Our Daily Correspondent
Eine Illustration von Philip Dadd für P. G. Wodehouse’s William Tell Told Again, 1904.
Der Legende nach war es am 18. November 1307, als der Schweizer Patriot Wilhelm Tell seinem Sohn einen Apfel vom Kopf schoss. Nachdem er sich geweigert hatte, einem habsburgischen Lehnsherrn zu huldigen, wurde Tell gezwungen, sich der Prüfung der Treffsicherheit zu unterziehen. Später tötete Tell den Tyrannen und vollbrachte viele waghalsige Taten im Dienste der Alten Eidgenossenschaft.
Obwohl die Wilhelm-Tell-Legende in Büchern aus dem späten fünfzehnten Jahrhundert erwähnt wird – und man kann überall auf der Welt ähnliche Schützenmythen finden -, war es Schillers hochpolitisches Stück, das die apfelzentrierte Version heiligsprach und, beflügelt durch den postnapoleonischen Patriotismus der Schweiz, den Bogenschützen zur Ikone machte. Schiller hatte die Schweiz nie besucht; die Idee dazu hatte er von seinem Freund Goethe erhalten, der von einer Reise zurückkehrte und von den dortigen Überlieferungen erzählte. 1804 wurde das Stück unter Goethes Regie in Weimar uraufgeführt. (Die beliebte Rossini-Oper – und das daraus resultierende Lone-Ranger-Thema – basierte auf dem Stück.)
Obwohl Teil des deutschen dramatischen Kanons (und anfangs ein Favorit der Nazis), geriet das Stück bei Hitler in Ungnade. Nach einem Attentat eines Schweizer Aktivisten im Jahr 1941 verbot der Führer Wilhelm Tell und beklagte: „Ausgerechnet Schiller musste diesen Schweizer Scharfschützen verherrlichen.“
Ich würde sagen, Tell ist gut in Erinnerung, aber in letzter Zeit bin ich sehr besorgt. Wie Leser von Boulevardzeitungen wissen, hat der Reality-Star, der sich in eine Interest-Doyenne verwandelt hat, Lauren Conrad vor kurzem einen Jurastudenten und ehemaligen Musiker (laut Wikipedia; ich hätte gedacht, dass man den Amateurstatus ein Leben lang beibehält) namens William Tell geheiratet.
Nun würde man denken, dass der Name William Tell ein großer Segen wäre. Jedes Halloween-Kostüm, jedes Geburtstagsparty-Motiv, jeder College-Bewerbungsaufsatz schreibt sich von selbst. Zumindest könnte man sich vorstellen, dass ein solcher Name Anlass zu einem kleinen Apfelspruch geben würde, wenn der betreffende Mann sich mit einem kühnen Namen verloben würde. Aber nein. Kein einziger Pfeil und Bogen schmückte ihre Hochzeit, kein einziges Schiller-Zitat zierte die Seiten von Us Weekly. Schlimm genug, dass die Schauspielerin Anne Hathaway die Frau von Shakespeare im öffentlichen Bewusstsein verdrängt hat; jetzt ist Lauren Conrads Ehemann dem Schweizer Patrioten in den Google-Ergebnissen dicht auf den Fersen. Wie Schiller sagte: „Gegen die Dummheit kämpfen selbst die Götter vergeblich.“