Sheryl Crow w/ Yola; World Tour 2019; Fraze Pavilion, Kettering, OH – Mittwoch, 10. Juli 2019
Als Sheryl Crow und ihre 6-köpfige Band an diesem heißen und verschwitzten Abend im Juli die Bühne des Fraze Pavilion betraten, war es die Leichtigkeit und Zuversicht von jemandem, der schon einmal hier war. Wie sie zu Beginn ihres Auftritts verkündete, war es auf den Tag genau 16 Jahre her, dass sie ihr „C’mon America 2003“-Konzertvideo an diesem Ort aufgenommen hatte, und sie sagte auch, dass es der 60. Geburtstag ihres langjährigen rechten Gitarristen Peter Stroud war (sie erklärte, dass dies das dritte Mal war, dass er seinen Geburtstag auf der Kettering-Bühne gefeiert hatte). Die Band eröffnete mit „Maybe Angels“ und glitt sofort in einen von Crows ersten Airplay-Favoriten „Leaving Las Vegas“ über, als die Sängerin erklärte, das Fraze sei ein „Zuhause fern von zu Hause“
Natürlich war dieser Song Anlass für eine Kontroverse, als die Rechte an dieser Storyline von verärgerten Mitgliedern des so genannten „Tuesday Night Music Club“ diskutiert wurden, der zum Titel ihres Debütalbums von 1993 wurde. In Anbetracht des späteren gleichnamigen Films ist es ironisch zu sehen, wie Crow ihr Publikum dazu bringt, im Takt zu klatschen, während die grundlegende Handlung darin besteht, dass sich jemand zu Tode säuft.
Um bei den Songs ihres Debütalbums zu bleiben, fragte Crow das solide Publikum, das die vorderen drei Viertel des Saals füllte, wie viele Männer im Publikum seien, um „Strong Enough“ vorzustellen, das gerade genug Pedal Steel-Gitarre zu dem akustischen Gitarrenpicking der Originalaufnahme hinzufügte, um uns daran zu erinnern, dass Crow zwar im Grunde ihres Herzens eine Rockerin ist, aber zumindest ein Album mit Country-Musik angeboten hat, um den Crossover-Markt anzuzapfen, und dass sie heute in Nashville zu Hause ist. In ähnlicher Weise erkundigte sie sich nach dem Alter des Publikums und fragte schließlich: „Wie viele von Ihnen rocken noch in ihren 50ern?“, bevor sie die ersten klassischen Rockakkorde von „If It Makes You Happy“ auf einer goldenen Les Paul anschlug. Crow würde die Bedeutung dieser Gitarre später in der Show erklären, aber in diesem Moment wurde ich mir der allgemeinen Anziehungskraft von Crow und ihrer Musik bewusst, als sie ihre vielen Fans dazu brachte, den bekannten Refrain mitzusingen.
Angesichts der Tatsache, dass sie sich ihren Weg als Solokünstlerin erarbeitet hat, indem sie zunächst auf Tournee ging und Aufnahmen als Backgroundsängerin für Leute wie Don Henley machte und ein Duett mit Michael Jackson auf seiner „Bad“-Tournee sang, könnten einige versucht sein, Sheryl Crow zu unterschätzen, indem sie sagen, sie sei nur ein weiteres hübsches blondes Mädchen mit einer guten Stimme, das zufällig zur richtigen Zeit am richtigen Ort war. Nun, wir haben alle gesehen, wie diese Art von Strohfeuer-Talent auftauchte und schnell wieder verblasste, aber Sheryl Crow hat viel mehr zu bieten, um das Gegenteil zu beweisen, darunter zehn Studioalben, von denen viele nicht nur mit großartigen Gesangsleistungen, sondern auch mit starken Texten und intelligenter Produktion gefüllt sind. Crow hat zweifellos eine großartige Stimme, die am Mittwochabend voll zur Geltung kam, aber sie ist auch eine starke Musikerin – sie spielt Rhythmusgitarre, Bass, Klavier und Mundharmonika – und eine gute Bandleaderin, Fähigkeiten, die sowohl unterhaltsam als auch inspirierend waren, wenn sie live vor ihren begeisterten Fans auftrat.
Einer der Höhepunkte des Abends kam als nächstes, „Everyday is a Winding Road“, das mit einem langen, funkigen Schlagzeug-Intro begann, das mich an „Sympathy for the Devil“ von den Rolling Stones erinnerte, ein Vergleich, der noch passender erschien, als Stroud und Crows anderer Lead-Gitarrist beide ausgiebige Soli spielten (dieser Typ war großartig und verdient einen gewissen Bekanntheitsgrad, aber mehrere Online-Suchen haben mir keine Liste von Crows Live-Bandmitgliedern beschert), wobei Stroud Slide spielte. Es ist merkwürdig, wie viele von Crows Rockern dazu neigen, dieser lockeren, bluesigen Rockformel zu entsprechen, die vielen der besten Richards/Jagger-Kompositionen zugrunde liegt. Crows Gitarristen kamen im Laufe des Abends immer wieder zum Einsatz, ebenso wie sie als Lead-Sängerin.
„Wir werden Sie 25 Jahre zurückversetzen“, sagte Crow, „ganz zurück zu den Anfängen“, um den ersten Song vorzustellen, der im Radio durchschlug, „All I Wanna Do“, diesen großartigen Partysong mit Zeilen wie „I like a good beer buzz early in the morning“ und der großartigen Antwort auf die Anregung des Titels, „all I wanna do is have some fun“, dass „I got the feeling I’m not the only one“. Wenn Crows Fans noch nicht in die Stimmung des Abends gekommen waren, dann waren sie es jetzt. Es folgte „My Favorite Mistake“, der liebevolle Abschiedssong, der vielleicht von der kurzen Affäre handelt, die sie mit Eric Clapton gehabt haben soll, vielleicht aber auch nicht. 
Als sie den Country-Rock von „I Can’t Cry Anymore“ einleitete, wies Crow darauf hin, dass Stroud Geburtstag hatte, um einen, wie sie es nannte, „besonderen Gast“ vorzustellen, der nur für einen Abend mit der Band auf der Bühne stand, nämlich die wunderschöne Les Paul, die sie zuvor in der Show gespielt hatte und die während der Blütezeit der Allman Bros. die Hauptgitarre von Duane Allman gewesen war. „Ich muss ehrlich sein“, sagte sie über das historische Instrument, „wir machen uns hier alle in die Hose, wenn wir es spielen dürfen.“ Möglich gemacht haben das die guten Leute vom Allman Bros. Museum im Big House in Macon, GA, die diese epische Gitarre für diesen einen Abend nach Dayton gebracht haben, und Stroud hat das Beste daraus gemacht. Die Band schien sich wirklich auf die bluesigeren Aspekte von „Can’t Cry Anymore“ einzulassen, wobei Stroud und sein anderer Freund an der Gitarre auf eine Art und Weise spielten, die vermuten ließ, dass sie seit Jahren Allman-Fans sind, und Crow nutzte die Gelegenheit, ihre Stimme zu zeigen, indem sie einige ihrer höchsten und befriedigendsten Noten des Abends sang.
Crow schnallte sich eine 12-saitige Akustikgitarre und eine Mundharmonika um, die sie um den Hals trug, um „It Didn’t Hurt“ zu spielen, eine großartige Folk-Ballade mit der denkwürdigen Zeile „I can sing my song again“, zu der auch ein schönes Mundharmonika-Solo gehörte. Crow kommentierte: „Das ist ein Lied darüber, verlassen worden zu sein“, als die Band zu einem Cat Stevens-Cover überging, das ein weiterer Radiohit für sie gewesen war, „The First Cut is the Deepest“, dem wiederum die Pedal Steel und Crows Gitarristen ein bluesiges Country-Gefühl verliehen.
Bevor sie ein paar neue Songs von ihrem kommenden 11. und, wie sie es nannte, „letzten Album“ vorstellte, lobte Crow ihre Vorband Yola mit den Worten: „Sie ist etwas Besonderes“ und riet dem Publikum, „rauszugehen und ihr Album tatsächlich zu kaufen. Wisst ihr, Spotify und Streaming, oder was auch immer, sind okay… nun, sie sind es wirklich nicht“, gab sie zu. Wie wäre es, sagte sie, wenn man einen Künstler auf die altmodische Art und Weise unterstützt: „Ich sage voraus, dass der Kauf von Alben das nächste große Ding ist. Da, ich habe es gesagt, so sei es…“, und ihre Stimme verstummte, bevor sie ihre Aufmerksamkeit auf „Threads“ richtete, ein Album mit Kollaborationen und Duetten, das im August erscheinen soll.
Als erstes kam „Prove You Wrong“, ein Song, den sie mit Stevie Nicks und Maren Morris auf dem Album singt. „Ich werde meine beste Stevie-Imitation machen und ihr versucht zu erraten, welcher Teil ich bin und welcher sie ist“, sagte sie lachend. Crow sagte, sie wolle auf diesem Album mit „Musikern arbeiten, die ich liebe“, als sie „Live Wire“ vorstellte, einen bluesigen Song, auf dem Bonnie Raitt und Mavis Staples zu hören sind. Ich denke, ihre Bonnie war ein bisschen stärker als ihr Stevie, aber beide waren gut.
Crows Schlagzeuger grub sich in den Stones-Groove von „There Goes the Neighborhood“ ein, während sie selbst die Basslinie spielte und ihr Bassist seine Runde auf der Allman Les Paul machte. Die Country-Ballade „Home“ war das nächste Stück, bei dem sie sich wieder auf die Pedal Steel verließ, bevor sie ein weiteres neues Stück von der kommenden Veröffentlichung spielte. Das gemeinsam mit Joe Walsh geschriebene „Still the Good Old Days“ ist eine Rockhymne für alle, die schon etwas älter sind, mit einigen von Walshs üblichen verspielten Texten und einer großartigen Hook, bei der Crow sich das Herz aus dem Leib sang, während ihr Bassist bei den von dem fehlenden Eagle gesungenen Strophen seine beste Walsh-Imitation gab.
Als die Show an Fahrt aufnahm und auf ihren Höhepunkt zusteuerte, gab die Band bei „Best of Times“ eine bluesige Wendung, bei der Crow den ausgedehnten Jam auf der Mundharmonika anführte, während ihr Pianist am Keyboard ein wenig rockte und rollte. Und das Set endete mit feurigen Gitarrensoli bei einem von Crows stärksten Rockern, „Steve McQueen“, der einfach ein großartiges Beispiel für spaßiges Songwriting von Anfang bis Ende ist. Ein sehr unterschätzter Rock & Roll Song.
Crow kehrte zur Zugabe allein zurück, nur mit ihrer Keyboarderin, und setzte sich an einen Babyflügel, den die Bühnenarbeiter nach vorne gerollt hatten. Crow erklärte, sie habe den Song „Redemption Day“ nach einem Besuch bei den US-Truppen in Bosnien geschrieben, aber Johnny Cash habe ihn auf seinem letzten Album vor seinem Tod, „American VI: Ain’t No Grave“, aufgenommen. Auf dem Album wird zwar Cashs Stimme zu hören sein, aber Crow trug den Song wunderschön vor, indem sie leise auf dem Klavier spielte, während ihr Freund die synthetischen Klänge eines Orchesters hinzufügte. Es war sehr berührend und schön.
Die Band schloss sich ihr an, und wieder schnallte sich Crow eine Bassgitarre für einen weiteren Rocker an, „Soak Up the Sun“. Crow schien in einer der Strophen einen Text zu vergessen, aber das schien niemanden zu stören, und der melodische Refrain ertönte, und viele ihrer Fans sangen mit.
Nachdem sie sich bei allen für ihr Kommen bedankt und uns gesagt hatte, was für ein großartiges Publikum wir waren (etwas, das sie sicher nicht jeden Abend sagt, ha!), begann Crow ihren letzten Song, eine weitere Ballade, „I Shall Believe“, auf der Akustikgitarre, wechselte aber nach der Hälfte des Songs wieder zum Baby Grand. Als das Lied zu Ende war, spielte Crow weiter auf dem Klavier und leitete zur vertrauten Melodie von „What the World Needs Now Is Love“ über und lud das Publikum zum Mitsingen ein. Nachdem wir den Refrain ein paar Mal gemeinsam gesungen hatten, sagte Crow: „Die Welt braucht Liebe, die Welt muss den Hass loswerden“ und fing dann an, etwas zu sagen, was ihr auf halbem Weg besser einfiel… „Die Welt muss loswerden…“, und dann murmelte sie etwas, und die Band brachte die Sache mit einem großen Crescendo zu Ende. 
Der Opener des Abends war eine große Überraschung, Yola, eine britische Singer-Songwriterin, deren Musik stark an amerikanische Country-Musik angelehnt ist. Eine schwarze Frau mit britischem Akzent, die ihre eigenen Country-Songs singt, mag sich wie eine Anomalie anfühlen, aber sie hatte die Stimme und die richtigen Songs, um dies auf eine sehr natürliche und angenehme Weise zu tun. Das meiste Material ihres zehn Songs umfassenden, fünfzigminütigen Sets stammte von ihrem Debütalbum „Walk Through Fire“, das Anfang des Jahres auf Dan Auerbachs Label Easy Eye Sound erschienen ist. Er hat das Album auch produziert und die meisten Songs mitgeschrieben. Unterstützt von einer fünfköpfigen Band und direkt in die untergehende westliche Sonne singend, ist Yolas starker Akzent aus Bristol nur dann zu hören, wenn sie spricht, nicht aber bei einigen der wirklich soliden Songs, an denen sie mit Auerbach gearbeitet hat, um ihre Geschichte zu erzählen. Der Titelsong handelt von einem Feuer, das ihr Haus niedergebrannt hat, Songs über Trennungen und einer über ihr eigenes Engagement für ihre Kunst und ihr Handwerk, „Love All Night (Work All Day)“. Wie Sheryl Crow hat auch Yola eine sehr kräftige Stimme und einen beachtlichen Stimmumfang, der für diejenigen, die mit ihrem Originalmaterial nicht vertraut sind, am besten bei den beiden Covers des Abends zu hören war. In der Mitte des Sets gab sie Elton Johns „Goodbye Yellow Brick Road“ zum Besten und spielte dann noch ein paar weitere Originale, von denen „It Ain’t Easier“ am bemerkenswertesten war, das einen etwas stärkeren R&B-Einfluss als ihre vorherigen Stücke erkennen ließ und zeitweise eine stimmliche Rohheit zeigte, die Tina Turners früheren Jahren nicht unähnlich war. Aber dann schloss sie ihr Programm mit einer funkigen Coverversion von Aretha Franklins „Spanish Harlem“, die sie ihrer Mutter widmete. Niemand sollte Aretha covern, wenn er nicht das Zeug dazu hat, ihr gerecht zu werden, und Yola hat es. Sie sang sich die Seele aus dem Leib und gewann viele Fans von Sheryl Crow für sich. Hoffen wir nur, dass sie das radikale Ding machen, das Sheryl vorgeschlagen hat, und die Platte kaufen.
-Reviewed by Brian Q. Newcomb
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