Eine der herausragendsten Eigenschaften von PET ist seine außergewöhnliche Recyclingfähigkeit. Etwa 1,5 Milliarden Pfund gebrauchter PET-Flaschen und -Behälter werden in den USA jedes Jahr für das Recycling zurückgewonnen, womit es der am häufigsten recycelte Kunststoff in Amerika ist.
Fast jedes kommunale Recyclingprogramm in Nordamerika und Europa akzeptiert PET-Flaschen und -Behälter, die an der Zahl „1“ in dem kleinen dreieckigen Symbol zu erkennen sind, das in den Boden oder die Seite des Behälters eingegossen ist.
PET kann durch gründliches Waschen und Umschmelzen für die Verwendung in neuen PET-Produkten oder durch chemische Aufspaltung des PET in seine einzelnen Rohstoffe, die dann gereinigt und in neues PET umgewandelt werden, immer wieder zurückgewonnen und recycelt werden. PET, das für das Recycling nicht geeignet ist, weil es zu schmutzig oder verunreinigt ist, um es ordnungsgemäß zu reinigen, kann sicher und effizient als Energiequelle verbrannt werden. Dies wird als „thermisches Recycling“ bezeichnet.
Unzählige Verwendungsmöglichkeiten für recyceltes PET
Wussten Sie schon?
Im Durchschnitt verbraucht ein amerikanischer Haushalt 45 Pfund PET-Plastikflaschen und -gläser pro Jahr. Wenn alle diese Flaschen und Gläser recycelt würden, könnte man daraus genug recycelte PET-Fasern für 12 Dutzend Herren-T-Shirts oder genug Teppich für einen 12 mal 15 Fuß großen Raum herstellen.
Die PET-Flasche oder das Glas, das Sie heute in eine Recycling-Tonne werfen, kann gesammelt und zu einer Vielzahl von Produkten für morgen recycelt werden. PET kann zu neuen PET-Behältern, Teppichen, Kleidung, Schutzverpackungen, industriellen Umreifungsbändern, Autoteilen, Baumaterialien und sogar zu Filz für Tennisbälle und Tennisballdosen recycelt werden.
Da PET vollständig recycelbar und vielseitig einsetzbar ist, wird der Markt für recyceltes PET nur durch die Menge des Materials begrenzt, das von Verbrauchern und Recyclinganlagen gesammelt wird.
Die Entwicklung neuer Anlagen, die gebrauchte PET-Flaschen zu neuen lebensmitteltauglichen PET-Flaschen und -Behältern recyceln können (Kreislaufwirtschaft), erweitert die Ressourceneffizienz und Nachhaltigkeit von PET noch weiter.
Nutzen Sie den Papierkorb, nicht die Mülltonne
Um die Umweltvorteile und die Nachhaltigkeit von PET optimal zu nutzen, müssen sich Verbraucher und Unternehmen aktiv am Recycling beteiligen. Obwohl PET in den USA mit einer Recyclingquote von etwa 31 % der am häufigsten recycelte Kunststoff ist, müssen wir uns noch verbessern. Die PET-Recyclingquote in der Europäischen Union liegt beispielsweise bei 52 %.
Leider werfen zu viele Amerikaner ihre gebrauchten PET-Flaschen achtlos in den Müll statt in die Recyclingtonne, was bedeutet, dass sie auf Mülldeponien landen, anstatt für neue Zwecke recycelt zu werden.
Da PET inert und resistent gegen den Angriff von Mikroorganismen ist, stellen PET-Flaschen und -Behälter, die auf der Mülldeponie landen, kein Risiko der Auslaugung oder Verunreinigung des Grundwassers dar und nehmen relativ wenig Platz auf der Deponie ein, da sie leicht zerkleinert werden können. Die EPA schätzt, dass nur 1 % der festen Siedlungsabfälle in den USA auf PET-Behälter entfallen.
Dennoch ist die einmalige Verwendung und Entsorgung von PET-Behältern eine beunruhigende Verschwendung eines hoch geschätzten Materials, das leicht wiedergewonnen und immer wieder verwendet werden kann. PETRA unterstützt nachdrücklich die Reduzierung von Abfällen, das Recycling und die Wiederverwendung von Materialien, wann immer dies möglich ist. Das Recycling von PET-Flaschen und -Behältern ist ein einfacher und umweltfreundlicher Weg in eine nachhaltigere Zukunft.