Ein Risikofaktor ist alles, was die Wahrscheinlichkeit beeinflusst, eine Krankheit zu bekommen, z. B. Krebs. Verschiedene Krebsarten haben unterschiedliche Risikofaktoren. Einige Risikofaktoren, wie etwa das Rauchen, können verändert werden. Andere, wie das Alter oder die familiäre Vorgeschichte, können nicht geändert werden.
Ein Risikofaktor oder sogar mehrere Faktoren zu haben, bedeutet jedoch nicht, dass man die Krankheit bekommen wird. Darüber hinaus gibt es Menschen, die nur wenige oder gar keine der bekannten Risikofaktoren aufweisen.
Faktoren, die das Leberkrebsrisiko erhöhen können
Eine Reihe von Faktoren kann das Risiko einer Person erhöhen, ein hepatozelluläres Karzinom (HCC) zu entwickeln.
Geschlechtsspezifische Inzidenz
Das hepatozelluläre Karzinom ist bei Männern wesentlich häufiger als bei Frauen. Ein Großteil davon ist wahrscheinlich auf Verhaltensweisen zurückzuführen, die einige der unten beschriebenen Risikofaktoren beeinflussen. Der fibrolamelläre HCC-Subtyp tritt häufiger bei Frauen auf.
Rasse/ethnische Gruppe
In den Vereinigten Staaten haben Ostamerikaner und Pazifikinsulaner die höchsten Raten an Leberkrebs, gefolgt von Hispanics/Latinos, Indianern/Alaska Natives und schwarzen Amerikanern.
Chronische Virushepatitis
Weltweit ist der häufigste Risikofaktor für Leberkrebs eine chronische (langfristige) Infektion mit dem Hepatitis-B-Virus (HBV) oder dem Hepatitis-C-Virus (HCV). Diese Infektionen verursachen eine Leberzirrhose und sind dafür verantwortlich, dass Leberkrebs in vielen Teilen der Welt die häufigste Krebsart ist.
In den Vereinigten Staaten sind Hepatitis-C-Infektionen die häufigste Ursache für hepatozellulären Krebs, während in Asien und Entwicklungsländern Hepatitis B häufiger vorkommt. Menschen, die mit beiden Viren infiziert sind, haben ein hohes Risiko, an chronischer Hepatitis, Leberzirrhose und Leberkrebs zu erkranken. Das Risiko ist sogar noch höher, wenn sie übermäßig viele alkoholische Getränke konsumieren (mindestens sechs alkoholische Getränke pro Tag).
HBV und HCV können von Mensch zu Mensch durch den Austausch kontaminierter Nadeln (unter Drogenkonsumenten), ungeschützten Sex oder während der Geburt übertragen werden. Sie können auch durch Bluttransfusionen übertragen werden, obwohl dies in den Vereinigten Staaten sehr selten vorkommt, seit Blutprodukte auf diese Viren getestet werden. In Entwicklungsländern infizieren sich Kinder manchmal durch längeren Kontakt mit infizierten Familienmitgliedern mit Hepatitis B.
HBV verursacht eher Symptome wie grippeähnliche Erkrankungen (Grippe) und Gelbsucht (Gelbfärbung von Augen und Haut). Die meisten Menschen erholen sich jedoch innerhalb weniger Monate vollständig von der HBV-Infektion. Nur ein sehr kleiner Prozentsatz der Erwachsenen wird chronischer Träger (und hat ein erhöhtes Risiko für Leberkrebs). Säuglinge und Kleinkinder, die sich infizieren, haben ein erhöhtes Risiko, chronische Träger zu werden.
Andererseits ist es weniger wahrscheinlich, dass HCV Symptome verursacht. Die meisten Menschen mit HCV erkranken jedoch an chronischen Infektionen, die mit größerer Wahrscheinlichkeit zu Leberschäden oder sogar Krebs führen.
Auch andere Viren können Hepatitis verursachen, wie das Hepatitis-A-Virus und das Hepatitis-E-Virus. Menschen, die mit diesen Viren infiziert sind, bekommen jedoch keine chronische Hepatitis oder Zirrhose und haben auch kein erhöhtes Risiko, an Leberkrebs zu erkranken.
Zirrhose
Zirrhose ist eine Krankheit, bei der die Leberzellen geschädigt und durch Narbengewebe ersetzt werden. Menschen mit Leberzirrhose haben ein erhöhtes Risiko, an Leberkrebs zu erkranken. Die meisten (nicht alle) Menschen mit Leberkrebs haben bereits Anzeichen einer Zirrhose.
Es gibt mehrere mögliche Ursachen für eine Zirrhose. In den Vereinigten Staaten treten die meisten Fälle bei Menschen auf, die viel Alkohol konsumieren oder chronische HBV- oder HCV-Infektionen haben.
Fettlebererkrankungen, die nicht auf Alkoholkonsum zurückzuführen sind
Fettlebererkrankungen, die nicht auf Alkoholkonsum zurückzuführen sind, treten häufig bei übergewichtigen Menschen auf. Menschen mit einer Unterform dieser Krankheit, die als nichtalkoholische Steatohepatitis (NASH) bezeichnet wird, können eine Zirrhose entwickeln.
Primär biliäre Zirrhose
Einige Arten von Autoimmunerkrankungen, die die Leber betreffen, können ebenfalls eine Zirrhose verursachen. Bei der primär biliären Zirrhose (PBC) beispielsweise sind die Gallengänge in der Leber betroffen und sogar zerstört, was zu einer Zirrhose führen kann. Menschen mit fortgeschrittener PBC haben ein hohes Risiko, an Leberkrebs zu erkranken.
Erbliche Stoffwechselkrankheiten
Bestimmte erbliche Stoffwechselkrankheiten können eine Leberzirrhose verursachen.
Personen mit erblicher Hämochromatose nehmen zu viel Eisen aus der Nahrung auf, die sie essen. Das Eisen lagert sich im Gewebe des gesamten Körpers ab, auch in der Leber. Wenn sich genügend Eisen in der Leber ansammelt, kann dies zu Zirrhose und Leberkrebs führen.
Übermäßiger Alkoholkonsum
Übermäßiger Alkoholkonsum ist eine der Hauptursachen für Zirrhose in den Vereinigten Staaten, die mit einem erhöhten Leberkrebsrisiko verbunden ist.
Tabak
Rauchen erhöht das Risiko von Leberkrebs. Menschen, die mit dem Rauchen aufgehört haben, haben ein geringeres Risiko als derzeitige Raucher, obwohl beide Gruppen ein höheres Risiko haben als Menschen, die nie geraucht haben.
Fettleibigkeit
Fettleibigkeit (starkes Übergewicht) erhöht das Risiko von Leberkrebs. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass er eine Fettlebererkrankung und eine Leberzirrhose verursachen kann.
Typ-2-Diabetes
Typ-2-Diabetes wurde mit einem erhöhten Risiko für Leberkrebs in Verbindung gebracht, in der Regel bei Patienten, die auch andere Risikofaktoren haben, wie starken Alkoholkonsum, chronische Virushepatitis oder beides. Dieses Risiko kann auch dadurch erhöht werden, dass Menschen mit Typ-2-Diabetes häufig übergewichtig oder fettleibig sind, was wiederum Leberprobleme verursachen kann.
Einige Krankheiten, die nicht häufig sind
Einige Krankheiten, die das Risiko von Leberkrebs erhöhen, sind:
- Tyrosinämie
- Alpha-1-Antitrypsin-Mangel
- Porphyria cutanea tarda
- Glykogenspeicherkrankheiten
- Morbus Wilson
Aflatoxine
Diese krebserregenden Stoffe werden von einem Pilz produziert, der Erdnüsse kontaminiert, Weizen, Sojabohnen, gemahlene Nüsse, Mais und Reis. Die Lagerung dieser Produkte in einer warmen, feuchten Umgebung kann das Wachstum dieses Pilzes fördern. Obwohl diese Krankheit fast überall auf der Welt auftreten kann, ist sie in tropischen und wärmeren Ländern häufiger anzutreffen. In Industrieländern wie den Vereinigten Staaten und Europa werden Lebensmittel auf ihren Aflatoxingehalt untersucht.
Die längere Exposition gegenüber diesen Substanzen ist ein wichtiger Risikofaktor für Leberkrebs. Das Risiko ist bei Personen mit Hepatitis-B- oder -C-Infektionen weiter erhöht.
Vinylchlorid und Thoriumdioxid (Thorotrast)
Die Exposition gegenüber diesen Chemikalien erhöht das Risiko eines Angiosarkoms in der Leber (siehe Was ist Leberkrebs?). Sie erhöhen auch das Risiko für Cholangiokarzinome und Leberzellkrebs, allerdings in einem weitaus geringeren Ausmaß. Vinylchlorid ist eine Chemikalie, die bei der Herstellung einiger Kunststoffe verwendet wird. Thorotrast ist eine Chemikalie, die in der Vergangenheit einigen Patienten im Rahmen bestimmter radiologischer Untersuchungen injiziert wurde. Als die krebserregenden Eigenschaften dieser Chemikalien festgestellt wurden, wurden Maßnahmen ergriffen, um sie zu beseitigen oder die Exposition gegenüber ihnen zu verringern. Thorotrast wird nicht mehr verwendet, und die Exposition von Arbeitnehmern gegenüber Vinylchlorid ist streng geregelt.
Anabole Steroide
Anabole Steroide sind männliche Hormone, die von einigen Sportlern zur Steigerung von Kraft und Muskelmasse verwendet werden. Die langfristige Einnahme von Anabolika kann das Risiko eines Leberzellkarzinoms leicht erhöhen. Kortisonähnliche Steroide wie Hydrokortison, Prednison und Dexamethason bergen nicht das gleiche Risiko.
Faktoren, die Ihr Risiko für Leberkrebs verringern können
Impfstoff gegen Hepatitis B
Da eine chronische Hepatitis-B-Infektion zu Leberzirrhose und dann zu Leberkrebs führen kann, kann eine Impfung gegen das Hepatitis-B-Virus vor Leberkrebs schützen, der durch das Hepatitis-B-Virus verursacht wird.
Behandlung von Virushepatitis
Es ist bekannt, dass chronische Infektionen mit Hepatitis B oder auch Hepatitis C zu Zirrhose und Leberkrebs führen können. Die Behandlung einer dieser Infektionen kann das Risiko für Leberkrebs verringern.
Faktoren mit schlecht definierten Auswirkungen auf das Leberkrebsrisiko
Aspirin
Aspirin verringert nachweislich das Risiko für einige Krebsarten. Einige Studien haben gezeigt, dass die regelmäßige Einnahme von Aspirin das Risiko von Leberkrebs verringert, aber es sind noch weitere Untersuchungen zu diesem Thema erforderlich.