Die bekanntesten Sklavengesellschaften waren die der zirkum-karibischen Welt. Der Sklavenimport auf die Inseln der Karibik begann im frühen 16. Jahrhundert. Anfänglich wurden die Inseln oft auch von zahlreichen Vertragsarbeitern und anderen Europäern besiedelt, aber nach dem Siegeszug der Zuckerrevolution nach 1645 (die ursprünglich durchgeführt wurde, weil der überlegene Tabak aus Virginia den barbadischen Pflanzern nichts mehr zu verkaufen gab) und nachdem den Europäern die Natur des Krankheitsklimas bekannt wurde, wurden sie fast ausschließlich von importierten afrikanischen Sklaven bewohnt. Mit der Zeit zogen die Gutsbesitzer nach England um, und die Zuckerplantagen wurden von manchmal instabilen und widerwärtigen Europäern verwaltet, die mit Hilfe von schwarzen Aufsehern und Treibern Massen von Sklaven kontrollierten. Etwa zwei Drittel aller über den Atlantik verschifften Sklaven landeten in den Zuckerkolonien. Um 1680 zählte die durchschnittliche Plantage auf Barbados etwa 60 Sklaven, auf Jamaika waren es 1832 etwa 150. Die Zuckerplantagen gehörten zu den größten und profitabelsten Unternehmen der damaligen Welt, die eine Rendite von etwa 10 Prozent auf das investierte Kapital erzielten, in einigen Fällen, wie in Barbados in den 1650er Jahren, sogar 40 bis 50 Prozent. Der Anteil der Sklaven auf den Inseln reichte von mehr als einem Drittel auf Kuba, das erst nach der Übernahme der Kontrolle durch die einheimischen Pflanzer im Jahr 1789 in großem Stil in das Zucker- und Bandengeschäft einstieg, bis zu 90 Prozent und mehr auf Jamaika im Jahr 1730, Antigua im Jahr 1775 und Grenada bis 1834.
The British Library (Public Domain)
Sklaven waren in Mesoamerika und auf dem südamerikanischen Kontinent von unterschiedlicher Bedeutung. Ursprünglich wurden Sklaven aufgrund eines Arbeitskräftemangels importiert, der durch die hohe Sterblichkeitsrate der einheimischen Bevölkerung nach der Einführung europäischer Krankheiten im frühen 16. Jahrhundert noch verschärft wurde. Sie wurden zunächst für den Goldabbau eingesetzt und dann in den Silberabbau verlagert oder einfach entlassen, als das Gold in der Mitte des 16. In Brasilien, wo der Zucker bereits vor der Anpflanzung in der Karibik erprobt worden war, wurde der Kaffeestrauch aus Arabien oder Äthiopien über Indonesien eingeführt, und er hatte eine ähnliche Wirkung wie der Zucker in der Karibik. Um 1800 bestand etwa die Hälfte der brasilianischen Bevölkerung aus Sklaven, aber dieser Prozentsatz sank auf etwa 33 % im Jahr 1850 und auf 15 %, nachdem der Importstopp um 1850 zusammen mit der freien Einwanderung den Anteil der Europäer erhöht hatte. In einigen Teilen Brasiliens, wie z. B. in Pernambuco, bestanden etwa zwei Drittel der Bevölkerung aus Afrikanern und ihren Nachkommen.
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Die letzte zirkumkaribische Sklavengesellschaft war das, was die südlichen Vereinigten Staaten wurden. Die ersten Sklaven wurden 1619 nach Virginia gebracht. In der Folge wurden immer mehr Afrikaner aus der Karibik nach Nordamerika umgeschifft. Anfänglich stützten sich die Engländer bei ihren abhängigen Arbeitskräften jedoch hauptsächlich auf Dienstboten aus dem Mutterland. Doch in den beiden Jahrzehnten der 1660er und 1670er Jahre wurden die Gesetze zum Sklavenbesitz klarer gefasst (z. B. mussten Afrikaner, die zum Christentum konvertierten, nicht mehr manumitiert werden), und die Preise für Dienstboten stiegen möglicherweise aufgrund der steigenden Lohnsätze im prosperierenden England; bald darauf ersetzten afrikanische Sklaven die englischen Vertragsarbeiter. Tabak war zunächst die einträglichste Kulturpflanze, mit der sich die meisten Sklaven in der Chesapeake-Region beschäftigten. Mit der Erfindung der Baumwollentkörnungsmaschine durch Eli Whitney im Jahr 1793 änderte sich die Situation, und in der Folgezeit schuf der Baumwollanbau eine große Nachfrage nach Sklaven, insbesondere nach der Erschließung des Neuen Südens (Alabama, Mississippi, Louisiana und Texas). Um 1850 waren fast zwei Drittel der Plantagensklaven in der Baumwollproduktion tätig. Baumwolle konnte auf kleineren Anbauflächen rentabel angebaut werden als Zucker, so dass 1860 auf einer durchschnittlichen Baumwollplantage nur etwa 35 Sklaven lebten, von denen nicht alle Baumwolle produzierten. Während der Herrschaft von „King Cotton“ bestanden etwa 40 Prozent der Bevölkerung der Südstaaten aus schwarzen Sklaven; der Anteil der Sklaven stieg auf bis zu 64 Prozent in South Carolina im Jahr 1720 und 55 Prozent in Mississippi in den Jahren 1810 und 1860. Mehr als 36 Prozent aller Sklaven der Neuen Welt befanden sich 1825 im Süden der Vereinigten Staaten. Wie Rom und das Kalifat von Sokoto wurde auch der Süden durch die Sklaverei völlig verändert. Die Sklaverei warf Gewinne ab, die mit denen anderer Investitionen vergleichbar waren, und wurde erst als Folge des Krieges zwischen den Staaten beendet.