Scham: Eine verborgene, ansteckende und gefährliche Emotion

Als eine selbstbewusste Emotion informiert uns Scham über einen inneren Zustand der Unzulänglichkeit, Unwürdigkeit, Unehre, des Bedauerns oder der Abtrennung. Scham ist ein deutliches Signal dafür, dass unsere positiven Gefühle unterbrochen wurden. Eine andere Person oder ein Umstand kann Scham in uns auslösen, aber auch die Nichterfüllung unserer eigenen Ideale oder Normen. Da Scham dazu führen kann, dass wir das Gefühl haben, unser ganzes Selbst sei fehlerhaft, schlecht oder werde ausgegrenzt, motiviert sie uns dazu, uns zu verstecken oder etwas zu tun, um unser Gesicht zu wahren. So ist es nicht verwunderlich, dass Schamvermeidung zu Rückzug oder zu Süchten führen kann, die versuchen, ihre Auswirkungen zu überdecken.

Scham wird oft mit Schuld verwechselt – ein Gefühl, das wir als Folge eines Fehlverhaltens empfinden können, das wir bereuen und wiedergutmachen wollen. Während wir wahrscheinlich den Drang verspüren, uns schuldig zu bekennen oder mit anderen über eine Situation zu sprechen, die bei uns Schuldgefühle ausgelöst hat, ist es sehr viel unwahrscheinlicher, dass wir unsere Scham zeigen. Vielmehr werden wir höchstwahrscheinlich verbergen, was wir fühlen, weil Scham keinen Unterschied zwischen einer Handlung und dem Selbst macht. Daher ist bei Scham „schlechtes“ Verhalten nicht von einem „schlechten“ Selbst getrennt, wie es bei Schuldgefühlen der Fall ist.

Eine reale oder eingebildete Situation kann eine Schamreaktion auslösen. Man kann sich zum Beispiel selbst als unterlegen in einem Wettbewerb angreifen oder glauben, dass andere auf einen verborgenen Makel aufmerksam werden. Scham wird empfunden, wenn man erwartet, dass man in Bezug auf seinen Intellekt, sein Aussehen oder seine Fähigkeiten als mangelhaft oder ungenügend angesehen wird. Ein Beispiel: Eine Frau, die zugenommen hatte, hatte Schwierigkeiten, ihr Haus zu verlassen, weil sie die Scham vermeiden wollte, die durch den Aufenthalt in der Öffentlichkeit ausgelöst wurde. Sie wertete sich selbst ab und erwartete, dass andere sie hart beurteilen würden.

Die Angriffe auf andere dienen oft dazu, das zu verleugnen, was die beschämte Person fühlt. Um den selbstzerstörerischen Wirkungen der Scham zu entgehen, wird durch die Äußerung von Verachtung gegenüber einer anderen Person oder deren Beschämung die eigene Scham in die andere Person verlagert. Ein Mann, der erwartet, als unzulänglich beurteilt zu werden, manipuliert beispielsweise das Selbstwertgefühl seiner Partnerin, indem er sie verunglimpft. Wenn sie dann schwach und selbstbewusst wurde und seine Anerkennung brauchte, war er selbstbewusster und konnte ihr die Schuld für sein Versagen geben. Die Verlagerung der eigenen Scham auf eine andere Person ist ein typisches Selbstschutzmanöver von Narzissten, da der Kern des Narzissmus eine unerträgliche verinnerlichte Scham ist, die nicht wahrgenommen wird. Narzissten, die ein entwertetes Selbstgefühl verbergen müssen, können sich selbst aufblähen oder berechtigt erscheinen und Neid bei den Menschen in ihrer Umgebung hervorrufen.

Scham ist ansteckend, wenn man die tödlichen Projektionen der Scham von einem Partner annimmt – vor allem, wenn dieser missbräuchlich ist. Auf dieselbe Weise ist Scham für Kinder besonders schwierig, wenn nicht gar giftig, weil es sich um eine Emotion handelt, die vor allem von Opfern von Aggression oder Missbrauch verborgen wird. Die Erwartung, von Gleichaltrigen beschämt zu werden, löst bei einem Kind Angst aus, wenn es Opfer von Mobbing wird. Wie ich bereits in einem früheren Beitrag („Haben Mobber wirklich ein geringes Selbstwertgefühl?“) erörtert habe, kann Scham als ein so negatives, intensives Gefühl des Selbsthasses empfunden werden, dass es dazu führen kann, dass man es verleugnet und – im Falle eines Mobbers – verrät, indem es dieses Gefühl bei anderen hervorruft. Kinder, die schikanieren und hänseln, können leicht herausfinden, wofür sich andere Kinder schämen, und sie sind sehr geschickt darin, das Gefühl der Scham bei Gleichaltrigen auszulösen. Und das macht Scham zu einem ansteckenden Gefühl.

Kinder sind auch der Übertragung von Scham ausgesetzt, wenn sie mit jemandem verwandt sind, der sich schändlich verhält. Wenn Kinder emotional oder körperlich verlassen, missbraucht oder vernachlässigt werden, übernehmen sie oft die Scham, die zu dem Erwachsenen gehört, der sie verlassen oder verletzt hat, indem sie annehmen, dass es daran liegt, dass sie selbst der „Böse“ sind. Manche Kinder verhalten sich auf eine Weise, die sie für die Scham verantwortlich macht, die zu ihren Eltern gehört.

Andererseits können Eltern wegen des Verhaltens ihrer Kinder intensive Scham empfinden. Da man als Elternteil idealerweise davon ausgeht, dass die Kinder die eigenen besten Bemühungen und Verdienste repräsentieren, wirkt ein Kind, das die gewünschten Ziele nicht erreicht oder dessen Verhalten peinlich ist, negativ und ruft eine Schamreaktion hervor. Manche Eltern leugnen jede Schuld am Fehlverhalten ihrer Kinder und versuchen so, ihre Scham zu verleugnen. Andere Eltern akzeptieren zu viel Verantwortung und Scham für jegliches Fehlverhalten eines Kindes.

Jede Situation, die das Selbst abwertet und Scham auslöst, kann auch Ärger oder sogar Wut auslösen. Dazu gehören unter anderem Situationen, die Neid hervorrufen, Vergleiche anstellen, die Angst vor dem Verlassenwerden hervorrufen oder Phantasien über das relative Glück eines Rivalen wecken. Die Wut, die ein beschämter Mensch empfindet, ist wie ein alles verzehrendes Gift und nimmt einen großen Teil der bewussten Gedanken in Anspruch. Wenn es jedoch einer Person, die von Schamgefühlen zerfressen ist, gelingt, diese auf eine andere Person zu übertragen, dann wird diese Person die überwältigenden toxischen Auswirkungen zu spüren bekommen. Scham, wenn sie von einem Partner, einem geliebten Menschen, einem Freund oder einem Fremden übernommen wird, kann eine Person körperlich und emotional krank machen.

Ungeachtet des Auslösers kann die Zerstörung eines geschätzten Selbstgefühls verheerend sein, wenn Scham erlebt wird. Neben den typischen Emotionen, die mit Scham einhergehen können, wie Neid, Ärger, Wut und Angst, können auch Traurigkeit, Depression, Erschöpfung, Einsamkeit und Leere die Folge sein. Und genau hier kann Scham zu einem gefährlichen Gefühl werden. Wenn Scham zu einem Angriff auf sich selbst führt, ist sie überwältigend und kann sich negativ darauf auswirken, wie man sich selbst sieht und wie man die Aussicht auf die Wiedererlangung seines Selbstwertgefühls bewertet. Dennoch erholen sich Menschen von Schamgefühlen, und sie lernen viel über sich selbst, wenn sie einen Schritt zurücktreten und einen Blick auf das werfen können, was in ihnen vorgeht.

Wie alle Emotionen erfordert auch Scham eine Perspektive, da sie in den Kontext unseres Umfelds und unserer aktuellen Sorgen gestellt wird. Unsere Reaktion auf Scham ist jedoch durch alle unsere emotionalen Erinnerungen an frühere Erfahrungen geprägt. Die Ansammlung von emotionalen Erfahrungen, die in unserem Gedächtnis gespeichert sind, bestimmen unsere Reaktionen, wenn eine bestimmte Emotion in der Gegenwart aktiviert wird. In den meisten Fällen beeinflussen diese hübschen kleinen Pakete emotionaler Erinnerungen unsere Entscheidungen und die Art und Weise, wie wir unser Leben gestalten. In jedem Fall aber motiviert uns Scham, unser Gesicht zu wahren, und deshalb muss man sich immer der Neigung bewusst sein, sich zu verstecken, wenn die Emotion ausgelöst wird. Das Verstecken geht oft mit Verhaltensweisen einher, die selbst ein Auslöser für weitere Scham sind, wie z. B. Süchte, zwanghaftes Verhalten, harsche Selbstkritik oder Selbstverachtung. Die Selbstbeobachtung, die oft durch Scham ausgelöst und als Bedauern empfunden wird, bietet die Gelegenheit, zu lernen, sich zu ändern, zu verbessern oder beim nächsten Mal etwas anders zu machen.