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Seidenstraße, auch Seidenstraße genannt, antike Handelsroute, die China mit dem Westen verband und Waren und Ideen zwischen den beiden großen Zivilisationen von Rom und China transportierte. Seide ging nach Westen, während Wolle, Gold und Silber nach Osten gingen. Über die Seidenstraße erhielt China auch das nestorianische Christentum und den Buddhismus (aus Indien).
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Was war die Seidenstraße?
Die Seidenstraße war eine antike Handelsstraße, die die westliche Welt mit dem Nahen Osten und Asien verband. Sie war ein wichtiger Handelsweg zwischen dem Römischen Reich und China und später zwischen den mittelalterlichen europäischen Königreichen und China.
Wo begann und endete die Seidenstraße?
Die Seidenstraße begann im nördlichen Zentralchina in Xi’an (in der heutigen Provinz Shaanxi). Eine Karawanenstraße erstreckte sich westlich entlang der Chinesischen Mauer, über den Pamir, durch Afghanistan und in die Levante und nach Anatolien. Ihre Länge betrug etwa 4.000 Meilen (mehr als 6.400 km). Die Waren wurden dann über das Mittelmeer nach Europa verschifft.
Welche wichtigen Waren wurden auf der Seidenstraße transportiert?
Chinesische Kaufleute exportierten Seide an westliche Käufer. Aus Rom und später aus den christlichen Königreichen gelangten Wolle, Gold und Silber nach Osten.
Was wurde außer Waren entlang der Seidenstraße transportiert?
Neben materiellen Gütern war die Religion eines der wichtigsten Exportgüter des Westens entlang der Seidenstraße. Frühe assyrische Christen brachten ihren Glauben nach Zentralasien und China, während Kaufleute vom indischen Subkontinent den Buddhismus nach China brachten. Auch Krankheiten verbreiteten sich über die Seidenstraße. Viele Wissenschaftler glauben, dass die Beulenpest von Asien aus nach Europa gelangte und Mitte des 14. Jahrhunderts die Pandemie des Schwarzen Todes auslöste.
Wird die Seidenstraße heute noch genutzt?
Teile der Seidenstraße sind in Form einer gepflasterten Autobahn erhalten geblieben, die Pakistan und das autonome Gebiet der Uiguren in Xinjiang in China verbindet. Im 21. Jahrhundert planten die Vereinten Nationen, eine transasiatische Autobahn und Eisenbahnlinie zu fördern. Die Seidenstraße inspirierte auch Chinas „Belt and Road Initiative“, eine globale Strategie zur Entwicklung der Infrastruktur, die von Präsident und Generalsekretär Xi Jinping verfasst wurde.
Ausgehend von Xi’an (Sian) folgte die 4.000 Meilen (6.400 km) lange Straße, die eigentlich ein Karawanenweg war, der Chinesischen Mauer nach Nordwesten, umging die Takla-Makan-Wüste, erklomm den Pamir (Gebirge), durchquerte Afghanistan und führte weiter in die Levante; von dort wurden die Waren über das Mittelmeer verschifft. Nur wenige Personen bereisten die gesamte Route, und die Waren wurden gestaffelt von Zwischenhändlern umgeschlagen.
Mit dem allmählichen Verlust des römischen Territoriums in Asien und dem Aufstieg der arabischen Macht in der Levante wurde die Seidenstraße zunehmend unsicher und unbefahrbar. Im 13. und 14. Jahrhundert wurde die Route unter den Mongolen wiederbelebt, und zu dieser Zeit nutzte der Venezianer Marco Polo sie, um nach Cathay (China) zu reisen. Man geht heute davon aus, dass die Route einer der Hauptwege war, auf dem die Pestbakterien, die Mitte des 14. Jahrhunderts für die Pandemie des Schwarzen Todes in Europa verantwortlich waren, von Asien aus nach Westen gelangten.
© North Wind Picture Archives
Ein Teil der Seidenstraße existiert noch immer, und zwar in Form einer gepflasterten Schnellstraße, die Pakistan und das autonome Gebiet der Uiguren in Xinjiang, China, verbindet. Die alte Straße gab den Anstoß zu einem Plan der Vereinten Nationen für eine transasiatische Autobahn, und die UN-Wirtschafts- und Sozialkommission für Asien und den Pazifik (UNESCAP) hat ein Pendant auf der Schiene vorgeschlagen. Die Straße inspirierte den Cellisten Yo-Yo Ma dazu, 1999 das Silk Road Project zu gründen, das kulturelle Traditionen entlang der Route und darüber hinaus erforscht, um die Künste weltweit über Kulturen hinweg zu verbinden.