Sun | Opinion
Thomas Sowell – 24. Mai 2003
Vor einem Jahrzehnt – im Mai 1993 – wurde in dieser Kolumne zum ersten Mal über ungewöhnlich intelligente kleine Kinder berichtet, die auch ungewöhnlich spät zu sprechen beginnen. Ohne dass ich es damals wusste, setzte dies einige bemerkenswerte Entwicklungen in Gang, die bis heute noch nicht abgeschlossen sind.
Briefe von Eltern solcher Kinder aus verschiedenen Teilen des Landes führten zur Gründung einer Selbsthilfegruppe von 55 Familien, die miteinander in Kontakt blieben, hauptsächlich per Post, aber auch per Telefon und sogar durch einige persönliche Besuche zwischen Eltern in verschiedenen Bundesstaaten.
Sie führte auch zu zwei Büchern, von denen das jüngste – „Das Einstein-Syndrom“ – Forschungen von Professor Stephen Camarata, einem Sprachpathologen am Vanderbilt University Medical Center und selbst ein Late-Talker, enthält.
Professor Camarata hat seine eigene Selbsthilfegruppe mit mehr als 600 Familien von spät sprechenden Kindern, die über die Vereinigten Staaten verstreut sind und sich auch auf das Ausland erstrecken.
Er ist führend in der Erforschung von Kindern mit außergewöhnlichen Fähigkeiten, die dennoch keinen vollständigen Satz sprechen, bis sie drei oder vier Jahre alt sind – oder älter.
Albert Einstein war der berühmteste von ihnen, aber es gab noch viele andere.
Einer der bemerkenswertesten Nachzügler war ein Junge in Indien, der zur Zeit der britischen Herrschaft in eine arme Familie namens Ramanujan hineingeboren wurde. Er kam irgendwie in den Besitz eines Buches über Mathematik, das von einem führenden britischen Mathematiker geschrieben worden war.
Der junge Ramanujan las das Buch durch und brachte sich selbst Mathematik bei. Danach leitete er selbst weitere mathematische Implikationen ab. Schließlich wurde seine Arbeit an der Universität Cambridge anerkannt und er wurde nach England gebracht, wo er zum Fellow der Royal Society gewählt wurde.
Musik ist ein weiteres Gebiet, auf dem einige spät sprechende Kinder bemerkenswert waren.
Die berühmte Pianistin Clara Schumann aus dem neunzehnten Jahrhundert und der berühmte Pianist Arthur Rubinstein aus dem zwanzigsten Jahrhundert waren beide spät sprechende Wunderkinder.
Nicht alle Kinder mit dem sogenannten Einstein-Syndrom werden natürlich berühmt. Aber unabhängig von ihrem Leistungsniveau oder ihrer Bekanntheit weisen sie in der Regel ein Muster auf, das bemerkenswerte Fähigkeiten in den Bereichen einschließt, die ein Professor am Neuropsychiatrischen Institut der UCLA als „die drei M“ bezeichnete – Musik, Mathematik und Gedächtnis.
Die Kinder sowohl in meiner Gruppe als auch in der Gruppe von Professor Camarata zeichnen sich in der Regel durch die Beherrschung logikbasierter Systeme aus, sei es Mathematik, Schach, Klavier oder Computer. Mehr als vier Fünftel dieser Kinder sind Jungen, aber die wenigen Mädchen unter ihnen weisen alle das gleiche Muster auf.
Leider haben sie noch etwas anderes gemeinsam – „Experten“, die sie schnell mit einem Etikett versehen, sei es geistig zurückgeblieben oder autistisch oder eines der anderen Etiketten, die sich ausbreiten, um Kinder zu beschreiben, die von vorgefassten Meinungen abweichen.
Einstein selbst wurde als Kind für geistig zurückgeblieben gehalten, ebenso Edward Teller, ein anderer später Redner.
Professor Camarata trifft in seiner Klinik immer wieder auf spät sprechende Kinder, die als autistisch eingestuft wurden, aber eindeutig nicht autistisch sind.
Zu oft werden sie als „pervasive“ Entwicklungsstörung eingestuft, auch wenn ihr einziges Problem darin besteht, dass sie erst spät zu sprechen beginnen.
Die unnötigen Qualen, die den Eltern durch falsche Diagnosen zugefügt werden, gehen allzu oft mit Behandlungen einher, die so bedrückend sind – das Kind zum Beispiel an einen Stuhl zu fesseln -, dass selbst ein normales Kind zu Problemen wie dem Rückzug von Menschen gezwungen wird.
Täuschen Sie sich jedoch nicht. Bei einigen Kindern kann der verspätete Beginn des Sprechens ein Symptom für tiefere, ernstere, sogar gefährliche und lang anhaltende Probleme sein. Bei anderen ist dies nicht der Fall.
Um dies herauszufinden, sind mehrere professionelle Beurteilungen erforderlich. Aber die Qualität dieser Beurteilungen ist entscheidend.
Die örtlichen Schulbezirke sind in der Regel die schlimmsten, wenn es um leichtsinnige Diagnosen und dogmatische Gewissheit geht. Sie bieten kostenlose Beurteilungen von Kindern an, aber das kann das Teuerste sein, was Eltern je bekommen.
Der vielleicht beste Rat, den man Eltern geben kann, stammt aus dieser Kolumne von vor zehn Jahren:
„In diesem Zeitalter der Etiketten, in dem es für jedes Etikett ein Regierungsprogramm gibt, müssen Eltern aufpassen, dass ihre Kinder nicht in eine Schublade gesteckt werden. Es steht einfach zu viel auf dem Spiel.“
THOMAS SOWELL
www.tsowell.com