Venus-Jupiter-Konjunktion mehr gegeben.
Jupiter bewegte sich weiter und stoppte dann seine scheinbar rückläufige Bewegung am 25. Dezember 2 v. Chr. über der Stadt Bethlehem. Da Planeten auf ihren Bahnen einen „stationären Punkt“ haben, bewegt sich ein Planet ostwärts durch die Sterne, aber „wenn er sich dem der Sonne gegenüberliegenden Punkt am Himmel nähert, scheint er langsamer zu werden, zum Stillstand zu kommen und sich einige Wochen lang rückwärts (westwärts) durch den Himmel zu bewegen. Dann wird er wieder langsamer, hält an und nimmt seinen Kurs nach Osten wieder auf“, so Chester. Das Datum des 25. Dezembers, an dem Jupiter scheinbar anhielt, während er rückläufig war, fiel in die Zeit von Chanukka und ist das Datum, das später gewählt wurde, um Weihnachten zu feiern.
Heliacal risingEdit
Die Heiligen Drei Könige berichteten Herodes, dass sie den Stern „im Osten“ sahen, oder nach einigen Übersetzungen „bei seinem Aufgang“, was das routinemäßige Erscheinen eines Sternbildes oder einer Sterngruppe bedeuten kann. Eine Theorie interpretiert die Formulierung in Matthäus 2,2, „im Osten“, als astrologischen Begriff für einen „heliakischen Aufgang“. Diese Übersetzung wurde u. a. von Edersheim und Heinrich Voigt vorgeschlagen. Sie wurde von dem Philologen Franz Boll (1867-1924) abgelehnt. Zwei moderne Übersetzer antiker astrologischer Texte bestehen darauf, dass der Text weder die technischen Begriffe für einen heliakischen noch für einen akronischen Aufgang eines Sterns verwendet. Einer räumt jedoch ein, dass Matthäus möglicherweise Laienausdrücke für einen Aufgang verwendet hat.
CometEdit
Andere Autoren legen stark nahe, dass der Stern ein Komet war. Der Halleysche Komet war 12 v. Chr. sichtbar, und ein anderes Objekt, möglicherweise ein Komet oder eine Nova, wurde von chinesischen und koreanischen Sternguckern etwa 5 v. Chr. gesehen. Dieses Objekt wurde über siebzig Tage lang beobachtet, wobei möglicherweise keine Bewegung aufgezeichnet wurde. Antike Schriftsteller beschrieben Kometen als über bestimmten Städten hängend“, so wie der Stern von Bethlehem über dem Ort“ gestanden haben soll, an dem sich Jesus aufhielt (die Stadt Bethlehem). Dies wird jedoch allgemein für unwahrscheinlich gehalten, da Kometen in der Antike allgemein als schlechte Omen angesehen wurden. Die Kometenerklärung wurde kürzlich von Colin Nicholl propagiert. Seine Theorie geht von einem hypothetischen Kometen aus, der im Jahr 6 v. Chr. aufgetaucht sein könnte.
SupernovaEdit
Eine kürzlich (2005) von Frank Tipler aufgestellte Hypothese besagt, dass der Stern von Bethlehem eine Supernova oder Hypernova war, die in der nahe gelegenen Andromeda-Galaxie auftrat. Obwohl es schwierig ist, einen Supernova-Überrest in einer anderen Galaxie zu entdecken oder ein genaues Datum zu erhalten, wann er aufgetreten ist, wurden Supernova-Überreste in Andromeda entdeckt.
Eine andere Theorie ist die wahrscheinlichere Supernova vom 23. Februar 4 v. Chr., die jetzt als PSR 1913+16 oder der Hulse-Taylor-Pulsar bekannt ist. Sie soll im Sternbild Aquila erschienen sein, in der Nähe des Schnittpunkts zwischen der Wintersäule und dem Äquator des Datums. Die Nova wurde „in China, Korea und Palästina aufgezeichnet“ (womit wahrscheinlich der biblische Bericht gemeint ist).
Eine Nova oder ein Komet wurde in China im Jahr 4 v. Chr. aufgezeichnet. „Während der Herrschaft von Ai-ti, im dritten Jahr der Chien-p’ing-Periode. Im dritten Monat, am Tag chi-yu, gab es einen Aufgang po in Hoku“ (Han Shu, Die Geschichte der ehemaligen Han-Dynastie). Das Datum entspricht dem 24. April 4 v. Chr. Dies ist das Datum, an dem es zum ersten Mal in China beobachtet wurde. Es wurde auch in Korea aufgezeichnet. „Im vierundfünfzigsten Jahr von Hyokkose Wang, im Frühling, im zweiten Monat, am Tag chi-yu, erschien ein po-hsing in Hoku“ (Samguk Sagi, The Historical Record of the Three Kingdoms). Der koreanische Text ist besonders fehlerhaft, weil Ho (1962) darauf hinweist, dass „der Tag chi-yu in jenem Jahr nicht in den zweiten Monat fiel, sondern in den ersten Monat“ (23. Februar) und in den dritten Monat (24. April). Im Original muss es „Tag chi-yu, erster Monat“ (23. Februar) oder „Tag chi-yu, dritter Monat“ (24. April) geheißen haben. Letzteres würde mit dem Datum in den chinesischen Aufzeichnungen übereinstimmen, obwohl Professor Ho vorschlägt, dass das Datum „wahrscheinlich der 23. Februar, 4 v. Chr.“ war. ….