Die Rote Maulbeere (Morus rubra) ist der einzige Vertreter der Gattung der Maulbeeren, der in Iowa heimisch ist. Weltweit gibt es 10 Arten von Maulbeeren. Zwei asiatische Arten, der weiße und der schwarze Maulbeerbaum, wurden in der Kolonialzeit zur Seidenproduktion eingeführt und haben sich inzwischen in Teilen der Vereinigten Staaten eingebürgert. Die weiße Maulbeere ist in Iowa sehr verbreitet.
Lebensraum: Wächst auf feuchten Bodenflächen und bewaldeten Hängen in der südöstlichen Hälfte von Iowa.
Härtegrad: Zonen 5 bis 10
Wachstumsrate: Mäßig
Reife Form: Abgerundet
Höhe: 30-45 Fuß
Breite: 25-35 Fuß
Standortanforderungen: Volle Sonne bis Vollschatten, feuchte bis trockene Standorte
Blätter: Wechselständig, einfach, gelappt mit spitzen Spitzen
Blütezeit: April – Mai
Samenausbreitung: Juni – August
Alter der Samenbildung: 10 Jahre
Häufigkeit der Samenbildung: Jährlich
Samenschichtung: 1 bis 3 Monate bei 34°F bis 40°F vorkühlen
Die Rote Maulbeere ist ein mittelgroßer Baum (50 Fuß hoch und 1 bis 1 1/2 Fuß im Durchmesser) mit weit ausladenden Ästen und einer breiten runden Form. Er ist ein Tieflandbaum, der hauptsächlich in Flusstälern, Schluchten und feuchten, geschützten Hängen vorkommt. Der Rote Maulbeerbaum ist eine schattentolerante Art, die oft im Unterholz von Wäldern mit Bergahorn, Ulmen, Buchsbaum, Pappel, Grünesche und Schwarznuss wächst. Am zweithäufigsten wächst der Rote Maulbeerbaum entlang von Zaunreihen oder Versorgungsleitungen, da die Samen von Vögeln unbeschadet aufgenommen werden. Er ist in ganz Iowa mit Ausnahme der nordwestlichen Ecke des Staates heimisch, aber nicht weit verbreitet. Die weiße Maulbeere wurde eingebürgert und ist in vielen Teilen Iowas häufiger als die rote Maulbeere.
Die Blätter sind wechselständig, einfach, breit oval, spitz zulaufend, 3 bis 5 Zoll lang und am Rand gezähnt. Sie sind in ihrer Form variabel, ungelappt, 2-lappig, 3-lappig oder mehrfach gelappt. In der Regel sind die verschiedenen Blattformen an ein und demselben Baum vorhanden; gelegentlich kommt nur eine einzige Blattform an einem Baum vor. Die Unterseite der Blätter ist behaart, vor allem entlang der Blattmittelrippe.
Die Blüten des Roten Maulbeerbaums können sowohl einhäusig (männliche und weibliche Blüten auf derselben Pflanze) als auch zweihäusig (männliche und weibliche Blüten auf getrennten Pflanzen) sein. Die Frucht ist brombeerähnlich, länglich, 1 bis 1 1/2 Zoll lang, dunkelviolett bis schwarz, wenn sie reif ist, und sehr süß und essbar.
Die Zweige sind schlank, braun, glatt, und die Blattnarben haben viele Bündelnarben. Die Knospen sind 1/4 Zoll lang, hellbraun, ohne Endknospe. Die Rinde ist glatt und bei jungen Bäumen hell orangebraun, bei älteren Bäumen gefurcht und braun. Im Gegensatz zu den meisten Baumarten, die Maulbeeren haben milchigen Saft.
Die Blüte erfolgt im zeitigen Frühjahr und die Früchte reifen etwa zwei Monate später. Die großen süßen Früchte locken viele Arten von Singvögeln an; Waschbären und Eichhörnchen konkurrieren mit den Vögeln um die Früchte.
Der Rote Maulbeerbaum wird nicht als Landschaftspflanze verwendet, da seine unordentlichen Früchte oft Flecken auf Gehwegen und Einfahrten verursachen. Echte männliche Selektionen könnten in der Landschaft verwendet werden, wo die runde Krone und der dichte Schatten erwünscht sind.
Das rotbraune Holz der Maulbeere ist attraktiv, wird aber wegen seiner Seltenheit und der geringen Größe der verfügbaren Stämme wenig genutzt. Das Holz ist hart, eher schwach und mäßig dauerhaft. Es wurde lokal für Zaunpfähle, Möbel und kunsthandwerkliche Gegenstände verwendet. In der Vergangenheit wurde Maulbeerbaum bei Versuchen verwendet, in Amerika eine Seidenraupenindustrie aufzubauen; diese Versuche scheiterten. Die Rinde enthält Fasern, die von den Choctaws zu Umhängen verarbeitet wurden. Sie wurden auch zur Herstellung von Seilen für die Schiffe der spanischen Konquistadoren verwendet.
