Review: Mercury's 450R

Mercs neues Kraftpaket

Der aufgeladene 4,6-Liter-V8 hat das beste Leistungsgewicht in der Branche.

Eric Glaser hatte einen Jetlag, nachdem er über Nacht von einem Urlaub im Mittelmeer nach Nashville gereist war, aber das merkt man nicht. Der Miteigentümer der Midnight Express stand lächelnd am Steuer der 43 Open seines Unternehmens und blickte auf die farblich abgestimmten 2.250 PS, die an ihrem Heck hingen. „Das wollte ich mir nicht entgehen lassen“, sagte Glaser und forderte die Passagiere auf, sich an den Händen zu fassen. Damit gab Glaser Gas, und aus den 52 Knoten Reisegeschwindigkeit wurden auf dem flachen See schnell 79 Knoten WOT. Die fünf Triebwerke drückten mich auf meine Sitzbank, und das Drehmoment im mittleren Drehzahlbereich kam voll zur Geltung. Es war ein passender Empfang für das neue 450-PS-Kraftpaket von Mercury Racing.

Der Hersteller aus Fond du Lac, Wisconsin, behauptet, dass sein neuer Spitzen-Außenborder den Thron mit dem besten Leistungsgewicht in der Branche besteigt. Mit dem überarbeiteten 4,6-Liter-V8-Motor, der auch in den 300-PS-Modellen zum Einsatz kommt, erzeugt der Motor satte 40 Prozent mehr Drehmoment als der 400-PS-Außenborder. „Das ist pure Leistung in einem erstklassigen Paket“, sagte Mercury Marine General Manager Stuart Halley. „

Ich habe diese unverschämte Leistung – insbesondere im mittleren Bereich – auf einer Reihe von Booten auf dem Old Hickory Lake im Juni gesehen, als Mercury Racing uns in die Blue Turtle Bay Marina außerhalb von Nashville eingeladen hat, um zehn Boote mit einer Vielzahl von Motorkonfigurationen zu testen, von einer Sea Ray SLX-R 350 mit zwei 450Rs bis zur 59-Fuß-Zigarette Tirranna mit sechs 450-PS-Motoren. Andere Boote wiesen Motorkonfigurationen in Dreier-, Vierer- und Fünferkombinationen auf.

Als Mercurys Abteilung für maßgeschneiderte Motoren positioniert sich Mercury Racing „wie AMG zu Mercedes“, sagte mir Marketingdirektor Steve Miller mit Blick auf den Luxus- und Hochleistungsmarkt. Und der 450R liefert: Mit 689 Pfund ist der Motor über 300 Pfund leichter als seine Konkurrenten – das ist fast das gleiche Gewicht wie der 400R. (Zum Vergleich: Der 527 PS starke Seven Marine bringt 1.094 Pfund auf die Waage und der 425 XTO von Yamaha wiegt 952 Pfund). Außerdem läuft er mit gewöhnlichem 89-Oktan-Kraftstoff. „Es gibt nichts Vergleichbares“, sagte Miller, „und auch nichts Fortschrittlicheres in unserem Portfolio.“

Um all diese Pferde und das Snapback-Drehmoment herauszuholen, ist der 64-Grad-Aluminiumblock mit einem riemengetriebenen, wassergekühlten Doppelschrauben-Lader ausgestattet, der über den gesamten Drehzahlbereich eine verzögerungsfreie Gasannahme liefert. Die Vierventil-Konstruktion mit doppelten obenliegenden Nockenwellen ist eine technische Meisterleistung, die fast auf der gleichen Grundfläche wie beim 300R realisiert wurde. Zu den weiteren Highlights des 450-PS-Motors gehören hochbelastbare Leitbleche aus Edelstahl, versteifte Motorlager für eine verbesserte Stabilisierung und Handhabung bei hohen Geschwindigkeiten, eine integrierte hintere Spurstangenhalterung für Cats und andere Flitzer sowie eine neue, kräftige 115-Ampere-Lichtmaschine – das sind 64 Prozent mehr Ladeleistung als beim 400R -, um die großen Elektroniksuiten und dröhnenden Stereoanlagen von heute zu versorgen.

For präzises Handling der leistungsstarken Motoren, Mercury’s Zero Effort Digital Controls können bis zu sechs Motoren mit einem einzigen Hebel bedienen. Darüber hinaus ist die Joystick-Steuerung eine Option mit Skyhook und integrierter Autopilotfunktion. Und für ein einfaches Repowering bietet die 450R eine 26-Zoll-Mitte-zu-Mitte-Montage an Multimotor-Heckspiegeln. Es gibt zwei Getriebeoptionen, beide mit einem Übersetzungsverhältnis von 1,60:1: das traditionelle 5.44HD-Getriebe und ein Sport Master-Getriebe für Schiffe mit einer Geschwindigkeit von über 74 Knoten. Beide sind auf Mercury Racing Propeller abgestimmt. Die Preise für die neue 450R liegen zwischen 54.000 und 64.000 Dollar, abhängig von Verkleidungen und anderen Ausrüstungen.

Nach der Midnight Express war ich mit zehn anderen an Bord der Cigarette 59. Schwarze, undurchsichtige Verkleidungen hielten die Nennleistung des halben Dutzend Motoren von neugierigen Blicken fern – auf einem Schiff, das die Aufmerksamkeit auf sich zieht wie die Tirranna, hatten wir alle Hände voll zu tun. Sie fuhr gemütlich mit 48 Knoten und 4300 Umdrehungen pro Minute und erreichte einen beeindruckenden Verbrauch von 0,4 mpg. Der Kapitän versicherte dann, dass seine Mannschaft bereit sei – mit dem Drehmoment im mittleren Drehzahlbereich sei nicht zu spaßen -, und nahm die Gaspedale in die Hand: Die 59 erreichte eine Geschwindigkeit von über 64 Knoten, wobei das MFD anzeigte, dass das Schiff zuvor 72 Knoten erreicht hatte.

Alle Schiffe, die ich an Bord hatte, berichteten sowohl von deutlich verbesserten Reise- und Höchstgeschwindigkeiten als auch von bemerkenswerten Kraftstoffverbrauchswerten bei einer schnellen Fahrt. Nehmen wir die Formula 430 SSC. Ausgestattet mit einem Quartett von 450R-Motoren erreichte die 430er eine Höchstgeschwindigkeit von knapp über 62 Knoten, was den Präsidenten von Formula Boats, Scott Porter, dazu veranlasste, mir mitzuteilen, dass sie eine durchschnittliche Verbesserung von 7 Knoten gegenüber den 400R-Motoren festgestellt haben. Bei einer Reisegeschwindigkeit von 42 Knoten und 4500 U/min verbrauchte der 430er 47,7 gph. Das ist eine Reichweite von 440 Meilen für den 430er.

Nach dem Tag auf dem See machten sich die Boote auf den Weg in die Innenstadt von Nashville zu den Veranstaltungen, die später in der Woche stattfinden sollten. Ich hatte das Glück, der einzige Journalist zu sein, der sich der Armada anschloss und die Old Hickory Lock passierte, die uns 60 Fuß tief in den Cumberland River fallen ließ. Dank der Joystick-Steuerung von Merc konnte ich die SLX-R problemlos an die Seite des über 90 Knoten schnellen Wright Performance Cat bringen, während North America Sales Director Ritch Ragle die Fender und Leinen aufstellte. Danach habe ich die 900 PS starke Sea Ray bis nach Music City im mittleren 50-Knoten-Bereich gesteuert.

Als die Boote an einem Kai in der Nähe des NFL-Stadions der Stadt anlegten, sorgte das Mercury Racing-Kontingent dafür, dass wir die Abdeckungen auf die Motoren setzten, um die Motorhauben vor Passanten zu verbergen. Die Weltpremiere würde in wenigen Stunden stattfinden, und nach jahrelanger Entwicklung könne die Öffentlichkeit ruhig noch ein wenig länger warten.

Als ich das Werk verließ, wollte ich über die John-Seigenthaler-Fußgängerbrücke in die Innenstadt laufen und sah Glaser, der auf einen Fahrdienst wartete. Er sah sowohl erschöpft als auch begeistert von seiner Zeit mit den neuen Außenbordern von Merc Racing aus. Als ich über die Brücke schlenderte und auf die Flotte hinunterblickte, fühlte ich mich genauso.