Houston Head Coach Stephen Silas bezeichnete es als „Zahlenspiel“ und sagte nach dem Training am Sonntag, dass die Rockets planen, den kürzlich entlassenen Swingman Gerald Green in dieser Saison zurückzuholen, wenn es möglich ist.
„Er wird immer noch Teil der Familie sein, natürlich“, sagte Silas. „
Die Rockets unterliegen einer harten Gehaltsobergrenze, nachdem sie in der Offseason Christian Wood erworben haben und die Verletzung von Chris Clemons, die die Saison beendete, dazu führte, dass der Vertrag des Guard im zweiten Jahr voll garantiert wurde. Es wurde dann schwierig, einen Vertrag für Green – der vor dem Trainingslager unterzeichnet wurde – unter die harte Obergrenze zu bringen.
„Gerald ist in den Herzen von uns allen“, sagte Veteranen-Teamkollege PJ Tucker, der in den Saisons 2017-18 und 2018-19 neben Green bei den Rockets spielte. „Es ist nie lustig, wenn Brüder entlassen werden.“
Als gebürtiger Houstoner ist der 35-jährige Green eindeutig ein starker Kandidat, um später in der Saison zurückzukehren, sobald der anteilige Betrag eines Mindestgehalts niedrig genug ist, um unter die harte Kappe zu passen.
Es ist jedoch durchaus möglich, dass Green in der Vorsaison gut genug gespielt hat, um einen Vertrag von einem anderen Team zu erhalten, bevor Houston einen anbieten kann. In zwei Testspielen erzielte Green durchschnittlich 11,5 Punkte (50,0 % aus 3-Punkte-Würfen) und 4,0 Rebounds in 13,7 Minuten pro Spiel.
Vor der Verletzung von Clemons schien es, als hätten Greens Leistungen ihn auf Kurs gebracht, es in den Kader seines Heimatstadtteams zu schaffen.
„Für jemanden, der seit zwei Wochen hier ist und einer meiner Lieblingsspieler aller Zeiten geworden ist – den ich nicht kannte, bevor ich hierher kam – ist er alles, was man sich wünscht“, sagte Silas am Sonntag im Toyota Center. „Er ist bereit. Er hat die Fähigkeit. Er kam in die Spiele und war effektiv. Hören Sie, es ist nur ein Zahlenspiel, wirklich, und hoffentlich bekommt er eine Gelegenheit, hierher zurückzukommen, um zu spielen, oder was auch immer.“
„Alles, worum es uns geht, ist Gerald Green“, fügte Silas hinzu. „Es war ein trauriger Tag, als wir gestern mit ihm zusammensaßen. Rafael und ich haben uns gestern mit ihm zusammengesetzt und ihm die Sache erklärt, und er war einfach nur professionell und höflich, genau wie Houston, bis er stirbt. Das war eines der schwersten Dinge, die ich tun musste, seit ich Cheftrainer bin, auf ihn zu verzichten.“
Stone gab am Samstagabend die folgende Erklärung ab, was ein sehr ungewöhnlicher Schritt für eine sonst übliche Verzichtserklärung ist.
„Gerald ist ein wirklich außergewöhnlicher Mensch, der von unserer Organisation, der Stadt Houston und den Rockets-Fans auf der ganzen Welt geliebt wird“, sagte Houstons GM. „Er hat uns während seiner Zeit bei den Rockets so viel auf dem Spielfeld gegeben, aber noch stolzer sind wir auf den Einfluss, den er in der Gemeinschaft hatte. Als Houston vom Hurrikan Harvey am härtesten getroffen wurde, hat Gerald alles getan, was er konnte, um den Bedürftigen zu helfen. Gerald ist ein Herzensmensch, und er wird für immer ein Teil der Rockets-Familie sein.“
Das Team hofft jedoch, dass Green später in der NBA-Saison 2020-21 als offizieller Spieler zurückkehren kann.