Neue Satellitenbilder von Kalifornien zeigen nicht nur das Ausmaß der Waldbrandschäden, sondern auch die Tiefe der Schäden.
Die aus den Satellitendaten abgeleiteten Karten zeigen, wie weit sich zwei große Brände ausgebreitet haben und wie stark jede Region verbrannt ist. Dunklere Farben stehen für nahezu vollständige Verluste – verkohlte Landschaften mit wenig bis gar keiner lebenden Vegetation mehr. Hellere Regionen stellen Gebiete dar, in denen das Feuer stark war, aber noch einige Bäume und Pflanzen überlebt haben.
Die Satellitendaten wurden von Landsat 8 am 26. September gesammelt, an einem klaren Tag nach wochenlangem Rauch, der die Bay Area bedeckte.
„Wir brauchten eine klare Sicht auf die Landoberfläche, um diese Messungen durchführen zu können, und wir hatten das Glück, nach so vielen verrauchten Tagen eine solche zu bekommen“, sagte Christopher Potter, ein Forscher für Fernerkundung am Ames Research Center der NASA, gegenüber dem Earth Observatory der NASA. „Es war das erste Satellitenbild, mit dem wir feststellen konnten, wie stark der Brand in einem großen Gebiet war.“
Die Bilder zeigten das CZU Lightning Complex Feuer in der Nähe von Santa Cruz und das SCU Lightning Complex Feuer in den Diablo Mountains. Das CZU Lightning Complex-Feuer brach nach Angaben von Cal Fire am 16. August aus und brannte 37 Tage lang, bevor es eingedämmt werden konnte. Das Feuer verbrannte 86.509 Acres (135 Quadratmeilen oder 350 Quadratkilometer). Der SCU Lightning Complex entzündete sich am 18. August und verbrannte laut Cal Fire in den folgenden 44 Tagen 396.624 Morgen (619 Quadratmeilen oder 1.605 Quadratkilometer).
Durch den Vergleich von Nahinfrarot- und Kurzwelleninfrarot-Wellenlängendaten vom 26. September mit denselben Daten, die am 24. Juli, also vor den Bränden, gesammelt wurden, erstellten Potter und seine Kollegen ein normalisiertes Verbrennungsverhältnis, das zeigt, wie viel Vegetation bei jedem Feuer verloren ging. Die daraus resultierenden Karten zeigen, dass die Narbe des CZU-Blitzkomplexes tief in das Land eingebrannt war und wahrscheinlich nur verkohlte Baumstümpfe, Asche und Ruß zurückließ. Der größte Teil des SCU-Brandkomplexes zeigt mehr überlebende Vegetation.
Grüne Flächen auf der Karte zeigen eine Zunahme der Vegetation, die wahrscheinlich auf saisonales Wachstum oder Landwirtschaft außerhalb der Brandnarben zurückzuführen ist.
Nach Angaben des Earth Observatory verwüstete der CZU Lightning Complex Brand Küstenwälder voller Tanoaks, Douglasien und Redwoods.
„Es ist beunruhigend zu sehen, wie viel des Redwood-Waldes verbrannt wurde“, sagte Potter.
Das Feuer im SCU-Komplex verbrannte Grasland und Eichenwälder.
„Es ist selten, dass wir in Kalifornien mehr als ein großes blitzinduziertes Feuer in einem Jahr haben; dieses Jahr hatten wir 10 blitzinduzierte Komplexbrände“, sagte Potter dem Earth Observatory. „Einige Forscher glauben, dass diese Blitze mit dem Klimawandel zusammenhängen könnten. Wenn die globale Erwärmung zu mehr Blitzen wie diesen in Kalifornien führt, dann sind wir in Schwierigkeiten.“
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
Aktuelle Nachrichten