– Das christliche Hippo Regius & Das Museum
(Detail eines Mosaiks im Museum von Cherchell)
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(oben) christliches Viertel; (unten) Teil der christlichen Hauptbasilika
Das Edikt von Mailand, das im Jahr 313 die christliche Religion legalisierte, bedeutete nicht das Ende der Schwierigkeiten für ihre Anhänger in Nordafrika. Die Gemeinschaft spaltete sich in Donatisten, nach dem Namen eines örtlichen Bischofs, und diejenigen, die der offiziellen Hierarchie, die vom Papst und vom Kaiser unterstützt wurde, treu waren. In vielen Städten der Region, z. B. in Sufetula, errichteten die beiden Gemeinschaften ihre religiösen Einrichtungen in verschiedenen Stadtvierteln.
(Der heilige) Augustinus, Bischof von Hippo Regius, war ein erbitterter Gegner der Donatisten, und 411 erklärte ein Konzil in Karthago ihre theologischen Ansichten für häretisch. Kaiser Honorius schloss sich dem Ergebnis des Konzils an, und die Kirchen und Besitztümer der Donatisten wurden beschlagnahmt.
1958 kam Erwan Marec, ein französischer Archäologe, der von 1947 bis 1963 Ausgrabungen durchführte, zu dem Schluss, dass eine große Basilika im nördlichen Teil der antiken Stadt von Augustinus errichtet wurde, um die neue Einigkeit der christlichen Gemeinschaft zu feiern. Er nannte sie aufgrund zahlreicher Inschriften mit dem Satz Fidelis in pace (Treue in Frieden) Basilika des Friedens. Er stützte sich dabei auch auf die Basilika des Bischofs Cresconius in Cuicul, die offensichtlich für die Wiedervereinigung der beiden Gemeinschaften gebaut wurde.
(links) Stelle, an der Sarkophage in der Basilika beigesetzt wurden; (rechts) Baptisterium
Marecs Meinung wurde von anderen Archäologen in Frage gestellt, die einen anderen Standort für die von Augustinus erbaute Basilika angaben. Die oben gezeigte wird nun auf das Ende des IV. Jahrhunderts datiert, also vor der Verurteilung des Donatismus. In dieser und in vielen anderen frühen Kirchen wurde dem Taufbecken große Bedeutung beigemessen; das Sakrament wurde Erwachsenen in einer öffentlichen Zeremonie durch Untertauchen gespendet. Die Taufbecken waren geschmückt und mit einem Baldachin bedeckt (siehe das Taufbecken der Basilika Vitalis in Sufetula).
Der Brauch, sich in einer Kirche bestatten zu lassen, hatte in der römischen Tradition keine Vorläufer, wurde aber in der gesamten Christenheit sehr populär (siehe eine Begräbnisbasilika in Salona in Dalmatien).
Basilika des hl. Augustinus
St. Augustinus, der vier Jahre zuvor bekehrt worden war, wurde hier 390 zum Priester geweiht; hier residierte er 35 Jahre lang als Priester und Bischof; hier schrieb er auch seine „Bekenntnisse“ und seine „Stadt Gottes“.St. Augustinus wurde in der Basilika von Hippone begraben. Augustinus wurde in der Basilika von Hippone beigesetzt. Nachdem die Verfolgung der Vandalen viele seiner Schüler ins Exil getrieben hatte, sollen zwei der letzten Bischöfe seine Reliquien mitgenommen und in der Basilika von Cagliari deponiert haben, wo sie 223 Jahre lang blieben; dann wurden sie nach Pavia überführt, wo sie heute in einem prächtigen Denkmal in der Kathedrale ruhen. Im Jahre 1842 wurde der Reliquienschrein geöffnet und der rechte Arm des Heiligen abgenommen, um ihn nach Bone zu überführen; er wurde von einer Kommission aus sieben Bischöfen, zwölf Priestern und einer Anzahl von Mönchen und Nonnen mit großer Feierlichkeit nach Afrika gebracht und in der dortigen Kathedrale deponiert.
John Murray – Handbuch für Reisende in Algerien und Tunis – 1895
Sobald die kostbare Reliquie Annaba/Bone erreicht hatte, war man der Meinung, dass eine imposante Kirche gebaut werden sollte, um sie zu beherbergen. Der Bau begann 1881 und wurde 1900 abgeschlossen. Das Gebäude wurde von Joseph Pougnet, einem französischen Priester und Architekten, in einem unauffälligen Stil entworfen.
Musée d’Hippone: Statuen: (links) vielleicht ein Flussgott; (Mitte) vielleicht ein römischer Kaiser, der als Held/Gott dargestellt ist, ähnlich einer Statue aus Perge; (rechts) Bronzetrophäe
Ein Museum im archäologischen Bereich beherbergt viele schöne Statuen, die das Forum, die Bäder und die Privathäuser von Hippo Regius schmückten. Sie alle entsprechen bekannten Mustern und wurden höchstwahrscheinlich importiert, obwohl in einigen Fällen die Analyse ihres Marmors darauf hindeutet, dass sie vor Ort hergestellt wurden.
Das interessanteste Exponat des Museums, abgesehen von den Mosaiken, ist eine Bronzetrophäe, die auf dem Forum gefunden wurde und die wahrscheinlich den Sieg von Julius Cäsar gegen die Anhänger des Pompejus im Jahr 46 v. Chr. bei Tapsus in der Nähe von Monastir in Tunesien feiert. Letztere wurden von Metellus Scipio, dem Schwiegervater des Pompejus, angeführt, der der Überlieferung zufolge in Hippo Regius Selbstmord beging, ähnlich wie Cato der Jüngere, ein anderer Anführer seiner Partei in Utica.
Er wurde durch einen Gegenwind an die afrikanische Küste zurückgetrieben und sah sein Schiff in der Gewalt des Feindes. Deshalb durchbohrte er seinen Körper mit einem Schwert; und als sie fragten, wo der Kommandant sei, antwortete er: „Mit dem Kommandanten ist alles in Ordnung.“
Seneca – Epistulae Morales – XXIV – Übersetzung von Richard M. Gummere
Musée d’Hippone: Mosaik der vier Nereiden aus der Villa du Procurateur, der Residenz von Q. Allius Maximus, Legat des römischen Prokonsuls in Karthago; ein Detail ist auf der Einführungsseite zu sehen
Bei den ersten Ausgrabungen im 19. Jahrhundert wurde ein Haus mit einem Saal identifiziert, der mit einem schönen Bodenmosaik verziert war, aber der Fund wurde nicht weiterverfolgt, und schließlich dachte man, er sei unter neuen modernen Gebäuden oder der Eisenbahnlinie verschwunden. Es wurde 1958 von Erwan Marec wiederentdeckt, der dafür sorgte, dass das Mosaik nicht ein zweites Mal verloren ging.
Musée d’Hippone: Mosaik der Amoretten bei der Weinlese
Dieses Mosaik weicht von einem traditionellen Muster ab, bei dem die Weinreben von vier Kantharos in den Ecken der Szene ausgehen, wie bei einem Mosaik im Museum von El-Djem. Hier befinden sich die Vasen in der Mitte der vier Seiten und ihre Weinreben bilden eine Art gigantischen Bogen. Die Szene wird von zwölf Amoretten bevölkert, die mit der Weinlese beschäftigt sind.
Musée d’Hippone: Mosaik der traubenerntenden Amoretten (Mittelteil)
Kantharos wurden von den frühen Christen als Symbol des Lebens übernommen, und die Traubenernte war weiterhin ein beliebtes dekoratives Muster in christlichen Gebäuden wie in S. Costanza in Rom.
Die Kardinäle haben mich gewählt, einen einfachen, bescheidenen Arbeiter im Weinberg des Herrn – so beschrieb sich Papst Benedikt XVI. bei seinem ersten öffentlichen Auftritt am 19. April 2005.
Musée d’Hippone: Fischereimosaiken aus der Villa du Front de Mer: (oben) Fischereiaktivitäten; (unten) Gebäude von Hippo Regius
Mosaiken, die Fischereiaktivitäten darstellen, waren ein weiteres beliebtes Motiv; sie geben interessante Informationen darüber, wie Fisch gefangen wurde; sehr oft wurden Amoretten (wie in Leptis Magna) oder Kinder (wie in Antiochia) als Fischer dargestellt. In diesem Mosaik sind stattdessen braungebrannte Fischer realistisch dargestellt; außerdem fischen sie nicht in einem allgemeinen Meer, sondern in dem von Hippo Regius, dessen Monumente präzise, wenn auch isoliert, dargestellt sind.
Musée d’Hippone: Mosaik der Jagd
Das spektakulärste Mosaik, das in Hippo Regius gefunden wurde, stellt eine Reihe von Jagdszenen in einer Landschaft mit Olivenbäumen und Palmen dar. Die Jagd ist sehr eigenartig, weil sie darauf abzielt, wilde Tiere lebendig zu fangen. Diese Tätigkeit war eine wichtige wirtschaftliche Ressource für die Region, denn die Tiere wurden nach Karthago, Rom und in andere große Städte des Reiches verschifft, wo sie in den Amphitheatern zur Schau gestellt wurden. Diese Kämpfe konnten zwischen zwei Tieren oder zwischen einem Tier und einem Gladiator stattfinden.
Musée d’Hippone: Mosaik der Jagd: Szene, in der die Technik des Wildfangs dargestellt wird
Die zentrale Szene zeigt, wie Löwen und Leoparden lebendig gefangen wurden. Die wilden Tiere wurden an einem bestimmten Ort von Rindern angelockt, die als Köder angeboten wurden; dann wurden sie von den Jägern mit Fackeln aufgeschreckt und in die Netze getrieben, wo sie schließlich gefangen wurden. Ein sehr großes Mosaik in der Villa del Casale auf Sizilien zeigt einen weiteren Schritt dieses lukrativen Handels: den Transport der Tiere an ihren Bestimmungsort.
Musée d’Hippone: Mosaik der Jagd: Details: (links) Einfangen eines Wildesels (der Reiter erinnert an die maurischen Reiter von Colonna Traiana); (rechts) ein schwarzer Diener, der eine Mahlzeit zubereitet
Das als Hintergrund für diese Seite verwendete Bild zeigt das Relief eines Grabsteins, das einen Bauern darstellt.
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Icosium (Algier)
Tipasa
Lol oder Caesarea Mauretaniae (Cherchell)
Cuicul (Djemila)
Thamugadi (Timgad)
Lambaesis
Cirta oder Constantina
Castellum Tidditanorum (Tiddis)
Archäologisches Museum von Algier